科舉制是由隋文帝楊堅創立的。

隋煬帝楊廣進行了擴充。

唐、宋因襲完善。

至明、清逐步僵化，清朝末年廢除。

魏晉時期的九品中正制官僚選拔任用制度，使得官僚集團由世家大族壟斷，形成了勢力龐大的門閥士族，嚴重地挑戰和架空皇權、瓦解中央集權，造成了天下分裂、社會動亂，及至形成五胡十六國和南北朝的混亂局面。

兩晉時期，朝廷已對所舉孝廉、秀才，採取過考試錄用的方法。

南北朝時期，就有一些皇帝，試圖透過提拔寒門士子為官，來對抗門閥士族的威脅。

但是，由於門閥士族勢力龐大，這些挑戰他們權威的行為，被門閥士族們制止。

隋文帝楊堅即位開創隋朝後，以強力廢除九品中正制，於開皇七年（587年）設志行修謹、清平於濟兩科。

隋煬帝楊廣大業二年（606年）設“進士科”，以試策取士。

隋朝之所以能夠廢除九品中正制，實行科舉制，不是隻有他們才想到了，而是因為他們也是出身於門閥士族，並且相對比其他門閥士族更加強大，他們相對集中了一些權力，能夠對其他門閥士族進行壓制。

但是，即便如此，他們還是過高地估計了自己的實力，過低地估計了其他門閥士族反對科舉制改革的決心。

雖然其他門閥士族不能公開地反對這個旨在消滅他們門閥士族的科舉制，卻畢竟他們還掌握著一些權力，他們可以透過低階紅高階黑，來反對朝廷，造成朝廷執政混亂，最終瓦解朝廷。

但是，隋朝滅亡，這些門閥士族，也一起滅亡了。

到了唐朝，唐太宗李世民前仆後繼，繼續隋朝的科舉制。

而唐朝的那些門閥士族，卻再也不敢和隋朝的那些門閥士族一樣，以低階紅高階黑的方式，來反對唐朝了。

因為，隋朝那些門閥士族給他們的教訓就是，朝廷滅亡，他們自己也要滅亡，不過是同歸於盡而已。