主要是清朝的時候中西方差距更大了。

第一，明朝雖然也禁海，但是沒有這麼嚴格，沿海有不少城市都可以進行海外貿易，這就需要一定的水師戰船維護秩序打擊走私收取關稅。而清朝的禁海非常嚴格，僅限廣州十三行與外國進行通商，清朝水師屬於臨時組建的，戰鬥力和裝備落後。

第二，明朝的時候，西方還沒有發生工業革命和資產階級革命，中國仍然是世界上最強大的國家，中西方開始拉開差距但並不大。清朝的時候，經過一百多年的閉關鎖國，清朝近代化舉步不前甚至倒退，而西方經過資產階級革命建立起了更加先進的社會制度，經過工業革命生產力大大提升，軍隊裝備也得到迅速發展和更新換代，兩百年的此消彼長，清朝已經遠遠落後於西方國家。

因為，大明朝300年的經濟、科技水平遠遠領先歐洲，造船業更是世界一流。

史料記載，公元1400年鄭和率艦隊下西洋時，歐洲還很落後、非洲更是荒蠻。鄭和艦隊的寶船更是世界造船史上的奇蹟！它長160多米，寬近60米，噸位已達2000噸。這樣寶船有60多艘，而500噸級的船也先後造了千餘艘。鄭和七下西洋，每次艦隊都是船數百、人數萬，全球當之無愧的無敵艦隊。

但是到了公元1644年，明朝被李自成滅了，八旗兵進入北京建立大清朝時，歐洲大不列顛島上同時也爆發了英國工業革命，那個叫瓦特的青年把歐洲帶入蒸汽機時代，西方列強很快進入資本主義工業社會。而中國又延續了清王朝300年的封建社會，更保守、封閉、落後。列強的蒸汽機鐵甲炮艦，一次次洞開中國大門。清末搞洋務運動，從英國買鐵甲艦，建北洋水師，中興圖強……最後還是甲午慘敗，割地賠款！

晚清的時候，中國面對的西方，是一個在社會各方面都全面勝過自己的對手。

具體到戰爭上，以英國為代表的西方國家，不僅僅在軍事裝備上有優勢，同時在軍隊管理體制，後勤保障上也有巨大的優勢。這些優勢不是靠人數就可以簡單平衡的。比如鴉片戰爭的時候，很多駐守在沿岸的官兵，已經得知戰爭爆發的情況下，依然不做充分的戰前準備。有的軍官不屑於瞭解英軍的實際情況，卻在未開戰之前就將請功的表文寫好，戰事不利的時候又不盡力抵抗，反而率先逃亡。以這樣的官兵素質，數量上的優勢也不可能轉化成軍事上的優勢。

從後勤保障上，晚清政府與英國也不在同一水平上。從中世紀晚期開始，歐洲國家就開始以國債方式籌集軍費，使得軍費的籌措非常快速和便捷。而且可以把戰爭時期的財政壓力，分攤到和平時期。反觀清政府，對這種方式一無所知。軍費主要依賴於臨時性中央調撥和地方籌集。籌集的時間長，效率低。所以每一次戰爭對於清政府的財政都是一次嚴峻的考驗。後勤保障對於戰爭的影響是決定性。所以說從後勤層面上就決定了清政府不可能獲勝。

另外，情報系統的運作其實對戰爭的走向也有很大的影響。而這方面清代對英國是空白，英國自乾隆時期開始，就以出使的名義蒐集情報。19世紀20年代，英華人就秘密在廣州派駐了領事，並以廣州為基地，蒐集了大量情報。這種具體能力上的差異自然也影響了戰爭的結果。

總之，人數不是影響戰爭結果的唯一因素，也不是決定性因素。有些人認為如果當時幾十萬官兵，眾志成城以死報國，可能會改變戰爭的結局。關鍵問題就在於這個前提條件在當時的現實環境下是不可能發生的。僥倖得勝，也不會影響中國近代歷史的大趨勢。

1、社會制度差距；

1840年，第一次鴉片戰爭爆發，那一年英國完成工業革命，徹底轉變為一個近代工業化國家，而同時期的清朝仍舊是落後的農業國家。

此外，西方國家在鴉片戰爭前，就已經確立為資本主義制度，國民素質飛躍提升；而同時期清朝還處於封建制度統治下，百姓中絕大部分是文盲，封建愚昧思想盛行。這樣的社會制度差距，使得清朝無法從生產力和組織力上堅持與工業化的西方作戰。

2、武器差距；

在第一次世界大戰戰爭中，清軍裝備與英軍相比，差距是相當明顯的。尤其是水師，當時正是大英帝國皇家海軍的鼎盛時代。戰爭中，英軍最小的戰艦阿勒琴號的火力，都比清軍廣東水師旗艦的火力強。

當年英軍進攻虎門炮臺時，英軍軍艦的艦炮能打到清軍陣地，而清軍的火炮卻打不到英艦。

單兵裝備到差距同樣較大。當時的英軍是一支全火器部隊，而且還配備更先進的野戰炮。而同期的清軍大部分還使用大刀長矛。

3、戰術和兵員差距；

當時西方軍隊是完全的近代化部隊，指揮戰術同樣比還處於冷兵器時代的清軍要先進。火槍陣作戰、炮步結合攻堅，在西方已經相當成熟。而反觀清軍，不僅戰術落後，軍隊體制的僵化和腐敗，使得當時的清軍還遠不如過去。

此外，西方軍隊的基層軍官都是近代軍事學院培養的，普通士兵也是接受系統訓練的職業化軍人。進攻章法有序，即面對複雜情況，西方軍隊的職業化也能讓他們快速適應，並形成強大戰鬥力。

反觀清軍，八旗基本都成了玩鳥的大爺，綠營兵也多半是混飯吃的嘍囉。即便是個別敢戰能戰部隊，士兵的素質也極差，不僅是文盲，而且還沒有多少職業化的軍事訓練。

加之清軍武備廢弛，鴉片戰爭前夕，東南沿海炮臺兵勇不齊，大炮生鏽，槍械失修。因此，清軍面對西方壓倒性的火力打壓，基本就陣腳大亂，然後不是潰敗，就是被團滅。

這樣的軍事實力和社會制度之下，清朝即便空有四萬萬百姓，徒有數十萬大軍，也完全不是西方列強的對手。