板塊構造學說(Plate tectonics)是在大陸漂移學說和海底擴張學說的基礎上提出的。 1910年，德國氣象學家魏格納（Alfred Lothar Wegener,1880-1930）偶然發現大西洋兩岸的輪廓極為相似。此後經研究、推斷，他在1912年發表《大陸的生成》，1915年發表《海陸的起源》，提出了大陸漂移學說。該學說認為在古生代後期（約三億年前）地球上存在一個“泛大陸”，相應地也存在一個“泛大洋”。後來，在地球自轉離心力和天體引潮力作用下，泛大陸的花崗岩層分離並在分佈於整個地殼中的玄武岩層之上發生漂移，逐漸形成了現代的海陸分佈。 該學說成功解釋了許多地理現象，如大西洋兩岸的輪廓問題；非洲與南美洲發現相同的古生物化石及現代生物的親緣問題；南極洲、非洲、澳洲發現相同的冰磧物；南極洲發現溫暖條件下形成的煤層等等。但它有一個致命弱點：動力。根據魏格納的說法，當時的物理學家立刻開始計算，利用大陸的體積、密度計算陸地的質量。再根據矽鋁質岩石（花崗岩層）與矽鎂質岩石（玄武岩層）摩擦力的狀況，算出要讓大陸運動，需要多麼大的力量。物理學家發現，日月引力和潮汐力實在是太小了，根本無法推動廣袤的大陸。因此，大陸漂移學說在興盛了十幾年後就逐漸銷聲匿跡了。 上世紀五十年代，海洋探測的發展證實海底岩層薄而年輕（最多二、三億年，而陸地有數十億年的岩石）；另1956年開始的海底磁化強度測量發現大洋中脊兩側的地磁異常是對稱的。據此，美國學者赫斯（H.H.Hess）提出海底擴張學說，認為地幔軟流層物質的對流上升使海嶺地區形成新岩石，並推動整個海底向兩側擴張，最後在海溝地區俯衝沉入大陸地殼下方。 正是海底擴張學說的動力支援，加上新的證據（古地磁研究等）支援大陸確實很可能發生過漂移，從而使復活的大陸漂移學說（板塊構造學說也稱新大陸漂移學說）開始形成。
板塊構造學說(Plate tectonics)是在大陸漂移學說和海底擴張學說的基礎上提出的。 1910年，德國氣象學家魏格納（Alfred Lothar Wegener,1880-1930）偶然發現大西洋兩岸的輪廓極為相似。此後經研究、推斷，他在1912年發表《大陸的生成》，1915年發表《海陸的起源》，提出了大陸漂移學說。該學說認為在古生代後期（約三億年前）地球上存在一個“泛大陸”，相應地也存在一個“泛大洋”。後來，在地球自轉離心力和天體引潮力作用下，泛大陸的花崗岩層分離並在分佈於整個地殼中的玄武岩層之上發生漂移，逐漸形成了現代的海陸分佈。 該學說成功解釋了許多地理現象，如大西洋兩岸的輪廓問題；非洲與南美洲發現相同的古生物化石及現代生物的親緣問題；南極洲、非洲、澳洲發現相同的冰磧物；南極洲發現溫暖條件下形成的煤層等等。但它有一個致命弱點：動力。根據魏格納的說法，當時的物理學家立刻開始計算，利用大陸的體積、密度計算陸地的質量。再根據矽鋁質岩石（花崗岩層）與矽鎂質岩石（玄武岩層）摩擦力的狀況，算出要讓大陸運動，需要多麼大的力量。物理學家發現，日月引力和潮汐力實在是太小了，根本無法推動廣袤的大陸。因此，大陸漂移學說在興盛了十幾年後就逐漸銷聲匿跡了。 上世紀五十年代，海洋探測的發展證實海底岩層薄而年輕（最多二、三億年，而陸地有數十億年的岩石）；另1956年開始的海底磁化強度測量發現大洋中脊兩側的地磁異常是對稱的。據此，美國學者赫斯（H.H.Hess）提出海底擴張學說，認為地幔軟流層物質的對流上升使海嶺地區形成新岩石，並推動整個海底向兩側擴張，最後在海溝地區俯衝沉入大陸地殼下方。 正是海底擴張學說的動力支援，加上新的證據（古地磁研究等）支援大陸確實很可能發生過漂移，從而使復活的大陸漂移學說（板塊構造學說也稱新大陸漂移學說）開始形成。