潮汐的出現是有規律的,農曆初一、十五漲大潮.此時,月球、地球和太陽三個天體差不多在同一條直線上,月球與太陽的引潮力幾乎作用於同一個方向,兩者的合力最大,海水就漲得最高,落得最低,即大潮.到了初八、二十三,太陽、月球、地球三者位置形成直角,此時太陽引潮力和月球引潮力兩者合力最小,這時出現兩次最低的高潮和最高的低潮,稱為“半日潮”,通常,地球上絕大部分地方的海水每天出現這種潮.有些地方,兩次高潮與兩次低潮的潮差很大,漲落時間不等為“混合潮”.有的地方一天只有一次高潮和一次低潮,高潮和低潮之間大約相隔12小時25分,稱為“全日潮”.

“錢江潮”主要由杭州灣入海口的特殊地形形成,杭州灣外寬內窄,外深內淺,是一個典型的喇叭狀海灣.出海口江面寬達100公里,往西到澉浦,江面驟縮至20公里.到海寧鹽官鎮一帶時,江面只有3公里寬.起潮時,寬深的灣口,一下子吞進大量海水,由於江面迅速收縮變窄變淺,奪路上湧的潮水來不及均勻上升,便都後浪推前浪,一浪更比一浪高.到大夾山附近,又遇水下巨大攔門沙壩,潮水一擁而上,掀起高聳驚人的巨濤,形成陡立的水牆,釀成初起的潮峰.“錢江潮”每日兩潮,間隔約12小時,每天來潮往後推遲約45分鐘,成規律地半月迴圈一週.潮頭最高達3.5米,潮差可達9米.