“失之毫釐，差之千里”比喻事情雖然開始只錯了一點，其結果卻造成大錯所謂失之毫釐，謬以千里。此典出自《資治通鑑·漢紀十八》：“失此二冊，羌人致敢為逆。失之毫釐，差以千里，是既然矣。”趙充國是漢宣帝在位時的一員老將，在平定邊境叛亂的戰爭中屢建戰功。有一年，西北邊塞的羌人又入侵城邑，殺兵斬將。於是漢宣帝命令趙充國去平定叛亂。趙充國帶領大軍，堅守營壘，一天，他捉住一個羌兵，羌兵交代說：“我們首領說，趙將軍是八九十歲的老將，擅長用兵，我們要決一死戰！”趙充國就告訴羌人說：“我們大軍前來是討伐有罪的人，不殺無罪的人，你們若是殺掉有罪的大首領，天子賞錢四十萬；殺掉有罪的中首領，賞錢十五萬；殺掉小首領，賞錢二萬。”接下來，趙充國又把捕獲的男女羌人釋放了，搜刮來的財物也還給他們，無辜的羌人非常感激。由於趙充國採取了安撫的辦法，不輕率地使用武力攻殺，深得民心。不久就有一二萬人投誠，趙充國還打算在邊境屯兵墾植，等待羌人歸順。可是漢宣帝命令他馬上平定邊事，一連下了幾封詔書，讓他剿滅羌兵。趙充國認為這樣做並不合適，就給皇帝寫信，談出自己的意見。趙充國的兒子趙卯，聽到這個訊息，立刻派人勸說父親：“領兵殺敵，破陣攻城，是將軍的職責，既然皇帝叫你出兵你就出兵好了，還和皇帝爭論什麼？萬一違逆皇帝的心意，派來御史辦你的罪，你連自身就很難保住。那時候還談什麼國家的安危呢！”趙充國感嘆地說：“我是一片赤誠之心啊！我對皇帝沒有不忠的地方。皇帝事先假若聽我的意見，哪能出現這種局面？我舉薦辛武賢，他們卻派義渠安國當統帥，最終被殺得大敗而回。以前這裡的穀子價錢便宜，我建議買三百萬石存起來，羌人想叛亂也鬧不起來。最後僅僅買了十萬，還讓義渠安國耗費去一半。做錯了兩件事情，致使羌人發生叛亂。真是失之毫釐，差之千里呀。目前邊境危機四伏，假如他們連續鬧事，再能幹的將領也是難於扭轉局勢的，讓人擔憂的何止羌人一夥呢！因此我要死守邊塞，我相信皇上會明白我的意思的……”趙充國連續給漢宣帝寫了幾封信，耐心地說明自己的意圖，漢宣帝才答應了他的請求。後來趙充國在邊塞屯兵，最後真的收到了很好的效果。