人類進入太空時代的推動器——1926年火箭的誕生世界上第一枚火箭出現得很早，但是真正的液體燃料火箭是1926年製造出來的。火箭可能是古代中國的發明。1232年開封之戰的史料就已經記載了蒙古軍對華人的“飛火箭”的恐懼。早在1241年，韃靼人在萊格尼查之戰中曾用火箭打過波蘭人，1288年，阿拉伯人進攻西班牙城市巴倫西亞時也動用了火箭。人們並不知火箭是怎樣具體地製造出來，但是應該確定是火藥發明之後的事。到了18世紀，火箭仍然使用於戰爭。1792年和1797年塞林加帕坦周圍的戰鬥，印度米索萊蘇丹蒂普的軍隊使用了火箭，這使得英國軍隊傷亡慘重。1812年，美華人也利用曾使自己吃過虧的火箭攻打麥克亨利堡。《星條旗》裡有“火箭耀眼的紅色光芒”就是指此而言。1405年，被人們認為是世界第一位真正的火箭技術理論家的康拉德·凱澤·馮·艾希施泰特發表了一篇關於築城設防的論文，文中談到幾種不同的火箭。1605年，波蘭火炮專家卡奇米爾茲·謝米埃諾維奇發表了很有價值的創新設計，談到了多級火箭。但是火箭發展始終跟不上大炮的改進。19世紀，自從人們研製了複式炮彈以後，發現它比火箭要射得準確，從那以後，人們逐漸不再發展火箭。火箭靠的是反衝。有意思的是文學作品最先奠定了反衝思想。在法華人西朗·德貝爾熱拉克的著作《月球各國奇遇記》和《太陽各國奇遇記》兩本書中描繪了用火箭推動“航天車廂”的宇宙航行。20世紀，火箭科學有了轉機。首先是一個十分不起眼的俄國教師齊奧柯夫斯基，是他奠定了火箭飛行的理論基礎。在1903年和1911年，他曾經發表了論文。他計算得出，理論上是可以到達其他天體的。他認識到用固體做火箭的燃料是錯誤的，而應研究液體火箭。他還設想了宇宙飛船，建立了多級火箭系統。然而齊奧柯夫斯基的理論當時對歐洲沒有很大影響。他一生經常遭人諷刺和嘲笑，直到列寧建立了新的蘇維埃政權，齊奧柯夫斯基才當選為科學院院士。“現代火箭技術之父”是戈達德。美國物理學教授羅伯特·戈達德進行了液體燃料火箭的試驗。他曾經成為人們關注的焦點，但是新鮮勁過去之後，沒有人資助這位教授，因為人們和政府組織都沒有意識到他的巨大研究潛力。羅伯特·戈達德還是馬薩諸塞伍斯特城一個十六七歲中學生的時候，曾經有過很多幻想。他身體很不好，經常由於肺結核不能根治導致臥床不起。就在一次長達兩年之久的臥床之中，1899年10月19日，戈達德稱為紀念日，他產生了一個“幻想”。戈達德這樣說：“這是新英格蘭10月裡一個寧靜的下午，周圍景色美麗極了，五彩繽紛。我在眺望東面的田野時心想，要是能製造出有可能登上火星的裝置該有多好啊!我想象著有一架機器從樹下的草地飛起來，直上天空。從這以後，我和以前判若兩人。”這時，戈達德剛剛過了17歲生日。他決心使人類飛出地球。在學校裡，他首先自學牛頓的著作。牛頓的理論提供了反衝依據。戈達德是一名成績優異的學生，在1907年，他曾建議飛機用陀螺儀來穩定。1912年，戈達德成為普林斯頓大學的研究員，他一直利用業餘時間研製火箭，誰也不知道。1913年時，戈達德計算得出：一枚重200磅、能將1磅重的物體送出大氣層的火箭可以研製出來。戈達德一個人做的工作是現在冶金、熱力學、空氣動力、結構學、水力學、機械等方面專家聯合而做的工作，而且他沒有足夠的資金，因此沒能迅速地把火箭研製出來。在1916年，史密斯學會支援了5000美元。1917年4月，戈達德參與軍事火箭研究。後來，他研製了可由普通戰士使用的無後座力火箭發射器，但是4天之後，戰爭結束，因此戈達德沒有繼續得到經濟支援。更糟的是，他的論文發表了，人們對他的一個玩笑似的想法當了真：將鎂光燈送上月球，使其發光照射全世界。人們紛紛嘲笑他。但戈達德就是沒錢。如果有充足的資金，他早就實施了很多富有創見的計劃了。1920年7月到1923年3月，戈達德得到了海軍軍械局的每月100美元經費。這時，德華人正在大力研究火箭，並已經取得了很大的進展。但這個時期的液體推進試驗未能成功。後來，戈達德去克拉克大學教書，得到了大學的資助，在這裡他成了家，繼續研究液體推進火箭。1925年，一種輕型火箭飛行達24秒，混合液體初顯奇效。1926年3月16日，火箭飛行實驗就要開始了。美國馬薩諸塞州奧本老伍德農場的曠野上，薄雪覆蓋著平原，戈達德和助手們把火箭發射臺上的金屬架支好。火箭的模樣很怪。10英尺長，沒有遮蓋也沒有罩子，發動機和噴嘴不是裝在後面而是裝在前面。兩條細金屬管從發動機通向火箭底部的一對小油箱。其中一個裝了汽油而另一個裝的是液體氧氣——臭氧。這時戈達德經歷了許多風霜，已經44歲了，他自17歲以來夢想飛向太空，到今天終於邁出了一大步。從固定燃料開始試驗，改成爆發力巨大的汽油與液氧的混合液體燃料，凝結了多少艱辛。下午1點，戈達德與助手開始準備，又過了一個半小時，一切就緒。助手亨利·薩克斯拿著一根長6英尺，頂端的噴燈正噴著火焰的棍子，得到戈達德發出的訊號後，他把棍子湊近火箭點火器。酒精爐被點著，他迅速躲在遠處薄鋼板後邊。過了90秒，戈達德拉動了一個開關，氧和汽油混合，噴出高速火焰，第一枚液體燃料火箭起飛了。這就是V-2型彈道導彈的雛形，也是阿特拉斯火箭的前身。它飛了184英尺，飛了短短的2秒，最高高度只達41英尺。戈達德記錄到：“火箭掉在冰雪地後仍然高速向前竄，簡直不可思議，火箭升起時，既聽不見任何噪音也看不見火焰。”戈達德激動地聯想到“一個仙女，一個舞姿優美的舞蹈家”。是啊，正是這優美的舞蹈家，使人們步入航天時代，開始優美的宇宙旅程。1945年8月10日，戈達德因病去世。
人類進入太空時代的推動器——1926年火箭的誕生世界上第一枚火箭出現得很早，但是真正的液體燃料火箭是1926年製造出來的。火箭可能是古代中國的發明。1232年開封之戰的史料就已經記載了蒙古軍對華人的“飛火箭”的恐懼。早在1241年，韃靼人在萊格尼查之戰中曾用火箭打過波蘭人，1288年，阿拉伯人進攻西班牙城市巴倫西亞時也動用了火箭。人們並不知火箭是怎樣具體地製造出來，但是應該確定是火藥發明之後的事。到了18世紀，火箭仍然使用於戰爭。1792年和1797年塞林加帕坦周圍的戰鬥，印度米索萊蘇丹蒂普的軍隊使用了火箭，這使得英國軍隊傷亡慘重。1812年，美華人也利用曾使自己吃過虧的火箭攻打麥克亨利堡。《星條旗》裡有“火箭耀眼的紅色光芒”就是指此而言。1405年，被人們認為是世界第一位真正的火箭技術理論家的康拉德·凱澤·馮·艾希施泰特發表了一篇關於築城設防的論文，文中談到幾種不同的火箭。1605年，波蘭火炮專家卡奇米爾茲·謝米埃諾維奇發表了很有價值的創新設計，談到了多級火箭。但是火箭發展始終跟不上大炮的改進。19世紀，自從人們研製了複式炮彈以後，發現它比火箭要射得準確，從那以後，人們逐漸不再發展火箭。火箭靠的是反衝。有意思的是文學作品最先奠定了反衝思想。在法華人西朗·德貝爾熱拉克的著作《月球各國奇遇記》和《太陽各國奇遇記》兩本書中描繪了用火箭推動“航天車廂”的宇宙航行。20世紀，火箭科學有了轉機。首先是一個十分不起眼的俄國教師齊奧柯夫斯基，是他奠定了火箭飛行的理論基礎。在1903年和1911年，他曾經發表了論文。他計算得出，理論上是可以到達其他天體的。他認識到用固體做火箭的燃料是錯誤的，而應研究液體火箭。他還設想了宇宙飛船，建立了多級火箭系統。然而齊奧柯夫斯基的理論當時對歐洲沒有很大影響。他一生經常遭人諷刺和嘲笑，直到列寧建立了新的蘇維埃政權，齊奧柯夫斯基才當選為科學院院士。“現代火箭技術之父”是戈達德。美國物理學教授羅伯特·戈達德進行了液體燃料火箭的試驗。他曾經成為人們關注的焦點，但是新鮮勁過去之後，沒有人資助這位教授，因為人們和政府組織都沒有意識到他的巨大研究潛力。羅伯特·戈達德還是馬薩諸塞伍斯特城一個十六七歲中學生的時候，曾經有過很多幻想。他身體很不好，經常由於肺結核不能根治導致臥床不起。就在一次長達兩年之久的臥床之中，1899年10月19日，戈達德稱為紀念日，他產生了一個“幻想”。戈達德這樣說：“這是新英格蘭10月裡一個寧靜的下午，周圍景色美麗極了，五彩繽紛。我在眺望東面的田野時心想，要是能製造出有可能登上火星的裝置該有多好啊!我想象著有一架機器從樹下的草地飛起來，直上天空。從這以後，我和以前判若兩人。”這時，戈達德剛剛過了17歲生日。他決心使人類飛出地球。在學校裡，他首先自學牛頓的著作。牛頓的理論提供了反衝依據。戈達德是一名成績優異的學生，在1907年，他曾建議飛機用陀螺儀來穩定。1912年，戈達德成為普林斯頓大學的研究員，他一直利用業餘時間研製火箭，誰也不知道。1913年時，戈達德計算得出：一枚重200磅、能將1磅重的物體送出大氣層的火箭可以研製出來。戈達德一個人做的工作是現在冶金、熱力學、空氣動力、結構學、水力學、機械等方面專家聯合而做的工作，而且他沒有足夠的資金，因此沒能迅速地把火箭研製出來。在1916年，史密斯學會支援了5000美元。1917年4月，戈達德參與軍事火箭研究。後來，他研製了可由普通戰士使用的無後座力火箭發射器，但是4天之後，戰爭結束，因此戈達德沒有繼續得到經濟支援。更糟的是，他的論文發表了，人們對他的一個玩笑似的想法當了真：將鎂光燈送上月球，使其發光照射全世界。人們紛紛嘲笑他。但戈達德就是沒錢。如果有充足的資金，他早就實施了很多富有創見的計劃了。1920年7月到1923年3月，戈達德得到了海軍軍械局的每月100美元經費。這時，德華人正在大力研究火箭，並已經取得了很大的進展。但這個時期的液體推進試驗未能成功。後來，戈達德去克拉克大學教書，得到了大學的資助，在這裡他成了家，繼續研究液體推進火箭。1925年，一種輕型火箭飛行達24秒，混合液體初顯奇效。1926年3月16日，火箭飛行實驗就要開始了。美國馬薩諸塞州奧本老伍德農場的曠野上，薄雪覆蓋著平原，戈達德和助手們把火箭發射臺上的金屬架支好。火箭的模樣很怪。10英尺長，沒有遮蓋也沒有罩子，發動機和噴嘴不是裝在後面而是裝在前面。兩條細金屬管從發動機通向火箭底部的一對小油箱。其中一個裝了汽油而另一個裝的是液體氧氣——臭氧。這時戈達德經歷了許多風霜，已經44歲了，他自17歲以來夢想飛向太空，到今天終於邁出了一大步。從固定燃料開始試驗，改成爆發力巨大的汽油與液氧的混合液體燃料，凝結了多少艱辛。下午1點，戈達德與助手開始準備，又過了一個半小時，一切就緒。助手亨利·薩克斯拿著一根長6英尺，頂端的噴燈正噴著火焰的棍子，得到戈達德發出的訊號後，他把棍子湊近火箭點火器。酒精爐被點著，他迅速躲在遠處薄鋼板後邊。過了90秒，戈達德拉動了一個開關，氧和汽油混合，噴出高速火焰，第一枚液體燃料火箭起飛了。這就是V-2型彈道導彈的雛形，也是阿特拉斯火箭的前身。它飛了184英尺，飛了短短的2秒，最高高度只達41英尺。戈達德記錄到：“火箭掉在冰雪地後仍然高速向前竄，簡直不可思議，火箭升起時，既聽不見任何噪音也看不見火焰。”戈達德激動地聯想到“一個仙女，一個舞姿優美的舞蹈家”。是啊，正是這優美的舞蹈家，使人們步入航天時代，開始優美的宇宙旅程。1945年8月10日，戈達德因病去世。