宇宙中的天體有很多種類，有像恆星、黑洞這樣結構較為緊密的，或者像星雲、星系這樣結構較為鬆散的。在各種天體中，有些天體會發光，它們的亮度有的會小於太陽，而有的則會高於太陽。那麼，最亮的天體會有多亮呢？

恆星的亮度取決於核聚變反應速率，而這又取決於恆星的質量。質量越大的恆星，核聚變反應速率越迅猛，其亮度也會越高。

目前已知質量最大的恆星是位於大麥哲倫星雲的R136a1，它的質量相當於315個太陽，而它的光度（或輻射功率）相當於870萬個太陽。

大質量恆星死亡之後會經歷猛烈的超新星爆發，由此釋放出的巨大能量可以超過太陽在一生之中（100億年）所釋放出的能量總和，有些超新星的亮度甚至能在短時間內超過整個星系。由於能量巨大，超新星爆發會對附近的生命（比如地球生命）造成致命傷害。

迄今為止，位於38.2億光年之外的ASASSN-15lh是目前發現最亮的超新星，它的峰值光度高達太陽的5700億倍，或者相當於銀河系的20倍。

W2246-0526是已知最亮的星系，這是一個W2246-0526極亮紅外星系（ELIRG），它的光度相當於太陽的349萬億倍。這個星系遠在125億光年之外，這意味著它是一個非常年輕的星系，它的極高亮度來自於多個星系的合併。

宇宙中最亮的天體其實是來自於宇宙中最暗的天體——黑洞。雖然黑洞本身不發光，而且還會吞噬光，但它們可以讓周圍的物質發光。很多星系的中心都有一個質量極為龐大的超大質量黑洞，而在早期星系中，星雲物質非常豐富，超大質量黑洞會不斷吞噬這些物質。當星雲繞行超大質量黑洞時，在黑洞引力的加速下，落向黑洞的物質會互相劇烈摩擦，從而產生能量極高的電磁輻射，這種活躍的超大質量黑洞被稱為類星體。

目前已知最亮的類星體是J2157-3602，它的光度高達太陽的695萬億倍，銀河系的2.4萬倍，這也是宇宙中目前已知最亮的天體。這個類星體的光行距離達到了125億光年，它還在不斷增長，每兩天就會吞噬一個太陽質量的物質。

我們生活在地球上，能看到的最亮的天體是太陽，它實在太亮了，以至於白天在屋外時一切都能一覽無遺，太陽的視星等高達-26.74，地球上植物獲取能源的方式就是利用太Sunny進行光合作用。

不過太陽也只是太空中一顆普通的恆星，比太陽亮的恆星就有很多，我們的夜晚所能目視的恆星中，絕大部分的光度都比太陽更亮，最亮的恆星是一些沃爾夫拉葉星，這樣的恆星外圍氣體都已經被吹盡，只剩下了溫度極高的核心，因此亮度也非常高，有些沃爾夫拉葉星的亮度可達太陽的幾百萬倍。

不過一些喜歡天文學的朋友可能知道超新星的光度更亮，超新星是大質量恆星演變到晚期發生超新星爆發的時候出現的，其光度可達太陽的成千上萬億倍，基本可以相當於整個銀河系所有恆星亮度的總和，不過其歷時十分短暫，因為該星體在超新星爆發一瞬間會釋放相當於太陽百億年核聚變數十倍的能量，之後該星體將成為中子星或者黑洞，光度也就不那麼強了。

但是即便如此，超新星也並非宇宙中最亮的星體，因為宇宙中最亮星體的桂冠屬於類星體，編號為J2157-3602的類星體光度高達太陽的近700萬億倍，相當於2萬多個銀河系的亮度，它也是迄今為止宇宙中已知最亮的天體，好在它的光行距離我們遠達125億光年，不會對我們有任何影響，如果位於銀河系中的話，即便它位於距離我們2.6萬光年的銀河系中心，這個類星體發出的光將比月亮亮上好幾倍。

可能有些朋友不知道類星體是什麼，實際上它的中心是個黑洞，這不免讓人疑惑，因為黑洞都是吸收光的，並不會發出光，那麼類星體這種黑洞為什麼那麼明亮呢？其實這是由於類星體都是有吸積盤的黑洞，發光的部分是黑洞外圍的吸積盤，這個吸積盤並沒有在黑洞的視界範圍內，所以它發出的光是可以向外傳播的。

黑洞的吸積盤之所以能夠發出極強的光亮，是因為黑洞極強的引力將物質拉碎成了基本粒子，這些物質執行的速度極快，在黑洞外圍發生撕裂和摩擦現象，並且釋放出強大的能量，其能量釋放的方式比核聚變更強，溫度更是高達數萬億攝氏度，而且大型黑洞的吸積盤極大，它們位於一些星系的中心，比一些巨型恆星的體積都大得多，因此可以發出極強的光輝。