狀元的產生 中國的科舉制始於隋朝，歷經唐、宋、元、明、清各代，是歷代封建知識分子躍身仕途的重要途徑，從童生到狀元，一般須經五個階段。 童生 凡應考生員(秀才)之試者，不論年齡大小，皆稱儒童，習慣上稱為童生。 院試 由省學政主持，童生參加考中的稱秀才，也叫生員，一般可稱相公。 此二者只是預選形式，鄉試、會試、殿試才是正式的科舉考試。 鄉試 每隔三年在省城舉行，秀才可以參加，考中的叫舉人，可稱老爺。舉人第一名是解元，二至十名是亞元。 會試 鄉試後次年春天在京城禮部舉行，舉人參加，第一名稱會元。 殿試 會試合格後即參加由皇帝親自主持或欽命大臣代理主持的殿試。合格的統稱進士，但第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱為探花。

狀元（狀元）1.科舉時代稱殿試第一名為狀元。唐制，舉人赴京應禮部試者皆須投狀，因稱居首者為狀頭，故有狀元之稱。五代王定保《唐摭言·謝恩》：“狀元已下，到主司宅門下馬，綴行而立，斂名紙通呈。” 元關漢卿《陳母教子》第一折：“學儒業，守燈窗，望一舉，把名揚。袍袖惹，桂花香，瓊林宴，飲霞觴，親奪的狀元郎！” 洪深《五奎橋》第一幕：“自從在上輩狀元公手裡造好了，直到現在，周家老是興興旺旺。”2. 唐時新進士，宋時廷試列一甲者，有時也稱狀元。清袁枚《隨園詩話》卷二：“古稱狀元，不必殿試第一名。唐鄭谷登第後，《宿平康里》詩曰：‘好是五更殘酒醒，耳邊聞喚狀元聲。’按，谷登趙昌翰榜，名次第八，非第一也。周必大有《回姚狀元穎啟》，《回第二人葉狀元適啟》。當時新進士，皆得稱狀元。”按，葉適登淳熙進士，為第二名。參閱宋朱弁《曲洧舊聞》卷三、清趙翼《陔餘叢考·狀元榜眼探花》。3.喻在本行業成績最突出者。李準《參觀》：“ 辛明修是全國有名的大勞模，歷年來小麥豐產的‘狀元’。”如：三百六十行，行行出狀元。