可以這樣理解：你把接種流感疫苗當成良好的駕車習慣（開車系安全帶、事先熟悉路況、定期檢查車況等），感染流感當成出車禍，流感併發症當成嚴重車禍，這樣就比較容易理解了。

就和路況多變一樣，即使開車系好安全帶、車輛的主被動安全系統都很充足、做好小心駕駛，但是沒有人敢保證不出車禍，只是說，出車禍的風險大幅變小了。同樣的道理，接種流感疫苗，大部分時候能夠起到降低感染流感風險的作用。

從研究資料來看，總的來說（就是連著看好幾年的資料），接種流感疫苗的保護率大概在70%左右。

和其他的常見的病毒相比，流感病毒確實更加容易變異。這是流感病毒天生的技能。流感病毒的變異分成2種，一種叫抗原飄移（小的變化），一種叫抗原轉換（大的變化），前者是量變，後者是質變。

由於涉及到比較複雜的突變機制，大家可以這樣理解，把“流感病毒”看成一條公路，這條路地基不穩，很容易出現坑坑窪窪（抗原漂移），不容易駕馭，在一些特殊路段，可能在路上直接出現凹陷的大坑（抗原轉換），這時候倒黴的人就多了（例如100年前的1918年，全球流感大暴發，估計死亡人數可能達到5千萬人）；而“天花病毒”非常穩定，有了相應的疫苗，就比較容易被駕馭（天花已經被消滅）。

人類為了監視流感的變化，在學校、醫院、野外候鳥棲息地、各類動物中設定了監測點，就是來觀察流感的活動情況及變異情況。就像是定期派了一個地圖資料採集車在“流感病毒公路”路面路況。如果更新了當年度GPS的車輛（接種了當年度的流感疫苗），能夠避開各個坑坑窪窪；如果沒有更新當年度GPS的車輛（沒有接種當年度的流感疫苗），可能運氣好或技術好，完美避開各種坑（沒有得流感），也可能運氣不好或技術不好，車輛受損（得了流感）。

當然，如果這條“流感病毒公路”不開心了，在路上出現個大坑（抗原轉換），不管你是否更新了當年度的GPS，所有路過的車輛都倒黴了。

每年接種流感疫苗，就是在和流感病毒的變異博弈。由於流感病毒的變異在先，疫苗的生產在後，因此不可避免肯定會有一些年份，流感疫苗起不到很好的保護作用，這個時候就是流感進入流行的時候了。

總結一下，流感疫苗是目前在預防流感方面最有效的武器，當然，和其他疫苗動輒95%以上的保護率相比，流感疫苗的保護率在70%左右，在一些運氣不好的年份，甚至可能只有10-20%左右。但是，這已經是人類目前證實的能夠預防流感的最有效的方法了。

流感疫苗不能100%預防。但接種疫苗至少可以減輕流感症狀，還能減小發生嚴重併發症的風險。

流感病毒分型甚多，而且容易變異，所以一個人可以多次罹患。因此，流感疫苗年年都要打，即使得過流感也要注意戴口罩預防。

流感病毒經常變異，那麼接種流感疫苗有沒有用呢？

上圖是流感病毒的基本結構。

根據核蛋白的不同，可以把它們分為甲型（A型）、乙型（B型）、丙型（C型）三類。我們今天僅僅探討危害最大的甲型流感病毒。

病毒表面有兩類抗原結構，分別是血凝素（H）和神經氨酸酶（N）。

其中已知的H有16種亞型，N有9種亞型，由排列組合的原理可知，它們至少可以形成144種不同的組合，比如H1N1,H3N2等等，每一種對免疫系統來說都是一種新病毒。

病毒變異有兩種形式，一種是抗原漂移，即H或N抗原發生較小的改變，相當於病毒做了個小整容術，識別難度變大，但還是有可能被認出來。這種情況大約2-3年發生一次。第二種是抗原轉換，也就是病毒基本已經改頭換面，形成新的流行株，由於人們對新病毒普遍缺乏免疫力，往往容易形成大流行。這種情況一般10-15年才會發生一次。

人類一直在監測流感病毒的變化和活動情況。並且根據多年來監測的流感病毒變異流行趨勢模型，預測出下一年可能流行的病毒株，而生產出相應的流感疫苗。

● 如果病毒沒有變異，疫苗能夠使得大部分人成功獲得對病毒的變異能力，這樣即使有少數被感染的人，也能夠被相對“隔離”，不會形成病毒的流行。

● 如果病毒發生抗原漂移，則疫苗的免疫保護作用就會減弱，但是不會完全沒有作用。雖然發病機率比前者會高，但是症狀也可能會輕一些，好轉快一些。

● 如果預測不準確，或者病毒發生抗原轉換，那就屬於運氣比較差了，疫苗的保護作用很小。所幸這種情況不會頻繁發生。

由上面的分析可知，流感疫苗相對於其它的疫苗來說，保護效果確實不能令人滿意。 但是這就如同駕車給自己買上一份保險，雖然可能會有這不賠，那不陪等各種限制，但是多數情況下也足以起到減小損失的作用。

對於整個社會來說，有足夠多的人注射疫苗，對於控制流感大規模傳播有一定的好處。這可能需要國家政策的推動力。

對於個體來說，有一些人屬於感染流感病毒的高危人群。比如老人、孩子、體弱多病者、孕婦、醫務人員、人員密集場所工作人員等等，它們注射流感疫苗的意義更大。