魏晉南北朝是國家分裂，群雄割據，天下亂戰的時期。由於戰亂，導致經濟發展緩慢，手工藝的發展也不如漢代那樣的太平盛世。

統觀魏晉南北朝時期的玉器，形制簡單，琢工簡略，用途簡化，多數器物的造型和紋飾，延續漢代遺風，且遜色不少。

魏晉南北朝玉器的總體面貌及格局，表現在兩個方面：　　

(1) 當時是介於以傳統風格為主的漢代玉器輝煌期，至開放的唐代玉器高峰期的中間低谷期。　　

(2) 當時從商周、秦漢以來，中國玉器以禮儀用玉和喪葬玉為主的古典玉器傳統，至唐宋玉器逐漸以裝飾玉、實用鑑賞玉為主的中古風格的過渡時期。　　

其玉器的風格特點是簡單，用途簡化，裝飾簡。漢代以前盛行的禮儀玉，魏晉南北幾乎不見，偶爾所見琮璧禮玉，或是前代舊玉，或是仿摹，沒有創新。魏晉南北朝玉器，有所創新並打上時代特點的，要推日用玉和裝飾玉。當時日用玉有玉杯、玉帶具和玉印等。玉帶釣的特色在當時：器型一般較小，鉤首多作龍首形，變厚變寬。當時的裝飾玉承襲漢代風格，有衣著飾玉和劍具飾玉兩類，但品類、造型及雕琢風格，均遜於漢代。玉珩，是魏晉南北朝時期的流行玉佩，多數作如意雲頭狀。當時的鑑賞陳設玉，有玉辟邪、玉瑞獸等，目前所見多為傳世玉。

魏晉南北朝時期的玉器，其用途主要有三類：　　

(1) 生活用具～有玉杯、玉帶鉤、玉印等。　　

(2) 裝飾呈美用～主要是玉珩及其他佩。　　(3) 陳設鑑賞用～多為玉辟邪玉瑞獸。　　

當時玉器的裝飾風格有三個特點：　　

(1) 是漢代玉器裝飾風格的沿襲。　　

(2) 是唐代粗陰線裝飾的肇始。　

(3) 是玉器總體裝飾格以素面為主。