兒茶酚胺是一種含有兒茶酚和胺基的神經類物質。通常，兒茶酚胺是指去甲腎上腺素（NAd）、腎上腺素(Ad)和多巴胺（DA）。兒茶酚胺的主要生理作用是興奮血管的a受體，使血管收縮，主要是小動脈和 小靜脈收縮，表現在面板和黏膜比較明顯；其次是腎臟的血管收縮，此外腦、肝、腸繫膜、骨骼肌血管都有收縮作用；對心臟冠狀血管有舒張作用，這是因為心臟興奮、心肌代謝產物如腺苷增加，提高了冠狀血管的灌注壓力，使冠脈流量增加的原理。作用在心臟本身，體內兒茶酚胺釋放增多時，心肌收縮力加強，心率加快，心搏出量增加，血壓的收縮壓增高，出現脈壓變小的改變。　1、對心血管系統的作用：兒茶酚胺透過β－受體作用於心臟，使心率加快，收縮力增強，傳導速度增快，心輸出量增加。 　　2、對內臟的作用：兒茶酚胺透過β－2受體使平滑肌鬆弛，透過α－1受體使之收縮。　　3、對代謝的作用：兒茶酚胺參與生熱作用的調節，透過β受體增加氧耗量而產熱。並可促進機體內儲備能量物質的分解。 　　4、兒茶酚胺對細胞外液容量和構成及水、電解質的代謝有重要的調節作用。 　　5、兒茶酚胺可引起腎素、胰島素和胰高血糖素、甲狀腺激素、降鈣素等多種激素分泌的變化。兒茶酚胺濃度的測定血漿去甲腎上腺素正常值約為0。3～2。8nmol/L（15～475pg/ml），腎上腺素正常值約為170～520pmol/L（30～95pg/ml）。