CPU的主頻，即CPU核心工作的時鐘頻率（CPU Clock Speed）。通常所說的某某CPU是多少兆赫的，而這個多少兆赫就是“CPU的主頻”。很多人認為CPU的主頻就是其執行速度，其實不然。CPU的主頻表示在CPU內數字脈衝訊號震盪的速度，與CPU實際的運算能力並沒有直接關係。主頻和實際的運算速度存在一定的關係，但目前還沒有一個確定的公式能夠定量兩者的數值關係，因為CPU的運算速度還要看CPU的流水線的各方面的效能指標（快取、指令集，CPU的位數等等）。由於主頻並不直接代表運算速度，所以在一定情況下，很可能會出現主頻較高的CPU實際運算速度較低的現象。比如AMD公司的AthlonXP系列CPU大多都能以較低的主頻，達到英特爾公司的Pentium 4系列CPU較高主頻的CPU效能，所以AthlonXP系列CPU才以PR值的方式來命名。因此主頻僅是CPU效能表現的一個方面，而不代表CPU的整體效能。 AMD的主頻與Intel的主頻計算方式是一樣的，都是倍頻X外頻。然則雖然主頻一樣，但AMD的CPU在各方便效能都較優，因此AMD現在的CPU多以PR值表示運算速度，即AMD3000+中的3000是PR值，而非真實頻率，AMD對PR值的解釋是以早期AMD 的K7處理器的運算速度為標準而得來的，但大部分人都認為這是以Intel公司的CPU作為衡量標準。 在目前來說，同一檔次的AMD和Intel的CPU效能上不相上下，3D方面AMD的CPU較強一些。而多媒體處理方面，Intel的CPU憑藉SSE2、SSE3多媒體指令集和超執行緒技術一直佔有絕對的優勢。 綜上所述，AMD2.8GHZ的CPU應比INTEL 2.8GHZ的CPU快。