從血型抗原和抗體的免疫學理論看，O型血是不可以輸給A型、B型、和AB型人的。但是，由於O型血的紅細胞上既沒有A抗原又沒有B抗原，輸給A、B、AB型人後，O型紅細胞不被受血者血清中的相對的抗A或抗B抗體結合，因而輸入的O型紅細胞不受破壞，而發揮其良好的攜帶氧氣和排除二氧化碳的功能，人們稱O型血的人為“萬能輸血者”只是從這一點來說的。在通常情況下，我們不主張O型血輸給其他血型的人，是因為在O型血的血清中，含有抗A和抗B兩種抗體，輸入其他血型的人的體內後，它可以與受血者血液中的紅細胞發生凝集繼而產生溶血。由於輸入的血量少，受血者體內的血液量大，透過血液迴圈的稀釋，和受血者血漿中存在的一些A型或B型的血型物質對O型血清中的部分抗A和抗B抗體的中和，可以把結合的紅細胞的溶血機會降低。但是如果輸入的O型血量較大，而且血清中所含抗A抗B抗體濃度很高，同樣可以發生嚴重的輸血反應，由此可見，“萬能輸血者”並非萬能，它同樣潛伏著嚴重的危險性。根據以上介紹，我們認為，除非特殊情況下，O型血是不可以輸給其他血型的人。我們應將堅持同型血相輸視為輸血領域中最重要的基本原則。

ABO血型系統是1900年奧地利蘭茨泰納發現和確定的人類第一個血型系統。

根據凝集原A、B的分佈把血液分為A、B、AB、0四型。紅細胞上只有凝集原A的為A型血，其血清中有抗B凝集素；紅細胞上只有凝集原B的為B型血，其血清中有抗A的凝集素；紅細胞上A、B兩種凝集原都有的為AB型血，其血清中無抗A、抗B凝集素；紅細胞上A、B兩種凝集原皆無者為O型，其血清中抗A、抗B凝集素皆有。具有凝集原A的紅細胞可被抗A凝集素凝集；抗B凝集素可使含凝集原B的紅細胞發生凝集。輸血時若血型不合會使輸入的紅細胞發生凝集，引起血管阻塞和血管內大量溶血，造成嚴重後果。所以在輸血前必須作血型鑑定。正常情況下只有ABO血型相同者可以相互輸血。在缺乏同型血源的緊急情況下，因O型紅細胞無凝集原，不會被凝集，可輸給任何其他血型的人。AB型的人，血清中無凝集素，可接受任何型的紅細胞。但是異型輸血輸入量大時，輸入血中的凝集素未能被高度稀釋，有可能使受血者的紅細胞凝集。所以大量輸血時仍應採用同型血。