最早出先在西方Z代表的是好運，必勝和正義.早在哥倫布第二次西航中，由於他自費湊集資金購買船隻進行探險。出航時他的船懸掛的也是Z字旗。

Z旗在海軍用途基本上就是：表示作戰到底的決心。日本海軍曾經拿來作為戰時動員旗，其含義是“皇國興廢在此一舉,全體將士奮發努力。”在著名日俄的對馬海戰中，東鄉平八郎就升起這面旗。

二戰時期，日本大鳳的桅杆上Z字旗在迎風飄揚。這是這面旗幟第四次被日本海軍在旗艦上升起，除了東鄉平八郎，在日本海大海戰升起了這面Z字旗以外，南雲忠一在奇襲珍珠港和中途島的時候也升起來過。不管是不是海軍，只要是日本人就不能不認識這面訊號旗，就全能背得出這面旗的旗語：“皇國興廢在此一戰，全體奮發努力”。

在一戰時期著名的“日德蘭大海戰”英德雙方也都升起Z旗幟。其表達意義都是表示好運，以及作戰到底的決心！

現在Z字旗也在國際民用中廣泛的使用，也是標準旗語的一部分，其含義是：“需要拖船”。當漁船在漁場近距離作業時表示“正在撒網”。

我估計有人會答什麼“英格蘭期盼人人恪盡職守”(England expects that every man will do his duty)，“皇國興廢，在此一戰，各員一層，奮勵努力”之類……

然而，納爾遜得著名旗號其實是這樣的

因為當時英國皇家海軍使用的是1800年海軍少將Popham設計的旗號系統，用10面數字旗的排列組合來代表字母和常用單詞，納爾遜掛出來的其實是一串數字碼，其中也沒有Z字，不存在什麼Z字旗一說。

納爾遜的旗語，Z在哪？Z在哪？

用Z字旗代表特殊意義是自日本海軍(IJN)從對馬海戰開始，東鄉規定Z字旗代表“皇國興廢，在此一戰，各員一層，奮勵努力”，對馬海戰以後，東鄉成了日本海軍“軍神”，Z字旗也就成了“神語”……

然而Z字旗的這個意思只在日本帝國海軍訊號系統中使用，而在國際海事旗語系統中，單獨的Z字旗的意思其實是“我需要拖船”……所以現在看到正常航行中的軍艦掛出Z旗不要大驚小怪，那不過是在喊拖船而已，不是要跟你玩命……

戰前現定的秘語，一個字母（一面旗）或一個數字代表一個命令或一句話。如當年我在坦克部隊一次演習“888”代“發動前進”。下一次就不再是了。登車前領取現編的密語本。