茶葉當然有藥用價值，不過，不同品種、不同炮製的茶葉，藥用價值也不同。

總的來說，茶葉中成分比較複雜，具有保健作用的成分主要包括茶多酚、咖啡鹼、氨基酸、色素、維生素、酯多糖、礦物質、芳香物等八大類。

多酚類（又叫茶多酚或茶單寧），是一類以兒茶素為主體的生物化合物，茶多酚含量佔鮮葉幹物重的15%～28%。提純的茶多酚是白色粉末，苦味。實驗證明茶多酚是降血脂的良藥，這就是喝茶減肥的依據。

鮮葉中主要的生物鹼有三種，咖啡鹼、茶葉鹼、可可鹼，咖啡鹼有興奮中樞神經的作用，能興奮高階神經中樞，使精神興奮，思想活躍，消除疲勞，所以喝茶能提神；過量則引起失眠、心悸、頭痛、耳鳴、眼花等不適症狀。它能加強大腦皮層的興奮過程，其最有效劑量與神經型別有關。

興奮心臟，擴張冠狀血管。對末梢血管有直接擴張作用。但咖啡因對血管運動中樞、迷走神經中樞也有興奮作用，因而影響比較複雜。

茶葉鹼、可可鹼有中和作用，舒緩了純咖啡鹼對心臟的刺激。提純的生物鹼是白色粉末，味苦澀，同茶多酚一起構成了茶的基本滋味——苦澀。綠茶的收斂性就是指喝茶時感覺到的這種苦澀。當然，收斂性也來自於茶葉中的鞣質，此鞣質乃兒茶素與沒食子酸酯的混合物，有高度維生素P的活性。它能保持或恢復毛細血管的正常抵抗力。

茶鹼（通常使用氨茶鹼）能鬆弛平滑肌，故用以治療支氣管哮喘、膽絞痛等。咖啡因還能加強橫紋肌的收縮能力。茶鹼還能抑制腎小管的再吸收，因而有利尿作用。咖啡因能增強胃分泌，故活動性消化性潰瘍病人不宜多飲茶。

茶多酚和咖啡鹼若提純了就是藥，但在茶葉裡或溶在茶湯裡的藥用成分就很淡，其他營養成份如氧基酸、維生素等也如此，只能是具有一定的功效影響。除了前述能減輕高血脂系列病症外還有抗衰老、抗癌、抗福射、消炎、利尿、明目、助消化、減輕重金屬毒害、減輕煙酒毒害、防齲齒等作用。此外，茶葉有抑制細胞突變與癌變的作用，而且有抑制癌細胞的生長和擴散作用，長期飲茶能降低食管癌、胃癌、腸癌等消化道腫瘤的發病率。

《本草拾遺》上作出過總結性評價：“諸藥為各病之藥，茶為百病之藥。”中醫認為，茶苦甘，涼，入心、肺、胃經，能清頭目，除煩渴，化痰，消食，利尿，解毒。治頭痛，目昏，多睡善寐，心煩口渴，食積痰滯，瘧，痢。

當然，由於品種和炮製的不同，各種茶的具體作用也不同，如：

《武夷茶本草綱目拾遺》稱，武夷茶，出福建崇安，其茶色黑而味酸，最消食下氣，醒脾解酒。諸茶皆性寒，胃弱食之多停飲，惟武夷性溫，不傷胃，凡茶闢停飲者宜之。

顧渚紫筍《本草綱目拾遺》稱：顧渚紫筍出浙江長興，味甘、氣香、性平，滌痰清肺，除煩消臌脹。

雪茶產於雲南永善縣，色白味甘，性大溫，能祛寒疾，《本草綱目拾遺》稱，功效治胃氣積痛，療痢如神。

雲芝茶產于山東蒙陰縣，性冷。《本草綱目拾遺》稱，或治胃、熱之病，性寒，能消積滯。

松蘿茶產於安徽休寧，《本草綱目拾遺》稱，松蘿茶可以治療病後大便不通，頑瘡不收口，羊兒瘋，水臌氣脹，繡球風，黃病，一切頭風兼熱者，還可以消積滯油膩，消火下氣除痰。

紅毛茶產於臺灣，《本草綱目拾遺》稱，治時氣腹腫，或鬱悶不舒。

要注意的是，新茶不可急於飲用，更不能多飲，存放一個月後喝才健康。如果新茶在製成後儲存時間不足一個月，其中的茶多酚、醇類、醛類含量較高，不利於人體健康。特別是茶多酚含量最高的新綠茶，它們對人體的胃腸黏膜有較強的刺激作用。胃腸功能差者喝了以後容易引起腹痛便祕、口燥咽乾等不適症狀，患有慢性胃炎者，喝新茶會引起胃痛、腹脹等症狀。頻飲多飲新茶，會出現頭暈失眠、四肢無力、胃痛腹脹、便祕等不良反應，稱之為“醉茶綜合徵”。

由於茶葉性涼，味甘、苦，是天然的解毒劑，所以一般服用藥物時醫生都不建議配茶服用。尤其對於服用硫酸亞鐵、碳酸亞鐵、枸櫞酸鐵胺等含鐵劑和氫氧化鋁等含鋁劑的西藥，其中的金屬離子容易與茶水中的多酚類物質結合產生沉澱，致其降低或失去藥效。此外，茶葉中的咖啡鹼具有興奮作用，因此服用鎮靜、催眠、鎮咳類藥物時，也不宜用茶水送服，以避免藥性衝突降低藥效。一般認為，服藥後2小時內不要喝茶。中醫認為，茶葉因種類不同，其效能和功效各異，其保健和防病功能也有差別。所以飲茶應根據茶葉的效能和功效，隨季節的變化而選擇不同品種的茶葉。一般而言，春喝花茶，夏飲綠茶，秋季喝青茶，冬天飲紅茶。這樣會更有利於身體健康。

紅茶是一種具有特別強的氧化作用的茶，這意味著，與像白茶和烏龍茶這樣的氧化程度較低的茶相比，它具有強烈的味道和較高的咖啡因含量。紅茶也不同於綠茶，因為它實際上可以保持幾年的味道，而綠茶只能保持一年的味道。喝紅茶可以減輕內皮血管舒縮功能障礙。內皮血管舒縮功能障礙通常見於患有心血管疾病的患者。紅茶也因具有高抗氧化效能而聞名。

白茶是僅輕度氧化的茶，主要在中國福建省收穫和種植。由茶樹製成的白茶已經被發現有助於降低一個人死於心血管疾病的可能性。白茶之所以具有這種特性，是因為其多酚抗氧化劑有助於降低血壓、膽固醇和血管的不良功能。此外，人們認為白茶的抗氧化劑可能有助於增強免疫系統。

烏龍茶是一種傳統的茶，它是通過一種獨特的工藝創造出來的，這種工藝既依賴於在Sunny下的萎凋，也依賴於常規的氧化。烏龍茶的葉子形成不同的風格。一些葉子被包起來，捲成小珠子，而另一些葉子被捲成捲曲而長的葉子。烏龍茶被認為為飲茶者提供了許多健康益處，包括幫助對抗炎症、心臟病和高膽固醇水平，同時促進良好的牙齒健康。它的咖啡因含量低，能讓飲用者精神放鬆。

普洱茶產於中國雲南省，通過後發酵製成，後發酵是一種生產茶葉的方法，即茶葉捲起並乾燥後經過微生物發酵過程。普洱茶是中國的特產，因此有時被稱為黑茶。這種茶以降低人體血液膽固醇水平而聞名。

涼茶，通常不是由茶樹的葉子產生的。在大多數情況下，涼茶只不過是乾果、香草、鮮花和沸水的混合物。在醫學上，草藥茶以其鎮靜、放鬆和刺激的特性而聞名。人們喜歡喝涼茶的另一個原因是它們的治療用途，這與涼茶的抗氧化特性有很大關係。