當匈人維護遊牧傳統與接受羅馬文化這一社會矛盾積聚到一定程度時，作為匈人帝國領袖的阿提拉，主觀上所具有的擴張雄心，成為將整個匈人帝國匯入戰爭的催化劑。一、阿提拉的雄心阿提拉約生於公元406年，父親是蒙德祖古斯，他的兩個叔父奧克塔兒和魯加是阿提拉之前的兩位君主。據約丹尼斯記載，阿提拉“身材矮小，胸部寬闊，頭很大；他的眼睛很小，灰色的鬍鬚較為稀疏；他鼻子扁平，膚色黝黑”。公元418年，根據匈人與西羅馬帝國的議和條款，阿提拉作為雙方交換的人質之一被送到西羅馬帝國荷諾里烏斯皇帝的宮廷，在那裡，阿提拉接受了羅馬式的教育，同時接觸到了羅馬人的生活習俗，對羅馬帝國的內情有了一定的瞭解。公元425年，阿提拉曾作為受西羅馬帝國僱傭的匈人軍隊的統帥，趕赴高盧對西哥特人作戰，在阿雷斯與西羅馬帝國軍隊共同擊敗西哥特人。早年的經歷為阿提拉成年後執掌匈人帝國的政權及處理與羅馬帝國的關係奠定了重要基礎。公元434年，阿提拉的叔父魯加去世，阿提拉與兄長佈雷達共同執掌匈人帝國政權。公元445年，阿提拉將佈雷達謀害。佈雷達死後，阿提拉“將所有部眾團結在他的統治之下”，獨掌匈人帝國政權。阿提拉之前的歷代匈人君主們，也有著宏大的雄心。如公元408年，烏爾丁統率匈人進攻東羅馬帝國，當色雷斯行省乞降時，烏爾丁極為傲慢地指著太陽對色雷斯人說：“凡日光所照臨之處，只要我願意，我皆能加以征服。”同樣，阿提拉的叔父魯加在接受了狄奧多西烏斯二世許以的每年350磅黃金後，又於公元432年公然傲慢地“宣佈凡一切位於多瑙河以北之部落，皆應臣屬於他”。阿提拉繼承了先王們的雄心，如拜瑞所說，“阿提拉確實將自己視為包括羅馬帝國在內的全歐洲最高的君主，……他夢想自己的帝國能夠擴充套件到海洋中的諸島嶼，並且很快作出了向大西洋沿岸擴張的努力。”關於阿提拉宏大的擴張雄心，傳說還因他意外獲得了一柄“馬爾斯神劍”，並將其視為上天的啟示。約丹尼斯著作中收錄了普利斯庫斯關於這一傳說的記載：“一位牧民發現在他的牧群中有一頭小母牛一瘸一拐，但卻沒有查出它受傷的原因，於是這位牧民焦急地循著血跡尋找，最終發現了一柄劍，才得知原來是這頭小母牛在吃草時無意踩到了這柄劍而受傷；他挖出這柄劍並直接將其獻給了阿提拉；阿提拉得到這件禮物後歡欣鼓舞，並且雄心勃勃，他認為上天任命他成為整個世界的統治者，所以賜予他這柄馬爾斯神劍以確保他能夠贏得一切戰爭。”麥高文認為這柄劍“只是從前塞西安人和薩爾馬希安人宗教儀式中的禮器之一”。無論“馬爾斯神劍”的傳說是否確有其事，阿提拉宏大的擴張雄心是確切無疑的，這就成為了451年高盧戰爭爆發的因素之一。阿提拉經過多年征討，極大地擴充套件了匈人帝國的勢力。據拜瑞考證，阿提拉“有效控制的區域，包括今天的奧地利、匈牙利、羅馬尼亞和俄羅斯南部，至於他向北擴張到了多遠的區域，尚無法確切知曉”。對於羅馬人，阿提拉依照匈人的傳統習慣，曾於公元441年、公元447年兩次大肆劫掠東羅馬帝國北部幾個行省，但勒索到鉅額金銀後即撤兵。但隨著匈人帝國勢力的日益擴充套件，阿提拉的雄心也日益增長，到451年高盧戰爭前夕，阿提拉已經不滿足於依照遊牧民族傳統習慣進行掠奪，而是或多或少萌生出了吞併羅馬帝國、成為地中海世界唯一的統治者的想法。於是，依靠領袖權威維持的鬆散的匈人帝國，勢必將被阿提拉個人的雄心最終引入戰爭。然而，僅據現存的史料分析，阿提拉似乎並沒有如何建立、維繫龐大國家的深謀遠略和完整有效的施政措施，他並不具備超越其遊牧民族傳統觀念、傳統行為方式的遠見卓識，而僅是匈人遊牧民族傳統的很好的執行者，這也為他在451年高盧戰爭中的失敗埋下了伏筆。二、荷諾麗婭公主的求婚信當客觀的社會矛盾和阿提拉主觀上的擴張雄心都已具備的情況下，發動戰爭所需要的僅僅是一個藉口了，此時西羅馬帝國荷諾麗婭公主的求婚信，就成為了451年高盧戰爭的導火索。荷諾麗婭公主是西羅馬帝國皇帝瓦倫提尼安三世的胞姐,她“非常聰明、雄心勃勃，並且極有主見”。公元434年，荷諾麗婭公主在羅馬宮廷鬥爭中失勢，時任“攝政”的皇太后普拉西蒂婭以她與宮廷侍衛通姦為藉口，將她送至君士坦丁堡監禁。為擺脫困境，荷諾麗婭公主決定藉助外力，於是便給阿提拉寫了一封求婚信，“附一指環以表相愛之殷”，並設法將信秘密送至阿提拉王庭。最初，阿提拉對這封求婚信置之不理。隨著匈人與羅馬人矛盾日益加劇，加之如“李普阿里安法蘭克王國”王位繼承問題、西爾米烏姆教堂金器歸屬問題等摩擦不斷髮生，到公元450年下半年，阿提拉決定對西羅馬帝國發動大規模戰爭，於是重提十餘年前荷諾麗婭公主的求婚信一事。阿提拉遣使至羅馬宮廷，要求瓦倫提尼安三世將荷諾麗婭公主嫁給他，並要求以帝國的一半作為嫁妝。瓦倫提尼安三世當然無法答應阿提拉的要求，於是匈人帝國便以此為藉口訴諸戰爭。綜上所述，匈人維護遊牧傳統與接受羅馬文化的矛盾，是匈人發動451年高盧戰爭的根本原因；阿提拉本人的擴張雄心及荷諾麗婭公主的求婚信，為戰爭的爆發提供了條件。當匈人發動戰爭的主觀因素、客觀因素以及戰爭藉口都已具備，451年高盧戰爭便一觸即發了。參考文獻：[英]西德博特姆《古代戰爭與西方戰爭文化》[法]勒內•格魯塞《草原帝國》林幹《匈奴史》

高盧戰爭是羅馬共和國為征服高盧、擴大疆土而進行的侵略性遠征，更是高盧總督愷撒為壯大自己的實力，戰勝自己的對手進而確立獨裁統治而進行的一場建功揚威、擴軍備戰、掠奪財富的殘酷戰爭。