莎草科荸薺屬淺水性宿根草本，以球莖作蔬菜食用。

荸薺皮色紫黑，肉質潔白，味甜多汁，響亮可口，自古有地下雪梨之美譽，北方人視之為江南人參。

荸薺既可作為水果，又可算作蔬菜，是大眾愛好的時令之品。

安徽省廬江縣原楊柳鄉盛產高品質荸薺，是中國最大的“荸薺之鄉”。

廣西桂林市荔浦縣青山鎮是國家承認的“馬蹄之鄉”。

另外還有湖北省荊門市沙洋縣毛李鎮也是荸薺產地，1直遠銷海外，聞名遐邇。

有細長的匍匐根狀莖，在匍匐根狀莖的頂端生塊莖，俗稱荸荸薺薺。

稈多數，叢生，直立，圓柱狀，高15⑹0釐米，直徑1.5⑶毫米，有多數橫隔膜，幹後稈表面現有節，但不明顯，灰綠色，光滑無毛。

葉缺如，只在稈的基部有2⑶個葉鞘；鞘近膜質，綠黃色，紫紅色或褐色，高2⑵0釐米，鞘口斜，頂端急尖。

小穗頂生，圓柱狀，長1.5⑷釐米，直徑6⑺毫米，很淡綠色，頂端鈍或近急尖，有多數花，在小穗基部有兩片鱗片中空無花，抱小穗基部1周；其餘鱗片全有花，疏鬆地復瓦狀排列，寬長圓形或卵狀長圓形，頂端鈍圓，長3⑸毫米，寬2.5⑶.5（⑷）毫米，背部灰綠色，近革質，邊沿為微黃色幹膜質，全面有淡棕色細點，具1條中脈；下位剛毛7條；較小堅果長1倍半，有倒刺；柱頭3。

小堅果寬倒橢圓形，雙凸狀，頂端不縊縮，長約2.4毫米，竟1.8毫米，成熟時棕色，光滑，稍黃微綠色，表面細胞呈4至6角形；花柱基從寬的基部急驟變狹變扁而呈3角形，不為海綿質，基部具領狀的環，環寬與小堅果質地相同，寬約為小堅果的1/2。

花果期5⑴0月。