崑曲，顧名思義，就像秦腔發源於秦地，徽劇發源於安徽一樣，崑曲則是發源於江蘇崑山。

崑曲的前身是崑山腔，後經過一系列的改良，成為當時的全國第一大劇種。崑曲集文學，音樂，美術，園藝，舞蹈等方面的大成，成為有史以來最精緻，最完美的藝術樣式。

崑曲既是獨特的自然環境，文化環境的產物，也是各個藝術門類相互交融的結果。位於太湖流域的崑山，歷史悠久，物產豐富，是個富庶的江南魚米之鄉，包括玉器、陶器、石器和原始水稻田、原始居住遺址在內的大量出土文物表明，早在崧澤文化和良渚文化時期，這裡便是燦爛的史前文明發源地。

人類不僅要適應生存環境，還要不斷抒發與闡釋自己的情感與理念，創造出更為理想的生活空間。就是這種追求美好的理念，才為崑曲的誕生，奠定了堅實的基礎。

事實也證明，崑山確實是個人傑地靈的地方。比如顧炎武、歸有光、朱柏廬、夏昶，龔賢等等，尤其是在明清時代，崑曲的文化影響力非常強！

崑曲，又稱崑劇、崑腔、崑山腔，是中國最古老的劇種。

崑曲發源於14世紀中國的蘇州太倉南，十四、十五世紀發源於江蘇崑山的曲唱藝術體系，現在一般亦指代其舞臺形式崑劇。

該劇種2001年被聯合國教科文組織列為“人類口述和非物質遺產代表作”。崑曲以鼓、板控制演唱節奏，以曲笛、三絃等為主要伴奏樂器。

崑曲發源於江蘇崑山，明代崑山腔是戲曲四大聲腔之一。正德、嘉靖年間清曲唱家魏良輔繼承古來“以文化樂”的傳統，改良崑山腔，採用中州韻系，依字聲行腔，“呼叫水磨，拍捱冷板”，曲調細膩宛轉。

稍遲出現了用崑腔演唱的傳奇新作《玉玦記》、《鳴鳳記》、《浣紗記》等，新腔始風行大江南北，成為領導性的戲曲聲腔。明嘉靖到清幹隆年間，前後兩百多年為崑曲全盛時代，崑劇舞臺藝術亦在清朝中葉發展成熟。

此後花部興起，以崑劇為代表的雅部逐漸退出舞臺，然薪盡火傳，其聲腔和表演藝術深刻的影響了後來劇種，如京劇；民間曲社唱曲活動也一直綿延不絕，成為儲存曲唱規範的主力。

崑腔劇本之豐富，在各劇種中首屈一指。舞臺藝術以摺子戲為特色，講究口傳心授，民國時期蘇州崑劇傳習所的“傳”字輩學員尚可演出四百多出摺子戲。由於戰亂和政局動盪，藝隨人走，今天崑劇傳統劇目的數量急劇減少，保護成為當務之急。

崑曲名劇 牡丹亭，又名還魂記，最有名的摺子是遊園，驚夢。

琵琶記，蔡伯喈赴京應試，妻趙五娘在家奉侍翁姑。蔡在京得中狀元，招贅於牛相府。原籍遭受饑荒，蔡父母都餓死，五娘求乞進京尋夫，最後得牛女之助，與蔡伯哨團聚。 元末高則誠作。

繡襦記 ，書生鄭元和，奉父命上京應試。在京城結識了妓女李亞仙，雙方愛上了。後來鄭元和床頭金盡，鴇母設計甩開了他。鄭元和貧病交迫，幸被東肆主所收容，教他學唱輓歌。

一日，東西兩凶肆比賽輓歌，鄭元和登臺歌唱，恰被他上京任職的父親認出。鄭父憎恨元和的墮落，把他打至氣絕，拋屍郊外，被路過的乞兒救活，於是淪為乞丐。

在偶然的機會里，李亞仙認出了鄭元和，十分悲慟。她不顧鴇母的阻撓，把鄭元和迎回家裡，盡心調養，又激勵他發奮讀書，結果考上狀元。

鄭父知道了李亞仙對鄭元和的態度，也很感動，不以妓女為嫌，娶她為媳。

浣紗記•寄子

講述了伍子胥忠心耿耿，冒著滅族的危險死諫吳王，並把兒子寄養在齊國大夫鮑叔家的情節。一路上父子觸景傷情，深情對唱，最後慘然離別。情境慷慨悲壯，為崑曲中少有的精品力作

玉簪記 ,講述書生潘必正，寄居在其姑母所住的女貞觀中，得遇道姑陳妙常，深為愛慕。一夕，聞聽琴韻清幽，循聲而往，乃妙常所彈。潘遂借琴曲以挑之。妙常雖亦有意，礙於戒律，故作嗔拒。但情愫已通，從此心心相印了……

長生殿 ,重點描寫了唐朝天寶年間皇帝昏庸、政治腐敗給國家帶來的巨大災難，導致王朝幾乎覆滅。劇本雖然譴責了唐玄宗的窮奢極侈，但同時又表現了對唐玄宗和楊玉環之間的愛情的同情，間接表達了對明朝統治的同情，還寄託了對美好愛情的理想。

西樓記 ，寫書生於鵑與妓女穆素徽的愛情故事。二人因寫詞曲互相愛慕，曾在西樓同歌《 楚江情》 。於鵑之父知道後 ，將素徽逐出。

相國公子乘隙以鉅款買之為妾，穆不從，備受虐待。於鵑中狀元后，在俠士胥表的幫助下 ，終成眷屬 。

據《書隱叢書》等書記載，此劇為作者自況，袁晉曾為與人爭奪一妓女，被其父送官下獄 ，《西樓記》即在獄中寫成 。而劇中主人公"於鵑"之名 ，切音即為" 袁 "。

全劇音律工整 ，情節曲折，後世舞臺多有單出演出。此劇另有馮夢龍刪改本，定名為《楚江情》。

南西廂記，《西廂記》在中國南部流傳期間由於受到地域聲腔的限制，後被明代傳奇作家李日華等人進行了改編，主要在唱詞和說白上進行了適當調整以適合觀眾欣賞，故事情節與《北西廂》並無二致，此版後被統稱為《南西廂》。

目前多數《西廂記》演出都以《南西廂》為藍本，而北方崑曲劇院《西廂記》則完全繼承被稱為《北西廂》的王實甫的雜劇劇本，唱腔上保留了北曲字多腔少的特點。由於較為忠實地再現了王實甫《西廂記》的原貌，除了遵循了這部作品典型的五本二十一折的規制，還採用了元雜劇獨有的生本、旦本分唱的形式，應該說這一版本的《西廂記》是對王實甫雜劇《崔鶯鶯待月西廂記》的一次實際意義上的復原。