長江起點在青藏高原的唐古拉山脈各拉丹冬峰西南側

長江正源是一個寬闊的地理單元，它包括崑崙山至唐古拉山間的廣闊地域，東西長約400公里，南北寬約300公里，總面積達10萬多平方公里。

區內地形起伏和緩，平均海拔4400-4700米，年均氣溫-4℃以下，氣溫低，植被稀疏，常年凍土廣泛分佈，動物種類簡單，多為高原特有的種類，包括野驢，白唇鹿、野耗牛、雪豹、藏羚羊、棕熊、狼、岩羊等。

長江源由北源楚瑪爾河，南河當曲和正源沱沱河組成，楚瑪爾河發源於可可西里自然保護區深處的可可西里湖，藏語意為“紅水河”，全長約515公里，流量小，夏季經常斷源，最後流入長江上游的通天河。

終點在上海崇明島，匯入東海。

拓展資料：

由江源至河口，整個地勢西高東低，形成三級巨大階梯。第一階梯由青海南部和四川西部高原和橫斷山區組成，一般高程在3500～5000m。

第二階梯為雲貴高原秦巴山地、四川盆地和鄂黔山地，一般高程在500～2000m。第三階梯由淮陽山地、江南丘陵和長江中下游平原組成，一般高程在500m以下。流域內的地貌型別眾多，有山地、丘陵、盆地、高原和平原。

長江流域氣候溫暖，雨量豐沛，由於幅員遼闊，地形變化大，因此有著多種多樣的氣候型別。也經常發生洪、澇、旱、冰雹等自然災害。長江中下游地區四季分明，冬冷夏熱，年平均氣溫16～18℃，夏季最高氣溫達40℃左右，冬季最低氣溫在零下4℃左右。四川盆地氣候較溫和，冬季氣溫比中下游增加約5℃。

昆明周圍地區則是四季如春。在金沙江峽谷地區呈典型的立體氣候，山頂白雪皚皚，山下四季如春。江源地區屬典型的高寒氣候，年平均氣溫-4.4℃，四季如冬、乾燥、氣壓低、日照長和多冰雹大風。