按照達爾文的生物進化理論，用進廢退，那麼原來始祖鳥翅膀上有爪子，現在沒有了，只有一個原因，那就是，始祖鳥翅膀上的爪子對於始祖鳥的生存沒有用處或者是有害處的，在始祖鳥的進化過程中，逐漸淘汰了翅膀上有爪子的始祖鳥，進化出了翅膀上沒有爪子的始祖鳥！

其實認真想一想，翅膀上的爪子對於鳥類來說可能確實有害無益，爪子可能影響始祖鳥的整體空氣動力流暢性，同時在飛行中撲食等場景中也沒有用處，進化掉也屬必然。

始祖鳥雖然全身長滿了羽毛，也像鳥類一樣有羽翼結構，但是始祖鳥不是鳥，而是一種長著羽毛的恐龍，可能是恐龍和鳥類之間的過渡物種，並不是鳥類的直系祖先。

始祖鳥有類似於鳥的結構，也有自己獨特的結構。始祖鳥外部特徵和鳥類相似度很高，鎖骨在胸口特化成為迴旋鏢似的叉骨，小腿上都有不對稱的翎羽，蹠骨 II- IV也像鳥類一樣融合為跗蹠骨。但是也有很多不同，翅膀上卻長有一個類似於現代蝙蝠和遠古翼龍的爪結構，前臂上有腹膜肋，位於上臂前側，整肌呈梭形，沒有喙突、胸骨，足部具有第五蹠骨，而且始祖鳥滿嘴長著細碎的牙齒，並不像鳥一樣，有突出的喙且無牙齒，腳上長著類似於恐龍的三趾長爪。目前科學家們獲得的始祖鳥的化石只有12個，因此獲得的資訊也比較有限，比較確定的是其羽毛特徵，其生活習性如何現在仍有很多值得商榷的地方。

一些科學家認為始祖鳥並不會飛，而是一種善於攀援的物種，也有一些科學家認為它能夠短暫地飛行，理由是始祖鳥的大腦比恐龍更為發達，能夠較好地控制飛行，而且其翅膀的面積相對於身體也是比較大的，寬大的尾翼可以協助始祖鳥在環境複雜的叢林中飛行。

雖然外形像鳥，但是由於後來更接近於鳥類的近鳥龍、曉廷龍和曙光鳥的發現，始祖鳥的鳥類是始祖的地位被動搖了，而將其作為特殊的物種屬，屬於另外一條演化支，後來演化為迅猛龍。而曉廷龍和近鳥龍等物種同屬於恐爪龍類的物種，近鳥龍的前肢和後肢的比例是80%，有著相對更長的前肢，類似於現代鳥類細長中空的翅膀骨骼，後肢強健有力，可能能夠在地面上快速地奔跑，一般認為它沒有飛行的能力；曉廷龍也是一種全身長著羽毛的小型恐龍，也有很多類似鳥類的結構，但是它們也仍是恐龍。它們的羽毛特徵都和現今的鳥類很相似，因此科學家們推測鳥類的祖先是恐龍。

但是鳥類的整個演化史的研究卻不能像人類這樣的清晰，畢竟演化史距今十分久遠，由於化石的稀缺和長時間的斷層，鳥類直接的直系祖先是什麼暫時還不清楚。而現代鳥類翅膀上沒有始祖鳥那樣的爪子也不奇怪，本身就不屬於一個演化支，而後來的演化中，隨著飛行能力的特化，翅膀上的爪子可能成為影響飛行的因素，可能在演化中逐漸消失，現存的物種中只有蝙蝠翅膀仍然有爪子的結構。

始祖鳥並不是鳥，不是所有名字裡有“鳥”字的都是鳥類，鳥類的祖先也並不是始祖鳥。

圖注:始祖鳥復原圖

始祖鳥的體型和現在的野雞差不多大，是一種遠古生物，其化石在德國發現，根據化石推算，生活在距今約1億5千5百萬到1億5千萬年前的侏羅紀晚期。始祖鳥之所以如此出名，是因為發現的化石儲存了大量的精美的羽毛，這也是索倫霍芬石灰岩的獨到之處，它能把軟組織較好的儲存下來！

之所以說始祖鳥不是鳥類的祖先，是因為始祖鳥同時擁有鳥類和爬行類動物的共同特徵。它的嘴巴並不是現代鳥類那樣的角質喙，嘴裡長有牙齒；它的尾巴也和現代鳥類不同，它的尾巴有21節尾椎骨；它的前肢三塊掌骨彼此分離，沒有癒合成腕掌骨，並且指端有爪；這些都是爬行動物的特徵。但是它具有羽毛，而且和現代鳥類一樣有了初級飛羽、次級飛羽、尾羽以及復羽的分化，這些都是鳥類的特徵。

圖注:始祖鳥化石

說它不是鳥類的最主要原因是它沒有“龍骨突”(絕大多數鳥類的胸骨腹側正中具有1塊縱突起，因像船底的龍骨，故稱為龍骨突)。這是善飛鳥類的必備零件。

正是因為始祖鳥奇特的骨骼特徵，科學家們把它和侏羅紀晚期的一種恐龍聯絡到了一起，它就是虛骨龍，又叫空尾龍(它的尾椎骨是空心的)。所以現在普遍認為，始祖鳥是一種獸腳亞目的一種小型恐爪龍，和小盜龍類似！

始祖鳥的飛行能力並不強，它大概只能在空中滑翔。著名的始祖龍“樹棲說”就是很好的解釋了這個飛翔問題。這種說法認為，始祖鳥是在樹上活動的動物，在樹木事件騰跳有利於它們的生存，所以有部分始祖鳥前肢上的鱗片變異成了羽翼。而事實證明，總有羽翼的始祖鳥比其他同類總有更大的生存和繁殖機會，固一代代的優勢進化，使得始祖鳥擁有了帶爪子的翅膀。

圖注:孔子鳥復原圖

說到這裡，大家也應該明白，始祖鳥只是一些小型恐爪龍向鳥類進化的過渡階段。中國發現的“孔子鳥”其實和始祖鳥也差不多，只不過時間更近一些，進化的更完全一些。“孔子鳥”的上下頜已經沒有牙齒，已經擁有了有一個發育的角質喙。胸骨比之始祖鳥發育的更完善，但尚未形成龍骨突。所以，“孔子鳥”的飛行能力也不是很強。

圖注:遼寧鳥復原圖

中國發現的另一種動物年代在它們之後，已經擁有了真正的飛行能力，它就是“遼寧鳥”。遼寧鳥的爪子雖然還未消失，但是它卻擁有了真正的龍骨突。

始祖鳥並不是鳥類的祖先，和小盜龍差不多的獸腳亞目的小型恐龍才是鳥類的祖先。始祖鳥只是小型恐龍向鳥類進化途中的一種形態，這也能說明為什麼現在的鳥類沒有爪子。因為擁有爪子的始祖鳥飛行能力並不強，沒有爪子的現代鳥類擁有高超的飛行手段。爪子只是進化過程中輔助飛行的工具，隨著飛行能力的增強，爪子的作用就消失了，所以就進化掉了！

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