八音也是中國古代對樂器的總稱，指金、石、土、革、絲、木、匏、竹八類。鍾、鈴等屬金類，磬等屬石類，壎屬土類，鼓等屬革類，琴瑟等屬絲類，柷、圉等屬木類，笙、竽等屬匏類，管、簫等屬竹類。

匏[páo]，是中國古代對一個球體的葫蘆的稱呼。匏最廣泛的用途就是從中間剖成兩半做水瓢，民間將匏俗稱瓢葫蘆。

匏樽是酒杯的意思，也是古代所說的“八音”之一。

匏

八音之匏：笙

笙，是中國古老的吹奏樂器，它是世界上最早使用自由簧的樂器，並且對西洋樂器的發展曾經起過積極的推動作用。

1978年，中國湖北省隨縣曾侯乙墓出土了2400多年前的幾支匏笙，這是中國目前發現的最早的笙。殷代（公元前1401--前1122年）的甲骨文中已有"和"（小笙）的名稱。

春秋戰國時期，笙已非常流行，它與竽並存，在當時不僅是為聲樂伴奏的主要樂器，而且也有合奏、獨奏的形式。

南北朝到隋唐時期，竽、笙仍並存應用，但竽一般只用於雅樂，逐漸失去在歷史上的重經作用，而笙卻在隋唐的燕樂九部樂、十部樂中的清樂、西涼樂、高麗樂、龜茲樂中均被採用。當時笙的形制主要有十九簧、十七簧、十三簧。

唐代又有了十七簧的義管笙，在十七簧之外，另備兩根義管，需要時，再把它臨時裝上去。早期的笙為竹製，後來改為銅製。明清時期，民間流傳的笙有方、圓、大、小各種不同的笙的形制。

笙是中國古老的簧管樂器，歷史悠久，能奏和聲。它以簧、管配合振動發音，簧片能在簧框中自由振動，是世界上最早使用自由簧的樂器。

史記補三皇本記記載：“女媧氏風姓，有神聖之德，代宓儀、立號曰女希氏，作笙黃。”可之，女媧當時並無笙，只作笙中簧，此時的笙簧許是以竹、木片所制，只可發出高低不同的音。到唐、虞、夏、商諸朝代，發展以數根的竹簧之管參差插入葫蘆之幹殼內製成(今雲貴邊疆的苗、傜民族，仍存用此種笙)。

遠在3000多年前的商代，中國就已有了笙的雛型。在出土的殷（公元前1401～前1122）墟甲骨文中有“和”的記載。“和”即是後世小笙的前身。《爾雅·釋樂》記載：“大笙謂之巢，小者謂之和。”在中國古代樂器分類中，笙為匏類樂器。

《詩經》的《小雅.鹿鳴》寫道：“我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將”，可見笙在當時已經很流行了。

從戰國到漢代的文獻中，共同記載著笙和竽兩種同類樂器。《周禮·春官》中有；“笙師，……掌教歙竽、笙、壎、籥、簫、篪、篴、管。”“笙”為官名，其職務是總管教習吹竽和笙等樂器。

竽和笙的區別是：笙體小、簧少；竽體大、簧多。二者早期都是用嵌簧的編管插入葫蘆內，並以葫蘆作為共鳴體，故一些文獻認為竽就是不同形制的笙，如《呂氏春秋. 仲夏紀》高繡注：“竽，笙之大者”。

春秋戰國時期，笙竽是重要的吹奏樂器。竽還一度在宮廷、貴族或市民中廣泛地流行。

八音：中國古代對樂器的統稱。指金、石、土、革、絲、木、匏、竹八類。 八音，在《三字經》裡有說明：匏土革，木石金。絲與竹，乃八音。即是用這八種材料製成的八種樂器，稱為八音。 西周時已將當時的樂器按製作材料，分為金（鍾、鎛）、石（磬）、絲（琴、瑟）、竹（簫、箎）、匏（笙、竽）、土（壎、缶）、革（鼗、雷鼓）、木（柷、敔）8類。 八音也指民間 器樂樂種。如山西五臺山一帶的八音會，所用樂器有管子、嗩吶、海笛、笙、梅笛、簫、堂鼓、小鼓、大鑔、小鑔、大鑼、雲鑼等；廣西壯族的隆林八音樂隊，使用的樂器共有 8件，它們是：橫簫（笛子）一對，高胡、二胡各一把，小三絃一把，鑼、鼓、鈸各一副。南寧市邕寧壯族八音則主要由大嗩吶、小嗩吶、五孔笛、鑼、鼓、鈸、壯族樂鼓等組成。海南地區流行的海南八音源於潮州音樂，因使用8 類樂器而得名，即：弦（二胡、椰胡）、琴（月琴、揚琴、三絃）、笛（嗩吶）、管（長、短喉管）、簫（橫簫、直簫、洞簫）、鑼、鼓、鈸等；彝族八音所用樂器有二胡、環簫（無膜笛）各一對，以及牛角胡、五鍟（小鑼）、鼓、鈸等；仡佬族八音又名八仙，所用樂器有二胡、橫簫（笛）各一對和五鍟、鑼、鼓、鈸等。