雖然早在人類出現以前，形形色色的微生物已經在地球上活動有幾十億年了，但人類第一次真正發現它，還只是300多年前的事。第一個發現微生物的人叫列文虎克，他是荷蘭一個小鎮上經營布匹和乾貨的小商人，業餘愛好磨製鏡片。他磨製了很多鏡片，還自己動手製作了一架能把原物放大200多倍的簡單顯微鏡。他用這架顯微鏡觀察了雨水、井水等，發現了其中都有許多微小的生物在活動。這是人們第一次看到微生物世界，在當時引起了人們極大的注意。後來他被推選為英國皇家學會的會員，在以後的幾十年裡他透過書信往來，不斷將自己的發現報告給這個學會。有一次，他興奮地報告，他將自己牙縫裡的牙垢混進一滴雨水，在顯微鏡下看到了一個令他眼花繚亂的微生物世界。他在給英國皇家學會的信中寫道：“……我非常驚奇地看到了在水中有許多極小的活的微生物，十分漂亮而又會動，有的如矛槍穿水直射，有的像陀螺團團打轉，還有的靈巧地徘徊前進，成群結隊，你簡直可以把它們想象成一大群蚊蚋或蒼蠅。”又有一次，他在剛剛大口大口喝過熱燙的咖啡以後，又挑出牙垢來觀察時，卻發現在顯微鏡下看到的只是一片一動不動的微生物的屍體，於是他機敏地做出了判斷：熱燙的咖啡把那些小生物殺死了。還有一次，他詼諧地報告說：“我家裡的幾位女眷想要看醋裡的線蟲，可是看了以後，發誓說再也不用醋了。要是有人告訴她們在口腔裡、牙垢裡生活著的動物比全華人口都多，她們將會怎樣反應呢？”1695年，他將自己20年來辛勤觀察的結果寫成一本書出版，書名是《列文虎克發現的自然界的秘密》。這是人類關於微生物的最早的專門著作。
雖然早在人類出現以前，形形色色的微生物已經在地球上活動有幾十億年了，但人類第一次真正發現它，還只是300多年前的事。第一個發現微生物的人叫列文虎克，他是荷蘭一個小鎮上經營布匹和乾貨的小商人，業餘愛好磨製鏡片。他磨製了很多鏡片，還自己動手製作了一架能把原物放大200多倍的簡單顯微鏡。他用這架顯微鏡觀察了雨水、井水等，發現了其中都有許多微小的生物在活動。這是人們第一次看到微生物世界，在當時引起了人們極大的注意。後來他被推選為英國皇家學會的會員，在以後的幾十年裡他透過書信往來，不斷將自己的發現報告給這個學會。有一次，他興奮地報告，他將自己牙縫裡的牙垢混進一滴雨水，在顯微鏡下看到了一個令他眼花繚亂的微生物世界。他在給英國皇家學會的信中寫道：“……我非常驚奇地看到了在水中有許多極小的活的微生物，十分漂亮而又會動，有的如矛槍穿水直射，有的像陀螺團團打轉，還有的靈巧地徘徊前進，成群結隊，你簡直可以把它們想象成一大群蚊蚋或蒼蠅。”又有一次，他在剛剛大口大口喝過熱燙的咖啡以後，又挑出牙垢來觀察時，卻發現在顯微鏡下看到的只是一片一動不動的微生物的屍體，於是他機敏地做出了判斷：熱燙的咖啡把那些小生物殺死了。還有一次，他詼諧地報告說：“我家裡的幾位女眷想要看醋裡的線蟲，可是看了以後，發誓說再也不用醋了。要是有人告訴她們在口腔裡、牙垢裡生活著的動物比全華人口都多，她們將會怎樣反應呢？”1695年，他將自己20年來辛勤觀察的結果寫成一本書出版，書名是《列文虎克發現的自然界的秘密》。這是人類關於微生物的最早的專門著作。