苗族作為中華大家庭中的一員,其民間美術造型帶有鮮明的民族特色,他們的先民在幾千年前的先秦時期就生活在長江中游地區。經過歷史上的大遷徙,主要分佈在湘、黔、滇、川等地區。形成了與其它民族大雜處小聚居的格局。而湘西的土家族自治州,是苗族同胞主要聚居地之一。他們受地理環境和歷史背景的影響,過著傳統的習俗生活。當地有句俗語:“苗族住山頭,漢族住街頭”。大致可以說明他們的居住分佈狀態,反映出湘西苗族人民所處的地理環境和他們對山中事物的認識,直接影響了他們的審美觀和世界觀。形成了他們與其他民族迥然不同的具有特殊個性的民族文化,湘西苗族服飾具有自己的審美特點。是與他們的歷史分不開的,是靠口頭文字和服飾圖案藝術來記錄的,傳說中說:“蚩尤和黃帝一起到尤梭那裡學習文字,黃帝由於開小差,未能學好文字,在回家的路上,黃帝想這樣回去,對不起鄉親。就設法搶劫文字,蚩尤於是把部分文字吃了,餘下的帶回家藏在草蓆下面。一天,蚩尤準備向苗民們傳授文字,發現文學被老鼠咬了部分去做窩,蚩尤看著殘缺不全的文字,只好叫妻子將其繡在衣服上,代代相傳。至今仍有人能讀懂一二。由此看來苗族的刺繡圖案與在苗文的失傳有著一定的聯絡,因此,苗族的服飾圖案是研究苗族歷史文化的活化石,也有人認為苗族的服飾是“穿在身上的書”。苗族服飾到底有多少款式?《中國民族服飾文化圖典》中說:苗族有100多個分支,每一個分支一種服飾。也就有100多種服飾。由於苗族人民的生活環境,相對封閉,苗族服飾的造型在幾千年來的演變中受外來的影響較小,形成他們獨特的審美特色。一、苗服中的刺繡苗族的刺繡是中華民間藝術寶庫中具有吸引力和民族特色的一朵奇花。是苗族民間美術最主要,最普遍的服飾裝飾手法。湘西苗族刺繡是以絲、棉、毛或色布等在各種衣料、布料上用針縫釘構成紋飾的方法,在我們採集的服飾中,幾乎所有服飾都有刺繡工藝。苗族女子非常擅長刺繡,圖案大致是龍、鳳、蝶、鳥、花、草、蟲、魚。苗族是一個講究生態平衡的民族,他們生活在山坡、水邊、親近自然,與花鳥為伴。在他們的繡品上,有著濃厚的鄉土氣息。苗放早期是母系氏族,因此他們鳳的圖案往往多於龍的圖案。如果鳳和龍的圖案放在一起的時候,有時是鳳在上龍在下。這一點和其他民族是不同的。苗族的刺繡技法豐富多樣,不同地域的苗族刺繡有不同的技法。不同的技法形成不同的紋飾風格。綜觀湘西苗族的刺繡技法。大致有平繡。挑花、堆繡、貼布、鎖繡、破線繡、釘線繡七種。縐繡、散繡、堆繡是苗服中特色繡法,縐繡上衣花紋呈浮雕,裝飾效果奇特大方。用這三種繡飾方法制作的上衣均為“盛裝花衣”盛裝花衣必須釘上許多銀飾,因此人們又把訂滿銀飾的花衣叫“銀衣”,其前襟,後背、衣袖、是四方形、方形、半團形的銀片和銀泡、銀玲等,這種繡飾精美的銀衣是中國民族服飾中最為精美的。湘西苗族婦女喜用折枝花鳥圖案,形象逼真,繡花多用在衣服的襟三沿,袖口,褲腳,圍裙以及背裙,帳簷,其繡品平滑光亮,色彩和諧。技藝精巧,獨具一格,與蘇繡、湘繡一樣馳名中外,是中國的著名地方繡之一。二、苗服中的頭飾女子銀飾有銀花,銀簮、銀梳、插針、耳環、耳插、耳墜、項圈、項鍊、手釧、銀冠等數十種,每一銀片都有精緻的浮雕。一般一身銀飾約2公斤左右,有時用銀多達十幾公斤。在眾多的銀飾種類中,每種都有不同樣式。有實心的,空心的,六角形的,結構上有對稱的、均衡的、放射的、球心的等區別,其中最有特色的是銀牙籤。它精巧,獨具特色。色明、實用是手工工藝的精品。而細小的銀鏈又是由數百個直徑不到2毫米的微型銀環連綴而成,全靠銀匠手工製作,其精巧不能不叫人歎服。苗族服飾,絢麗多彩富有濃郁的民族特色,古時候,男女都是“色彩斑紋布”上身穿花衣,下著百摺裙,束髮,包赫色頭帕。腳上穿船形雙鼻繡花鞋。佩戴銀飾。清代以後,男子逐漸以褲代裙,褲管短而寬男子穿對襟衣,老年人裹黑布頭帕,打綁腿,束腰帶。女子服裝,胸前和褲簡滾邊繡花,沒有衣領,衣服有琵琶襟、套襟、四角挖雲、四分叉式之分等。也有兩臂皆為白上衣,短馬褂,上衣下裙,以層次多者為美,苗族特有的歷史環境的原因,其服飾造型語言、造型圖式,體現出特有的民族氣質。並表現為相對的傳承性和穩定性。苗族的服飾藝術可以說是千姿百態。千變萬化的,但其又是萬變不離其宗的。有他自己民族的風格和獨特魅力,體現出苗族民間藝術家特有的審美方法和思維方法,集中體現在形式的完美和構圖的完美。我們可以透過這些服飾藝術來探覓出造型圖式的規律和特徵。苗族的服飾造型是物質文化和精神文化統一的反映和體現,其造型圖式所體現出的勃勃生命力。三、苗服飾中的銀飾銀飾是苗族女子最喜愛佩戴的服裝飾品,湘西苗家姑娘個個生得眉清目秀,在飾以盛裝,更加嬌豔嫵媚。盛裝打扮的鳳凰苗族女子,頭戴青帕銀鳳冠,蘇山耳環吊兩邊,頸圍銀項苗族服飾作為物質的,可以低嚴寒酷暑,作為精神的,可以使人從中領悟到苗族歷史文化的縮影和藝術美的享受。我們要吸收富有時代感的新的思維,又保持苗族的文化特色,使苗族服飾的美錦上添花,受到世人的青睞。因此,我們要研究和開發苗族的傳統工藝,將這些傳統元素巧妙的運用到現代服飾設計之中。吸收富有時代感的新的思維,放眼世界“全球化”似乎成為勢不可擋的趨勢。不管我們願不願意。我們民族的的東西正走向世界,世界也向我們走來。我們必須繼續發揮民族文化,研究民族社會,為人類本土化,現代化建設努力。

湖南農林特產豐富多彩，主要有湘蓮、湘茶、油茶、辣椒、苧麻、柑桔、湘黃雞、漵浦鵝、寧鄉豬、湖粉、湖南米粉等。湘蓮是湖南有3000多年曆史的著名特產，富含澱粉、蛋白質、脂肪、胡羅卜素和無機鹽，有補脾、養心、澀腸、固精功效，是湖南重要出口物資，產量向居全國首位。湖南幾乎所有市縣都產茶