自《三國志》卷三十五，蜀書五，諸葛亮傳第五。

《魏略》說：劉備屯軍於樊城。當時曹公（曹操）剛剛平定河北（袁紹），諸葛亮（暗）知荊州是第二個受敵(的地方)，但劉表性格比較和緩，不通曉軍事。諸葛亮（於是）望北去見劉備，備與亮沒有舊交情，又因為（諸葛亮）年紀比較小，像一般的門客接待他。軍內升帳完畢，其他的賓客都走了，只有諸葛亮留了下來，劉備也不問他（亮）想要說的。劉備喜好結毦（用鳥羽獸毛做的裝飾品），當時正好有人把髦牛尾給劉備，劉備用手自己在結。（於是）諸葛亮進言說：“開明的將軍應當又遠大的志向，但結毦可以做什麼呢！”劉備（於是）知道諸葛亮不是一般的人，於是扔下毦回答說：“和你怎麼說呢，我無聊的時候用來打發時間罷了”。諸葛亮於是獻言說：“將軍認為劉鎮南（劉表）和曹操誰厲害？”備回答說：“（劉表）不及。”諸葛亮又說：“將軍自己呢？”說：“我也不如（曹公）”諸葛亮說：“現在都不及，但將軍的軍隊不過數千人，憑這個來等待敵人，難道就沒有辦法了嗎！”劉備說：“我也心煩這個，應該怎麼辦呢？”諸葛亮說：“現在荊州不是總的人口少，而是登記在戶的人少，一般的住戶都有很苛刻的賦稅，於是人們心中不悅；可以和劉表說，讓國內沒有登記的住戶自己登記，這樣的話國內人口舊多了（舊可以徵軍抵禦曹兵了）”。劉備聽從諸葛亮的計謀，於是軍隊就強多了。劉備由此深知諸葛亮的英略，於是以上等賓客之禮待諸葛亮。以上為本人蔽譯，才疏學淺錯誤的地方也難免，望高人指正。樓主如果要探究三顧茅廬的真偽，單從三國志這段史實來講是沒有的，也就是羅貫中小說杜撰的，其他文獻記載，易教授所言，則另當別論，望有所幫助！