1938年7月9日，樊錦詩在北平出生，之後不久她全家便遷往南方謀生，在上海度過了她的童年和少年。因為先天體質較弱，樊錦詩最初的夢想是當醫生，她當時大概怎麼也想不到，日後會與千里之外的敦煌結下不解之緣，兜兜轉轉，一呆就是近六十年。
結緣敦煌
1962年，是樊錦詩大學生活的最後一學年，按照北大歷史學系考古專業的慣例，畢業班學生可以選擇洛陽、山西和敦煌等若干文化遺產地參加畢業實習。因為年少時就對敦煌有一種美麗的幻想，想著乾脆趁著畢業實習的機會去看一看，正好可以了卻一樁心願，於是樊錦詩義無反顧地選擇了敦煌，與另外三個同學一道前往甘肅。
在去敦煌的路上，樊錦詩一直想象著將要到達的莫高窟，莫高窟裡面不僅有精美絕倫的彩塑，還有幾萬多平方米的壁畫，是一座輝煌燦爛的藝術殿堂，敦煌文物研究所也應該是一個充滿藝術氣息的很氣派的地方。
一下車，她卻徹底傻眼了：研究所的工作人員一個個面黃肌瘦，穿的都是洗得發白的幹部服；當地食物緊缺，很多人只能打草籽充飢；敦煌的水鹼性大，拿來洗頭髮，洗完了頭上還會發黏。除開生活條件艱苦，樊錦詩還出現了嚴重的水土不服，幾乎每天晚上都失眠，經常三四點鐘就醒了。對於這個長在上海、求學在北京的姑娘來說，當地的生活條件簡直是想象不到的艱苦。
然而一進石窟，樊錦詩就被吸引住了。
整整一個星期，負責講解的史葦湘帶著這幾個遠道而來的北大青年學生，攀緣著被積沙掩埋的崖壁，一個洞窟一個洞窟地看過去，從伏羲、女媧到力士、飛天，樊錦詩彷彿置身於一個華美的聖殿，完全沉浸在了衣袂飄舉、光影交錯的壁畫和塑像藝術中，在洞窟裡看著四壁色彩斑斕的壁畫，連地層蔓延上來的寒氣都感覺不到了。
最終，因為無法適應敦煌的天氣，三個月的實習還沒結束，樊錦詩被迫提前離開了敦煌，帶著整理的資料回到了上海。但敦煌石窟裡的壁畫和造像在她的心中留下了一顆種子，這次未竟全功的遺憾也促成了她後來再赴敦煌。
再赴敦煌
1963年樊錦詩從北大考古專業畢業，當時的她並沒有想到自己會被分配到敦煌，畢竟敦煌實習時就出現了嚴重的水土不服，怎麼會定下讓她去敦煌呢？在分配會結束之後她才知道，為了她和另外一個同學去敦煌的分配，整個分配方案的宣佈都推遲了兩三天。
當時，敦煌急需考古專業的人才，領導告訴樊錦詩：“北大今後還有畢業生，過三四年把你替換出來。”樊錦詩暗下決心，這次一定要取得真經再回來，絕不能中途折返。得知女兒的決定之後，樊錦詩的父親對她只說了一句話：“既然是自己的選擇，那就好好幹。”
樊錦詩工作現場
搭了三天三夜的火車，又坐了一百三十多公里的汽車，樊錦詩終於接近了莫高窟，等到了敦煌文物研究所的時候，她已經是兩腿發麻，兩眼發暈，幾乎是搖搖晃晃地下了車。當她終於踩在莫高窟的土地上時，她想的只有一件事：進洞！一進洞，當初實習時的感覺就回來了，以前只在畫冊上看到過的壁畫現在近在咫尺，畫上一個個散花的天女、婀娜多姿的飛天，令樊錦詩振奮極了，忘記自己正身處距離北京千里之遙的大西北。
在工作之後的一段時間裡，樊錦詩特別喜歡在黃昏時分去爬三危山，因為在山上可以望見整個莫高窟。洞窟密集得就像成千上百雙眼睛，充滿了神秘與滄桑。就連敦煌的天都與北京不一樣，藍得更純粹、更遼闊也更濃烈。
武漢還是敦煌？
1967年樊錦詩與男友彭金章結婚，卻因工作關係長期兩地分居。隨著兩個孩子的出生長大，樊錦詩越來越感覺到必須要想辦法解決分居問題了。有人給她支招：半年不到單位上班，就算自動脫崗、自動離職，這樣就可以離開這個單位。於是樊錦詩便主動去武漢住了半年，全心全意照顧起父子三人的生活。
樊錦詩與丈夫彭金章
武漢相較於敦煌，生活條件可以說好了太多，然而樊錦詩卻經常性失眠，潛意識裡始終掛念著敦煌，越是壓抑自己不去想莫高窟，那些壁畫就越是縈繞在眼前，揮之不去。一天夜裡，當丈夫和孩子都已睡下，她始終睡不著，起來翻書，卻發現自己拿起來的還是一本關於敦煌石窟研究的書。
儘管樊錦詩與彭金章一直在爭取調動，然而無論是甘肅省還是武漢大學，兩邊的組織都堅決不放人而寄希望於對方讓步，甘肅省委組織部和宣傳部甚至在1986年各派出一名幹部找到武漢大學校長來討論他倆誰調動的問題。武漢大學最終將決定權交給了夫妻倆。彭金章明白，樊錦詩心裡放不下那片石窟，“我們兩個人，總有一個要動，那就我走吧”，他毅然拋下了親手創立的武漢大學考古專業，選擇去敦煌，改行研究佛教考古，結束了兩人長達十九年的分居生活。
樊錦詩後來常說，“我們家的先生是打著燈籠都找不到的好人”，如果沒有他的成全，就不會有後來的樊錦詩，她更不可能在敦煌堅持下來，也不可能全心全意去做敦煌的工作。他們用愛和生命實現了當初的誓言：相識未名湖，相愛珞珈山，相守莫高窟。
今年樊錦詩81歲了，她說自己年輕時是個內向沉默的人，上臺說不出話。如今在很多事情的逼迫下，變得非常愛著急，說話也直來直去。儘管被人說“嚴厲”和“不近人情”，但她一路堅持，十年時間與工作人員攝製近三千張洞窟檔案照片，完成敦煌石窟科學記錄檔案；上線“數字敦煌”資料庫，使敦煌藝術走出石窟……她也因此獲得了“文物保護傑出貢獻者”國家榮譽稱號。
樊錦詩說，只是希望有朝一日離開敦煌的時候，大夥兒能說：“這老太婆還為敦煌做了點實事。”
1938年7月9日，樊錦詩在北平出生，之後不久她全家便遷往南方謀生，在上海度過了她的童年和少年。因為先天體質較弱，樊錦詩最初的夢想是當醫生，她當時大概怎麼也想不到，日後會與千里之外的敦煌結下不解之緣，兜兜轉轉，一呆就是近六十年。
結緣敦煌
1962年，是樊錦詩大學生活的最後一學年，按照北大歷史學系考古專業的慣例，畢業班學生可以選擇洛陽、山西和敦煌等若干文化遺產地參加畢業實習。因為年少時就對敦煌有一種美麗的幻想，想著乾脆趁著畢業實習的機會去看一看，正好可以了卻一樁心願，於是樊錦詩義無反顧地選擇了敦煌，與另外三個同學一道前往甘肅。
在去敦煌的路上，樊錦詩一直想象著將要到達的莫高窟，莫高窟裡面不僅有精美絕倫的彩塑，還有幾萬多平方米的壁畫，是一座輝煌燦爛的藝術殿堂，敦煌文物研究所也應該是一個充滿藝術氣息的很氣派的地方。
一下車，她卻徹底傻眼了：研究所的工作人員一個個面黃肌瘦，穿的都是洗得發白的幹部服；當地食物緊缺，很多人只能打草籽充飢；敦煌的水鹼性大，拿來洗頭髮，洗完了頭上還會發黏。除開生活條件艱苦，樊錦詩還出現了嚴重的水土不服，幾乎每天晚上都失眠，經常三四點鐘就醒了。對於這個長在上海、求學在北京的姑娘來說，當地的生活條件簡直是想象不到的艱苦。
然而一進石窟，樊錦詩就被吸引住了。
整整一個星期，負責講解的史葦湘帶著這幾個遠道而來的北大青年學生，攀緣著被積沙掩埋的崖壁，一個洞窟一個洞窟地看過去，從伏羲、女媧到力士、飛天，樊錦詩彷彿置身於一個華美的聖殿，完全沉浸在了衣袂飄舉、光影交錯的壁畫和塑像藝術中，在洞窟裡看著四壁色彩斑斕的壁畫，連地層蔓延上來的寒氣都感覺不到了。
最終，因為無法適應敦煌的天氣，三個月的實習還沒結束，樊錦詩被迫提前離開了敦煌，帶著整理的資料回到了上海。但敦煌石窟裡的壁畫和造像在她的心中留下了一顆種子，這次未竟全功的遺憾也促成了她後來再赴敦煌。
再赴敦煌
1963年樊錦詩從北大考古專業畢業，當時的她並沒有想到自己會被分配到敦煌，畢竟敦煌實習時就出現了嚴重的水土不服，怎麼會定下讓她去敦煌呢？在分配會結束之後她才知道，為了她和另外一個同學去敦煌的分配，整個分配方案的宣佈都推遲了兩三天。
當時，敦煌急需考古專業的人才，領導告訴樊錦詩：“北大今後還有畢業生，過三四年把你替換出來。”樊錦詩暗下決心，這次一定要取得真經再回來，絕不能中途折返。得知女兒的決定之後，樊錦詩的父親對她只說了一句話：“既然是自己的選擇，那就好好幹。”
樊錦詩工作現場
搭了三天三夜的火車，又坐了一百三十多公里的汽車，樊錦詩終於接近了莫高窟，等到了敦煌文物研究所的時候，她已經是兩腿發麻，兩眼發暈，幾乎是搖搖晃晃地下了車。當她終於踩在莫高窟的土地上時，她想的只有一件事：進洞！一進洞，當初實習時的感覺就回來了，以前只在畫冊上看到過的壁畫現在近在咫尺，畫上一個個散花的天女、婀娜多姿的飛天，令樊錦詩振奮極了，忘記自己正身處距離北京千里之遙的大西北。
在工作之後的一段時間裡，樊錦詩特別喜歡在黃昏時分去爬三危山，因為在山上可以望見整個莫高窟。洞窟密集得就像成千上百雙眼睛，充滿了神秘與滄桑。就連敦煌的天都與北京不一樣，藍得更純粹、更遼闊也更濃烈。
武漢還是敦煌？
1967年樊錦詩與男友彭金章結婚，卻因工作關係長期兩地分居。隨著兩個孩子的出生長大，樊錦詩越來越感覺到必須要想辦法解決分居問題了。有人給她支招：半年不到單位上班，就算自動脫崗、自動離職，這樣就可以離開這個單位。於是樊錦詩便主動去武漢住了半年，全心全意照顧起父子三人的生活。
樊錦詩與丈夫彭金章
武漢相較於敦煌，生活條件可以說好了太多，然而樊錦詩卻經常性失眠，潛意識裡始終掛念著敦煌，越是壓抑自己不去想莫高窟，那些壁畫就越是縈繞在眼前，揮之不去。一天夜裡，當丈夫和孩子都已睡下，她始終睡不著，起來翻書，卻發現自己拿起來的還是一本關於敦煌石窟研究的書。
儘管樊錦詩與彭金章一直在爭取調動，然而無論是甘肅省還是武漢大學，兩邊的組織都堅決不放人而寄希望於對方讓步，甘肅省委組織部和宣傳部甚至在1986年各派出一名幹部找到武漢大學校長來討論他倆誰調動的問題。武漢大學最終將決定權交給了夫妻倆。彭金章明白，樊錦詩心裡放不下那片石窟，“我們兩個人，總有一個要動，那就我走吧”，他毅然拋下了親手創立的武漢大學考古專業，選擇去敦煌，改行研究佛教考古，結束了兩人長達十九年的分居生活。
樊錦詩後來常說，“我們家的先生是打著燈籠都找不到的好人”，如果沒有他的成全，就不會有後來的樊錦詩，她更不可能在敦煌堅持下來，也不可能全心全意去做敦煌的工作。他們用愛和生命實現了當初的誓言：相識未名湖，相愛珞珈山，相守莫高窟。
今年樊錦詩81歲了，她說自己年輕時是個內向沉默的人，上臺說不出話。如今在很多事情的逼迫下，變得非常愛著急，說話也直來直去。儘管被人說“嚴厲”和“不近人情”，但她一路堅持，十年時間與工作人員攝製近三千張洞窟檔案照片，完成敦煌石窟科學記錄檔案；上線“數字敦煌”資料庫，使敦煌藝術走出石窟……她也因此獲得了“文物保護傑出貢獻者”國家榮譽稱號。
樊錦詩說，只是希望有朝一日離開敦煌的時候，大夥兒能說：“這老太婆還為敦煌做了點實事。”