刺馬案是明末四大奇案之一，關於此案，官方沒有具有說服力的答案，所以一直眾說紛紜，總的來說，有四種說法：一、馬新貽漁色負友，張文祥替友報仇，二、馬新貽捉拿私自出海，張文祥替友出頭，三、馬新貽得罪江蘇巡撫丁日昌，四、馬新貽得罪湘軍集團。關於這四種說法，第一種說法是現代的影視文學作品中採用的，比如李連杰、劉德華等主演的《投名狀》，大體故事架構就是這種說法。但電影中還隱藏著第四種說法，因為最後龐青雲的死是因為背後的黑槍。在我看來，第四種說法才是最靠譜的。湘軍集團因為平定太平天國，在清廷有了舉足輕重的位置。慈禧擔心尾大不掉，將曾國藩明升暗降調離兩江，再派馬新貽去兩江整頓，這無疑會觸動湘軍集團的利益。而且案發之後，張文祥在牢裡還好吃好喝好招待，說明後臺很硬。之前的結案報告慈禧都不滿意，派出了當時的刑部尚書來查案，結果刑部尚書還是按之前的結案報告送上去，自己乾脆直接辭了官，都不回北京了。

兩江總督馬新貽當街被刺身亡，兇手張汶祥雖然當場遭擒，但經各方大員反覆審訊，張汶祥只供出些雞毛蒜皮，案子其實並沒有破，最後回任兩江總督的曾國藩將張汶祥判成海盜，凌遲處死，草草收場了事。

海盜來去無蹤，虛無縹緲，源頭難查，易於糊弄，在晚清，案子破不了就扯到海盜頭上，這是官場慣例。

慈禧太后針對刺馬案曾跟曾國藩有過兩句意味深長但絕不點破的簡短對話。

一句：“馬新貽這事豈不甚奇？”

曾國藩含糊回答：“這事很奇。”

另一句：“馬新貽辦事很好。”

曾國藩順應回答：“他辦事和平精細。”

刺馬案之所以號稱晚清第一號大案、奇案、謎案，首先是因為被刺者馬新貽的身份，晚清北直隸總督，南兩江總督，是分量最重的封疆大吏，如此顯赫大員，竟然當街被刺身亡，豈能不引起轟動。

其二，兩江地界是晚清官場的敏感之地，這裡是湘軍集團剿滅太平天國後的老巢，其中的水很深。

其三，刺馬案散發出來的氣息太詭異，總讓人感覺喧塵之下有湧動暗流。

此案發生後，有一點十分地耐人尋味。案件實情還沒有公佈，所謂的內幕就開始在民間流傳開來。在老百姓口中，此事的來龍去脈大體上是這樣的——

馬新貽在剿捻時，曾被捻軍頭目張汶祥等人俘獲，但隨後馬新貽卻成功說服馬汶祥、曹二虎等人歸順了朝廷，並與馬汶祥、曹二虎結成了金蘭兄弟。

之後，馬汶祥、曹二虎等人在馬新貽手下為將，而馬新貽卻看上了曹二虎的妻子，為了霸佔結義兄弟的妻子，馬新貽藉故殺了曹二虎，張汶祥得知此事後憤而離去，發誓要為兄弟曹二虎報仇。隱忍許多年後，終於尋到機會，一擊致命，將馬新貽刺死。

一起原本具有明顯政治意味的大案，在案情還沒有披露的情況下，居然就變成了一場倫理道德、江湖道義的正邪之爭，而且還十分地符合老百姓的胃口，這不免讓人浮想聯翩，覺得幕後有黑手在推動。

在當時，以上是流傳最廣，老百姓最感興趣的說法，但這個說法是有破綻的。

一、根本找不到馬新貽曾經被俘的證據，沒有了這個前提，整個說法顯然就成了胡編亂造；二、這也不符合當時官場中人的行事邏輯，馬新貽本質上是個文官，為一個並不光鮮的女人，將道德和性命丟在一邊，去得罪歸降過來的捻軍頭目，除非他是個情種，否則他少有可能去幹這種事。

當然，除了這種說法，當時也有一些更具政治陰謀色彩的傳聞，比如說馬新貽跟淮系江蘇巡撫丁日昌有矛盾糾葛，丁日昌是幕後黑手；又比如說馬新貽任兩江總督，捲入了與湘系人馬的地盤之爭，某一湘系大佬是幕後主使；又比如說馬新貽赴任兩江總督，本就帶著慈禧要他暗中調查太平天國聖庫以及湘軍將領劫財劣跡的密令，他的所作所為嚴重影響了湘軍將領的生存和既得利益，所以湘系大佬必須除掉他，還朝廷、慈禧一些顏色；又比如馬新貽在兩江總督任上，對幫會勢力打壓的比較厲害，而東南幫會中很多人都是裁撤下來的湘軍將士，幹掉他這一個非湘淮系朝廷大員，可以裝聲威，發展幫會的江湖勢力。

很顯然，帶有政治陰謀色彩的說法比桃色緋聞更符合當時的官場現狀以及利益紛爭的邏輯。

另有一點也很能說明，此案必有幕後黑手。

哪一點呢？

從張汶祥行刺以及遭擒後的種種表現看——時機的選擇，行動的把握，乾淨利索的最後一擊，得手後從容不逃，大刑伺候下堅決不吐實，此人絕對是個職業刺客、死士，而非一味尋仇的小老百姓。

如此說來，那究竟誰是刺馬案的幕後黑手？

第一種說法，曾國藩就是主謀，這是他為了湘系整體利益與慈禧進行的官場暗戰，湘系傳統地盤絕不能落入他人之手；第二種說法，湘系悍將，敢頂牛，對清廷意見很大，愛財如命的曾國藩九弟曾國荃是幕後主使，他之所以要幹掉馬新貽，一是為了爭奪湘系地盤，二就是滅口，不讓馬新貽繼續暗查太平天國聖庫，曾國藩即便事前不知情，事後也一定知道，並且為曾國荃擦了屁股；第三種說法，這是淮系丁日昌與湘系曾國荃聯手乾的，丁日昌是為了打擊報復，曾國荃是為了維護既得利益，兩人一拍即合；第四種說法，這是東南幫會的反擊，拿馬新貽的人頭壯大他們的江湖勢力。

以上幾種說法可以概括成兩種，一種是湘淮系人馬所為，一種是東南幫會所為。

都有可能。

事實最有說服力，自刺馬案發生後，再無外人敢來染指兩江地盤，兩江總督的大位始終握在湘淮系大佬手中；自刺馬案發生後，青紅幫在長江流域，逐漸發展成一股無法忽視的民間力量。