這不是錢的問題,而是現在技術上做不到。 現在核電站用的核燃料主要是丰度為3%左右的低濃縮鈾。而燒完後的核廢料裡的殘留的鈾235含量已經微乎其微,沒多少可利用價值,而且目前技術上也做不到。但核燃料裡的鈾238受中子轟擊後,會轉變成鈽239,因此許多反應堆在燃燒鈾235的過程中實際上是在生產鈽239。 當然不是什麼堆都能生產,石墨堆和重水堆可以,輕水堆不可以。所以前面這兩種堆的廢料裡確實有好東西,正是鈽239,把核廢料(準確地說叫乏燃料棒)稀釋後可以提練出鈽239,地球人都知道這東東和鈾235一樣金貴,是核彈的主要材料。 所以目前,主要就是從乏燃料棒裡提取鈽239,而非鈾235。 也不是沒有科學家考慮採取電鍍法等技術把鈾235和鈽239等錒族元素提取出來。但在技術上只是研究,暫時還沒有可能。而且提取鈾的初衷也不是為得到鈾235而是為了消除核廢料放射性汙染。 如果只為得到鈾235,你直接從作為核燃料的低濃縮鈾裡提取不是更好,何必非要算計鈾含量比之低得多的核廢料呢?不僅現在技術做不到,而且成本也太高。

作為第二代濃縮鈾生產方法的離心法，目前正在發展之中。離心法是將六氟化鈾氣體透過高速旋轉的空心圓筒。當圓筒直徑為十釐米時，每分鐘轉速達六到十萬轉。在如此大的轉速下，稍重的鈾－238組成的六氟化鈾氣體分子，由於離心力大而聚集在筒壁附近的較多，稍輕的鈾－235組成的氣體分子，則較多地集中在筒中央區。生產3％濃縮度所需的串聯級，只及擴散法的幾十分之－，大約是幾十個。因而電能的消耗大約是擴散法的十分之一，經濟規模也只及擴散廠的十分之一，所以建造週期短，可以在決定建造核電站的同時開始建造離心廠。 離心法的主要問題是，高速旋轉的離心機使圓筒離心力大。由於材料的限制，離心機尺度不能太大，它每臺的生產能力遠低於擴散機。在相同生產規模的情況下，離心機的數量比擴散機多幾十倍以上。因而投資比相同規模的擴散廠高30％，而且離心機容易損壞。但由於耗電少等原因，產品成本比擴散廠仍低30％。離心廠的尾料中鈾－235只佔0．1％。七十年代初，離心法已在歐州建廠。美國計劃在朴茨茅斯建造的第四座擴散廠，1977年也當機立斷改為離心廠，設計的年分離能力為8800噸分離功，超過前三座總和的一半