我們常用精通琴棋書畫稱讚一個人多才多藝,很有文化素養。琴棋書畫指彈琴、下棋、書法、繪畫這四種活動,合稱“雅人四好”,它是古代文人通習的四種基本技能和修養。

早在西周學校的“六藝”教育裡面,就有了“樂”的內容。樂是古代官員的基本技能之一,樂裡面就包括彈琴。歷史上孔子曾“學琴於師襄”,師襄是春秋時期魯國著名的樂官,孔子就曾向他學習彈琴。在古代,文人學彈琴既是一項基本技能,同時還包含著深層的含義。琴作為雅樂,“貫眾樂之長,統大雅之尊”。儒家注重社會倫理的“教化”,推崇中和之美,平穩節制,含蓄淡雅,排斥媚惑喧鬧的溺音淫樂,所以古代的文人逸士常常是以琴會友,覓知音,遠離名利紛擾,清修自娛。

棋是指圍棋,下棋也是修身養性的一種方式。《論語》記載孔子曾說過這樣的話:“飽食終日,無所用心,難矣哉!不有博弈者乎?為之,猶賢乎已。”博弈就是下棋,這句話是說整天吃飽了飯,不用一點心思,這種人是很難成才的呀!不是有下棋的遊戲嗎?乾乾這個也比什麼都不幹強呀!在這裡,孔子把下棋視作修身養性的一種方式。北宋時期,一個叫潘慎修的管員曾經圍繞儒家所倡導的仁義禮智信與圍棋的關係,作了深刻闡述,並專門上書當時的皇帝宋太宗,得到了皇帝的充分肯定。《宋史》這樣記載:“棋之道在乎恬默,而取捨為急。仁則能全,義則能守,禮則能變,智則能兼,信則能克。君子知斯五者,庶幾可以言棋矣。”是說下棋可以修身養性,體現出了儒家所倡導的仁義禮智信五種美德。

“書”也是“六藝”之一,在科舉考試時代。書法其至可以決定一個人最終的考試名次,因此讀書人都十分重視書法學習。同樣,書法也是修身養性的一種方式。練習書法時必須排除雜念、全神貫注,達到入靜專一的狀態,才能把字寫好,也就是歐陽詢所講的,練書法時要“澄神定慮,端已正容”,所以練習書法能調神修心。平時人們也常說“字如其人”,從一個人的字,可以看出這個人的內在修養。

畫,指的是中國畫,簡稱國畫,別稱“丹青”。中國的傳統繪畫具有悠久的歷史傳統,春秋戰國時期,人物畫就已經相當成熟了。孔子曾用“繪事後素”來闡述禮、義之間的關係。素是指白色的底子,繪事後素,是說繪畫要以白色底子為基礎。在孔子看來,外在的禮儀是與人的內心情操相統一的,就像繪畫一樣,沒有白色底子為基礎,就繪不出優美的圖案,也就形不成美麗的畫。

古人認為一幅好畫,能讓人雜念頓消,洗塵淨心,這對畫家個人素養提出了很高的要求,所以繪畫也是修身養性的一種方式。

所謂琴棋書畫指的是古琴、弈棋、書法、繪畫，用現代人的說法則是才藝。慚愧！現代人的我只會琴(鋼琴)，而且是在祖母和外婆的威逼之下學會的。