地震前，在自然界發生的與地震有關的異常現象，我們稱之為地震前兆，它包括微觀前兆和宏觀前兆兩大類。常見的地震前兆現象有：(1)地震活動異常；(2)地震波速度變化；(3)地殼變形；(4)地下水異常變化；(5)地下水中氡氣含量或其它化學成分的變化；(6)地應力變化；(7)地電變化；(8)地磁變化；(9)重力異常；(10)動物異常；(11)地聲；(12)地光；(13)地溫異常等等。當然,上述這些異常變化都是很複雜的,往往並不一定是由地震引起的。例如地下水位的升降就與降雨、乾旱、人為抽水和灌溉有並。再如動物異常往往與天氣變化、飼養條件的改變、生存條件的變化以及動物本身的生理狀態變化等等有關。因此，我們必須在首先識別出這些變化原因的基礎上，再來考慮是否與地震有關。

　　地震前動物的主要異常反應

　　大震前，飛禽走獸、家畜家禽、爬行動物、穴居動物和水生動物往往會有不同程度的異常反應。大震前動物異常表現有情緒煩燥、驚慌不安；或是高飛亂跳、狂奔亂叫；或是萎靡不振、遲遲不進窩等。動物異常觀測對地震預報具有一定的意義。震區群眾總結出這樣的諺語：震前動物有預兆，抗震防災要搞好。牛羊驢馬不進圈，老鼠搬家往外逃；雞飛上樹豬拱圈，鴨不下水狗狂叫；兔子豎耳蹦又撞，鴿子驚飛不回巢；冬眠長蛇早出洞，魚兒驚惶水面跳。家家戶戶要觀察，綜合異常做預報。

　　動物震前異常反應的主要特點

　　(1)發生動物異常的前兆時間分佈：大量震前動物異常的時間分佈主要集中在地震的前幾天到震前幾小時。(2)震前動物異常地區分佈特點：一般地說，一個7級地震前的動物異常反應範圍可達一、二百甚至數百公里。震級大，其異常分佈範圍也大；震級越小，異常的範圍也越小。(3)震前動物異常與震級的關係：隨著地震震級增大，動物異常的種類、數量、分佈地區和反應的強烈程度都有相應的增加。一般說來，3級左右的地震前，個別動物出現異常反應。5級左右的地震前，在一定的地區範圍內，常見動物會出現較為明顯的異常。7級左右的強烈地震前，較大地區範圍內，許多動物出現大量的強烈異常。動物異常反應與烈度的分佈關係明顯。烈度越高的地區，異常反應量越大。

　　對動物異常情況進行觀察的方法

　　動物異常觀察點應選在地震活動重點監視區域，選擇周圍環境安靜，干擾和汙染比較少的地點。觀察點可設在動物園、氣象站，有一定規模的飼養場和養殖場；最好與其它的前兆手段觀測點合設或地點相近，便於資料的綜合分析。觀察動物的選擇要注意來源方便與經濟；普遍多見又易於觀察的動物，如家鼠、泥鰍、鯰魚、蛇、家鴿、鸚鵡和馬、羊、豬、狗、雞等家禽家畜等。圈養動物可作定點定時觀察，並記錄動物的行為活動、水溫、氣壓環境變化等。條件不允許時，也可採取早、午、晚各觀察一次或隨時觀察，並做詳細記錄。對於野生動物可作定線觀察，早、午、晚定時各一次，記錄所見到的各種動物的種類、數量和天氣狀況。觀察結果要做到定時上報彙總，及時作出時——空分佈圖，進行綜合分析。

地震發生前有些動物會有異常表現

震前地下水的異常現象

大震前，地下含水層在構造變動中受到強烈擠壓，從而破壞了地表附近的含水層的狀態，使地下水重新分佈，造成有的區域水位上升，有些區域水位下降。水中化學物質成分的改變，使有些地下水出現水味變異顏色改變，出現水面浮“油花”，打旋冒氣泡等。地下水位和水化學成份的震前異常，在活動斷層及其附近地區地區比較明顯，極震區更常集中出現。災區群眾說：井水是個寶，前兆來得早。無雨泉水渾，天干井水冒；水位升降大，翻花冒氣泡；有的變顏色，有的變味道。天變雨要到，水變地要鬧。

地下水有時也會出現異常

震前的地聲

　　不少大震震前數小時至數分鐘，少數在震前幾天，會產生地聲從地下傳出。有的如飛機的“嗡嗡”聲；有的似狂風呼嘯；有的象汽車駛過；有的宛如遠處悶雷；有的恰似開山放炮，¨¨¨地聲的分佈很廣，高烈度區更為突出。按災區群眾經驗說根據地聲的特點，能夠判斷出地震的大小和震中的方向，“大震聲發沉，小震聲音發尖；響的聲音長，地震在遠方；響的聲音長，地震在遠方；響的聲音短，地震在近旁。”

地震前還會出現地聲與地光等現象。地光明亮而恐怖，地震強烈而怪異.

根據大量震例和地震觀測事實表明，地震發生之前都是有預兆的。一、地下水異常大地震發生前，井、泉水位有上升下降、翻花、打旋、冒汽泡、翻砂、飄油花、發渾、變色、變味、升溫、噴水柱等現象。地震工作者和人民群眾總結出了生活，形象地反映地震前地下水變化規律的歌謠：井水是個寶，前兆來的早。無雨泉水渾，天早井水冒。水位升降大，翻花冒汽泡。有的變顏色，有的變味道。天變雨要到，水變地要鬧。建立宏觀網，異常快報告。如：90年10月ZQ日景泰地震的前一天，景泰縣正路鄉上壩村有一口水井水位下降，用原先打水的繩子打不上水，結果第二天發生了6.2級地震。二、動物異常1、穴居動物。如老鼠、蛇等在震前的異常行為有：冬眠期間大量出洞；活動規律反常，成群結隊，攜幼搬遷；驚叫、驚慌，或呆痴不怕人，情緒煩燥等。2、水棲動物。如河中、水庫、池中的魚類青蛙等在震前較為普遍的異常行為有：浮於水面、翻騰跳躍、打旋、昏迷不動、活動規律的突然改變等。3、地面動物。如：馬、牛、豬、狗、貓等在震前的異常行為是：不進窩圈、鬧圈、越欄外逃、不聽主人使喚、異乎尋常的怪叫、惶恐不安、或萎糜不振、臥地不起等。

大地震發生前，井、泉水位有上升下降、翻花、打旋、冒汽泡、翻砂、飄油花、發渾、變色、變味、升溫、噴水柱等現象。