霧峰林家，在臺灣與基隆顏家、板橋林家、鹿港辜家、高雄陳家，並稱為臺灣五大家族，在臺灣具有很高的影響力。同時，霧峰林家還有著全臺灣唯一的一座宮保第。在明清之際，只有被封為太子太保或太子少保等最高榮譽銜的官員，才有資格用宮保第命名宅第，而臺灣唯一一個被封為太子少保的人，就是林家第五代林文察。

林文察，字密卿，1828年生於臺灣彰化縣阿罩霧莊（今臺中縣霧峰鄉）。他是霧峰林家的第五代，也是林家的長子。林文察自幼聰穎，但他不喜歡讀書考試，反而對舞槍弄棒十分感興趣。22歲時，因父親與人發生衝突被殺，林文察獨自一人殺掉仇家，為父報仇。

1854年，小刀會在臺北起義，並很快攻佔基隆，影響力在臺灣迅速擴大。兵力匱乏的清軍為了利用林家的影響力，也看中林文察的能力，將其徵召。林文察率領數百鄉勇大敗小刀會，開始帶臺灣嶄露頭角。

1857年，小刀會再次在福建起事，忙於抵抗太平天國運動的清軍兵力捉襟見肘，再次啟用了包括林文察在內的鄉勇。林文察正式獲得了遊擊銜，也開始了他在福建的軍事生涯。在平定小刀會期間，林文察率兵多次擊敗敵軍，屢戰屢勝，積功升至參將，後又被加封副將。

1860年，太平軍進攻浙江，林文察率兵2000進入浙江作戰。林文察再次展露他優秀的軍事才華，他多次以少勝多，擊敗太平軍，也因此被清廷嘉獎。第二年，由於太平軍攻陷連城，威脅到福建泉州、漳州等地，林文察再次奉命回援福建。果不辱使命，林文察再次擊敗福建太平軍，收復多個城池。

此後數年間，林文察奉命轉戰於福建、浙江等地，面對太平軍忠王李秀成、侍王李世賢等名將，連戰連捷，收復多地，屢立戰功。林文察也積功升至四川建昌鎮總兵（未赴任）、福建福甯鎮總兵（實任）等職。

1863年，聲勢浩大的“戴春潮事件”已經持續兩年，奉時任浙江總督左宗棠之命，林文察返回臺灣平定戴春潮事件。毫不意外的，在林文察的指揮下，戴春潮事件很快被平定。1864年，在左宗棠的命令下，林文察再度回到福建，參與對太平軍的戰鬥。

此時，太平軍已經攻佔了漳州。林文察出兵試圖收復漳州，但被擊敗。退回萬松關駐守時，太平軍以數萬優勢兵力突然將林文察部包圍。雖然林文察率部奮力廝殺，但由於援兵未及時到達，最終全軍覆沒，年僅36歲的林文察也戰死沙場。

林文察死後，被清廷追贈為太子少保銜，這是整個清朝期間，唯一一個獲贈太子少保銜的臺灣籍高官。太子少保，在清代也被稱為宮保，這也是我們在文章開始提到的，為什麼全臺灣只有霧峰林家的宅第被稱為宮保第的原因。

林文察在清末年間，白手起家，由毫無根基的一介鄉勇，最終升職成為一方總兵，他的家族——霧峰林家，也由一個普通的地主家族迅速成為勢力龐大、財勢雄厚，甚至擁有私軍的豪族，成為臺灣最具權勢的頂尖家族之一。林文察小說主角一般的傳奇人生，也至今令人讚歎不已。

林文察出生於霧峰林家第五代傳人，其個人的人生經歷保家衛國，跟隨左宗棠東征西討，成長為一名清代著名的臺籍將領，也是唯一一位在整個清朝期間獲贈太子少保銜的臺灣籍高官，可見其一生經歷的傳奇。

少年時便展現出將領風采，愛讀兵書、擅長火槍

1828年，林文察生於彰化縣阿罩霧莊，小時候的林文察長相斯文，但喜歡與孩童玩作戰遊戲，十二歲時便能寫詩，十四歲受學於當地的孝廉，但林文察對讀書考試興趣不大，反而喜歡舞刀弄槍，熱愛讀一些岳飛、關羽的報國故事，尤其擅長射擊火槍。可見少年的林文察就有了一名將領的初步風采。

為父報仇，獨自一人殺死殺父仇人

1850年，地方惡霸林媽盛綁架林文察的父親林定邦，衝突之中林媽盛用槍打死了林定邦，這時，時年二十二歲的林文察乃獨自一人偷襲林媽盛，押到父親墓前，將其剖心以為父報仇，之後擔心連累家人，又獨自到臺南府城自首，但似乎未被正式判決處刑。

初露軍事才華，收復被佔領的雞籠。

1853年，上海爆發小刀會起義，到了1854年小刀會部分成員來到臺灣，在臺北、噶瑪蘭一帶起事，最後趁勢攻佔雞籠。負責防護臺灣的北路協副將曾玉明聽聞林文察有才氣，且林家於地方亦有相當影響力，乃徵召他助戰，果然林文察率領200名鄉勇為前鋒大敗小刀會，成功收復雞籠，並以火槍架在船上追擊敵軍，燒燬兩艘船艦，拿下首功。此外，彰化縣府也判定林文察於林媽盛案件中無罪，這些契機令林文察得以開展其將領生涯。

與太平軍交戰，軍事才華得以展現，官職不斷升遷

1857年，林文察再次應募鄉勇對戰太平軍旁系勢力郭萬淙，這一年的4月17日，林文察率領鄉勇抵達泉墩頭並消滅所遇敵軍，三天後與敵軍隔江對峙期間，利用敵軍涉水偷襲時，部署大量火槍沿岸射擊，果然大敗敵軍。28日，與友軍配合成功解除建陽之圍，之後趁勢收復麻沙，並自率手下鄉勇衝入敵陣，殲滅敵軍三、四百人。1858年，林文察持續追捕郭萬淙，迫使其投誠，其殘餘勢力也最終投降。由於林文察的卓越戰功，林文察被升為參將，換賞花翎，並賞"固勇巴圖魯"稱號。

臺灣的局勢平定後，林文察赴大陸參加平定太平軍之役。在閩浙各地林文察的臺勇連戰皆捷，林文察也在四年內升為參將、副將、總兵，最後竄升到福建陸路提督兼署水師。其軍功在臺灣島內那也是獨一份。不過在臺勇大量應募內渡時，臺灣於1862年又爆發了戴潮春事件，之後亂事又迅速蔓延，清廷期望早日平定臺灣亂事，左宗棠於是推薦林文察出任平臺將領。在平臺之役中，臺灣道丁日健與林文察分別帶兵自臺灣北部與南部向中部進攻，會師於彰化。

　　戰死沙場，保家衛國

　　同治三年（1864年）太平軍數萬人將漳州城外萬松關團團圍住，林文察親督兵勇奮擊，不幸因後路被敵抄襲，其勇敗潰，林文察中槍陣亡，屍身末見，享年三十七歲，朝廷追贈太子少保，並給騎都尉兼雲騎尉。