火神炮是經過發展改進的，使用加特林理論設計一種高射速航空機炮，可以使用多種動力

不論這樣的思想是否正確，這位醫生最終成功製造出了每分鐘600轉逆天射速的加特林機槍——手動型多管旋轉機關槍。

1862年，加特林獲得轉管機槍的專利，專利包括了兩點轉管機槍所共有的設計特點宣告：一個提供鎖膛的內有擊針的圓柱旋轉體，與槍管一起旋轉；每根槍管都有獨立的擊針。

從此以後，具有這種設計的轉管機槍都被稱為加特林機槍。

但以槍彈火藥燃氣為動力的馬克沁機槍被髮明後，加特林機槍很快就被各國軍隊拋棄了。原因很簡單，馬克沁機槍只要1個人操作，加特林機槍要4個人；加特林機槍又大又重，需要架設在高聳的大型輪架上才能保證穩定射擊，機動性和隱蔽性就成了巨大的弱勢。

加特林醫生去世時，多管手搖式轉管機槍基本消失在各國軍隊中。直到二戰，配備老舊的勃朗寧M2.50口徑機關炮的美軍飛機希望升級機炮火力，於是被封存的加特林設計再次被啟用。

通用電氣最終拿到這項開發計劃並且將其命名為火神計劃（Project Vulcan），在測試完成後，1956年正式被美國陸軍制定為標準系統，而同款武器的空軍用版本，則被命名為M61 "火神"。

飛機上的“火神”炮自然不可能像原始的加特林機槍那樣用手搖來提供動力，“火神”機炮吊艙可由迎面氣流驅動的空氣渦輪提供動力。也可以利用機載電源，或者使用液壓馬達。以對地任務為主時，採用M7型電動驅動系統，射速為4000發/分。對空用M12液壓驅動系統，射速6000發/分。

經過半個多世紀的不斷改進發展，從M61 "火神"武器系列成為世界上應用廣泛、效能優良的航空機炮，並在其基礎上改進發展為包括美國陸海空三軍用的、龐大的轉管炮系列，口徑有5.56、7.62、12.7、20、23、25、30mm，炮管也不限於6管，各種型號有3-7管不等。

加特林機槍是一種多管手搖式機槍。18世紀中期，隨著武器的發展，人們開始研究將多根槍管組合在一起，誕生了許多種多管機槍。

其中1860年，美華人查理·喬丹·加特林將4根槍管並在一起，手搖驅動，發明了加特林機槍。後來又將槍管升級到6~10根。清朝末期，加特林機槍傳入中國，被稱為格林快炮。

早期加特林機槍射速200~400發/分，後期高達1200發/分，在當年已經很驚人了。但是加特林機槍採用手搖驅動，容易卡殼，故障率高，體積太大，需要4名射手操縱，有諸多缺點。後來隨著馬克沁機槍等自動武器的出現，加特林機槍就退出了歷史舞臺。

到了現代，人們使用電動或火藥燃氣取代手搖驅動槍管轉動，改善了加特林機槍的諸多缺點，加特林原理的武器又重新回到了戰爭舞臺上。

後來美軍研發了基於“加特林”原理的，外部動力驅動的，多管旋轉機炮“VULCAN”M61航空機炮。VULCAN是羅馬神話中的火與工匠之神，所以也稱為“火神”機炮。M61後來又進化出M61/a1和M61/a2型號，被廣泛的運用於直升機、攻擊機等多種飛機和裝甲車上。具有射速快，火力猛，壽命長等優點。後來又改進發展出陸海空三軍使用的龐大的轉管炮系列機槍和機炮。

人們慢慢的習慣於將多管機槍機炮統稱為“加特林式”機槍，就好像“JEEP” 吉普車本來是一個品牌，但是後來慢慢的被認為是軍用越野車輛的統稱，成為一個品種分類，所以容易混淆在一起。

有，名字不一樣，但東西是一樣的。加特林槍是美華人查理加特林在1869年設計的一種多管連發槍，而火神炮是美國在50年代火神計劃的產物，以加特林槍為原型，有多種口徑，用於戰鬥機的航炮，比較著名的就是A10攻擊機機頭裝的GAU-8就是火神炮的強化版本。

（早期加特林機槍）

說起加特林，那在咱中國可謂是無人不知，無人不曉。加特林機槍作為一款射速高，威力大，造型生猛的武器，在現代軍事影視作品，乃至熱門網路遊戲上都出鏡率頗高。但一說到火神炮，恐怕瞭解的人就不多了，即使有所耳聞，也很很難分清其與加特林的區別。

（現代“加特林”家族）

首先，我們先要了解這兩傢伙各自是什麼玩意兒。狹義上講，加特林機槍是美華人理查.喬登.加特林在19世紀六十年代設計的一款手動型多管機關槍。作為第一款實戰化的機關槍，其備受當時世界各大列強的青睞，經過改進後的加特林機槍射速可以達到每分鐘1200發，放到那個時代可是個令人吃驚的數字。但後來由於其高故障率，和射擊條件的限制，其逐步退出了槍械主舞臺。

（火神炮構造簡圖）

但放在廣義上講，“加特林”成為了現在人們對“多管武器”的一種通俗稱呼，儘管現在所使用的多管武器已經與過去有了本質區別，即及結構上採用水壓或撞擊空氣來驅動射擊。

而火神炮呢，是二戰後美國研製開發的一種20毫米高速旋轉6管機炮，射擊原理上和其他的“加特林”武器沒有什麼太大區別，只是口徑大，重量大，設計結構不同，威力更強。在上世紀70年代，專家們發現常規的來複結構不適用於高射速機炮後，其採取加特林機槍的射擊，由此誕生了火神炮。

（美軍戰機裝備的火神炮）

現代火神炮的主要運用方向也有別於加特林，多用於打擊大型載具，機械和空中格鬥，現在美國空軍戰鬥機的機炮大多是火神炮。而現代其他小口徑加特林，多用於直升機，裝甲車上，進行反步兵作戰或低空防禦。