榜眼探花不是。明代的科舉,分鄉試、會試、殿試三階段。學校生員(秀才)每三年一次到省城參加會考,教做鄉試,錄取的人稱為舉人,第一名稱為解元。舉人和國子監的監生在隔年春天到禮部應考,稱為會試,錄取的稱為進士,第一名稱為會元。同年再由天子親自在殿上出題測驗進士,稱為殿試或廷試,把會試錄取的進士分為三等：一甲三人,分別稱為狀元、榜眼和探花；二、三甲若干人,第一名都叫傳臚。

狀元的由來：科舉考試以名列第一者為“元”，鄉試第一稱解元，會試第一稱會元。殿試第一稱狀元。 榜眼的由來：始於北宋太宗太平興國五年（980年）。初時第一名稱狀元，第二、三名俱稱為榜眼，意思是第二、三名分立狀元左右，如其兩眼。 探花的由來：“探花”一詞最早出現在唐朝。唐代進士及第後有隆重的慶典。活動之一便是在杏花園舉行探花宴。事先選擇同榜進士中最年輕且英俊的兩人為探花使。遍遊名園，沿途採摘鮮花。然後在瓊林苑賦詩，並用鮮花迎接狀元。 這項活動一直延續到唐末。因此探花一詞最初是指及第慶典活動中的兩位年輕進士。所以說，當時所謂“探花郎”，主要含義並不是專指第三名。探花什麼時候被作為進士第三名代稱的，這是個很難確切回答的問題。 據清人趙翼的《陔餘叢考》推測，大約從明朝開始，狀元專指殿試第一名、榜眼專指第二名、探花專指第三名，才最終成為定式。 解元生員（秀才）參加鄉試，第一名稱解元，第二至五名為經元，其餘考中的稱舉人。 “科舉”是一個含義豐富複雜，具有動態特徵的詞語。廣義的科舉指分科舉人或設科取士，約略同於貢舉，起始於漢代，狹義的科舉指進士科舉，始於隋朝。科舉制的諸多特徵是經歷漫長的過程才逐漸形成的，但要定下一個起始年代，必有標誌性的創制。 而真正具有標誌性意義且與歷史上“科舉”一詞相符合的，只有隋煬帝創立進士科這一歷史事件，從隋煬帝大業元年（605年）進士科的創設，到清光緒三十一年（1905年）廢除科舉，科舉制在中國歷史上存在1300年之久。