含義

意識流是心理學家們使用的一個短語。它是由美國心理學家威廉·詹姆斯創造的，指人的意識活動持續流動的性質。詹姆斯認為，人類的思維活動並不是由一個一個分離的、孤立的部分組成，而是一條連續不斷的、包含各種複雜的感覺和思想"流"。

是指小說敘事過程對於人物持續流動的意識過程的模仿。具體說來，也就是以人物的意識活動為結構中心，圍繞人物表面看來似乎是隨機產生，且邏輯鬆散的意識中心，將人物的觀察、回憶、聯想的全部場景與人物的感覺、思想、情緒、願望等，交織疊合在一起加以展示，以"原樣"準確地描摹人物的意識流動過程。

意識流小說以人物意識活動為結構中心來展示人物持續流動的感覺和思想，而且通常藉助自由聯想來完成敘事內容的轉換，因此，它們往往打破傳統小說正常的時空次序，而出現過去、現在乃至未來的大跨度的跳躍。人物心理、思緒的飄忽變幻，情節段落的交叉拼接，現實情景、感覺印象以及回憶、嚮往等的交織疊合，象徵性意象及心理獨白的多重展示，往往使敘事顯得撲朔迷離。因此，面對這一類文字時，解讀者儘可能準確地把握將人物多層次的感覺印象、心理圖象等貫穿起來的意識中心，從中尋繹人物意識流動的線索，是對它們做出細緻、準確的解讀的關鍵。

"意識流"，美國機能主義心理學家先驅詹姆斯創造出意識流這個詞，用來表示意識的流動特性:個體的經驗意識是一個統一的整體，但是意識的內容是不斷變化的，從來不會靜止不動。意識流文學是泛指注重描繪人物意識流動狀態的文學作品。是在1918年梅·辛克萊評論英國陶羅賽·瑞恰生的小說《旅程》時引入文學界的。意識流文學是現代主義文學的重要分支，主要成就侷限在小說領域，在戲劇、詩歌中也有表現。