最早開始的時候只是個經驗，按這個地方比較舒服，治好了病，不是根據解剖學發現的穴位…但是中國古時候有《黃帝外經》，就是講的外科學，最早的手術之類的，只是失傳了…

春秋的（《管子、內業》表明：“凡心之型，自充自盈，靈氣在心，一來一逝”。說明齊桓公時期，有人觀察到活體心臟解剖。

《史記·扁鵲倉公列傳》對上古醫人“割皮解肌”的手術過程做了詳細的闡述，與現代外科手術的程式基本吻合，說明在漢代以前中國的解剖已經達到了相當高的水平。

20世紀70年代馬王堆出土的帛書《五十二病方》是中國最古的醫學方書（三號墓墓主利蒼之子下葬年代是西漢文帝前元十二年，即公元前168年）。《五十二病方》論及52種疾病（實際45種）。文字經泥土千年封存，如地下檔案般容不得後人作偽，實在是應視為中醫群經之首。

《五十二病方》不談陰陽之類，沒有五行之說，至於把脈也幾乎是隻字不提。該書治療手段豐富，尤以手術突出。例如有關創傷的16種療法（止血、鎮痛、清創、消毒、包紮等）；燒灼結紮術、結紮摘除術、瘻管清除術等痔瘡手術；用砭石穿刺相當於內環部位的皮肉，火炙法燒灼區域性，在內環部位形成較大的瘢痕以閉塞其先天性或後天性孔道的腹股溝斜疝手術等。

《五十二病方》讓我們看到了與後來中醫大相徑庭的治療方法，並使我們思考從什麼時候中醫外科開始衰敗和玄學化？

古代醫傢俱有較強的保守意識，奉行“述而不作”的理念，他們的解剖活動大多是為了驗證前人的理論成果，一旦達到目的即終止研究。加之封建禮教的束縛和科學技術水平的限制，中國古代的解剖嘗試最終沒有形成系統的解剖學，由於重“道”輕“器”，逐漸轉向了臟腑功能的研究。

清朝王清任（1768—1831）透過觀察死於瘟疫、戰亂以及死囚的屍體而於1830年著成的《醫林改錯》，是中醫解剖的頂峰。王清任的偉大之處在於他認識到解剖的重要性。他說，“嘗閱古人臟腑論，及所繪之圖，立言處處自相矛盾；自恨著書不明贓腑，豈不是痴人說夢；治病不明贓腑，何異於盲子夜行！”他清楚認識到古聖先賢的經典中有關解剖的錯誤百出。