宋莊公繼位前稱公子馮，與宋殤公同為是宋武公的孫子，兩個人是叔伯弟兄。宋武公去世後，殤公的父親宋宣公繼位，宋宣公病重的時候沒有讓宋殤公繼位而是讓位於宋莊公的父親宋穆公，宋穆公病重以後準備讓宋殤公繼位，但是司馬孔父嘉說：“大臣都願意擁立公子馮。”宋穆公堅決要立宋殤公，並命令公子馮離開宋國到鄭國居住。因為群臣擁戴和宋穆公的意見不合，宋殤公忌恨公子馮，公子馮在宋殤公繼位後逃到鄭國。宋殤公十年，太宰華督擊弒殺了宋殤公，從鄭國迎回公子馮繼位，是為宋莊公。

宋宣公將自己的繼承權，給了自己的弟弟宋穆公，因宋穆公也很賢明，並沒有把自己的君位傳給自己的兒子:公子馮，而是把君位傳回了自己的哥哥宋宣公的兒子:子夷，就是宋殤公了。列位看官是不是發現有點不合常理，是的，矛盾就此種下，宋穆公在去世之前，也擔心這對堂兄弟將來為爭國君之位刀兵相見，於是就把自己的兒子公子馮送到了鄭國。果不其然，在宋殤公繼位後，之所以十年打了十一場仗，且都是與鄭國幹仗，其實都是為了讓鄭國把公子馮交出來，以絕後患。但事與願違，期間宋國太宰華父督發動了政變，殺了司馬孔父嘉並搶了他的美妻，擔心宋殤公問責，心一橫把宋殤公也給殺了，此時宋國大亂。現在好了，宋殤公死了，最有資格繼位宋國國君的就是在鄭國政治避難的公子馮了。華父督的算盤打得很好：我要把公子馮迎請回來做國君，他會很感激我，並且還會器重我，如此一來，我殺害宋殤公之事，非但無過反而有功。果然公子馮高高興興地回他的宋國做國君了，史稱宋莊公。這位得到鄭國十年恩惠的宋莊公，上臺後辦的第一件事情竟然是干預鄭國的內政，並且恩將仇報勒索鄭國。

春秋第一位大英豪鄭莊公死後不久，鄭國因為爭奪國君之位而發生內亂，其元兇禍首就是宋莊公。他趕走了鄭昭公，擁立了鄭厲公為鄭國國君。此後便拉開了鄭宋兩國多年的戰爭序幕。宋莊公，也就是這位公子馮可謂是韜光養晦的高手，更是恩將仇報的代言人了。

宋殤公是宋宣公之子，名與夷，為宋穆公的侄兒。而宋莊公則是宋穆公之子，名馮，為宋殤公的堂兄弟。這兩位堂兄弟的愛恨情仇，還得從他們父輩時的情誼說起。

公元前728年，宋宣公病重，臨終前對弟弟宋穆公說：“要說道親情，我更喜歡與夷；但要說主持社稷，那麼與夷就不如你。你何不來作宋國國君呢？”宋穆公推辭了多次後，始終無法扛過哥哥臨終的決心，只得接受了國君之位。

到了公元前720年，宋穆公也即將走向他人生的終點，彌留之際他特地找來孔子六世祖孔父嘉託孤。但宋穆公託孤，並不是要立自己兒子子馮，而是要立侄兒與夷。宋穆公對孔父嘉說：“先君捨棄與夷而立我，我不敢忘記先君之德。如果九泉之下見到了先君，他如果問到與夷，我該如何答覆他？請你侍奉與夷，以主社稷，我就是死也無憾了。”

孔父嘉卻答道：“群臣都願意立公子馮。”雖然宋穆公想立侄兒，可是子馮明顯在大臣中聲望更高，因此大臣們覺得子馮更合適當國君。

宋穆公也很頑固，堅決否認了孔父嘉的建議：“不行。先君認為我很賢明，才讓我主持社稷。如果不還政，就是不道德，又怎麼稱得上賢明呢？把先君的美德發揚光大，能不身體力行嗎？請您不要廢棄了先君的功業啊！”於是，宋穆公將自己兩個兒子子馮和子勃都趕出了宋國：“你們倆作我的兒子，生不用再相見，死後也不要你們到我墳前來哭喪！”此後，子馮跑到了鄭國，投靠了王室執政卿鄭莊公。

對親叔叔如此無情地驅趕自己兒子，子與夷其實也相當不忍心，還主動出面來勸宋穆公：“先君之所以要傳位於您，就是因為您能主持社稷。您現在把自己兒子趕出宋國，恐怕不符合先君遺願吧？如果這樣，當初先君就應該把我趕出宋國了！”子與夷這番話，可謂是以己之矛攻己之盾：既然宋穆公宣稱要發揚光大“先君的美德”，那麼先君都沒驅逐自己兒子，宋穆公為何要驅逐自己兒子呢？

子與夷這麼情真意切地來勸諫叔叔，足見他對於堂兄弟子馮、子勃都懷有深厚的感情。

可是，宋穆公的一番話卻是讓子與夷如夢初醒：“正是因為先君當初不驅逐你，就可知先君只是讓我攝政，最終還是想讓我傳位於你！”（《公羊傳·隱公三年》）宋宣公當年的禪讓，不過是想讓宋穆公暫時代管國家，等到年幼的子與夷成長起來後再讓他正式繼位！

所以，正是因為父輩在決定繼承人方面的波詭雲譎，讓子與夷與子馮之間產生了嫌隙。而這種嫌隙，又恰好被梟雄鄭莊公給利用了。

鄭國是周平王政權的兩大支柱之一。周平王政權能夠東遷、與攜王政權形成對抗，就是有了鄭國和晉國的支援。但此時的周平王政權，因為弒父篡位的嫌疑，並未得到天下諸侯的公認。對宋華人而言，西周末期周王室的這場鉅變過後，他們倒底是支援周平王還是攜王，態度並不明朗。可是，宋國雍氏與鄭莊公聯姻，證明在春秋早期宋國與鄭國已經有了交往。也就是說，宋國並不排斥周平王政權。但宋國公室之女沒嫁到鄭國，足以證明宋國公室依然對周平王政權保持著一定的距離。

宋國就在鄭國旁邊，卻始終對周平王及鄭國保持著這種不冷不熱的態度，這讓梟雄鄭莊公極為不滿。剛好宋國發生了這場繼位糾紛，子馮又逃到了鄭國。因此，鄭莊公就想利用子馮來挑起宋國內鬥，從而影響宋國，讓宋國徹底倒向周平王政權。所以，在宋穆公死後、宋殤公子與夷正式繼位之際，鄭莊公就公然宣稱要支援子馮回國為君，取代宋殤公！

這就是“人在江湖，身不由己”的無奈吧！