前三殿為太和殿、中和殿、保和殿，後三宮為乾清宮、交泰殿和坤寧宮。三大殿 位於太和門內，在3萬多平方米開闊的庭院中，是外朝的中心：太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿（明朝稱：奉天殿、華蓋殿、謹身殿，嘉靖時改名：皇極殿、中極殿、建極殿。現名為清朝時名稱）。這3座大殿是故宮中的主要建築，它們高矮造型不同，屋頂形式也不同，顯得豐富多樣而不呆板。 太和殿和中和殿、保和殿都建在漢白玉砌成的8米高的工字形基臺上，太和在前，中和居中，保和在後。遠望猶如神話中的瓊宮仙闕。基臺三層重疊，每層臺上邊緣都裝飾有漢白玉雕刻的欄板、望柱和龍頭，三臺當中有三層石階雕有蟠龍，襯托以海浪和流雲的“御路”。在25000平方米的檯面上有透雕欄板1415塊，雕刻雲龍翔鳳的望柱1460個，龍頭1138個。用這樣多的漢白玉裝飾的三臺，造型重疊起伏，這是中國古代建築上具有獨特風格的裝飾藝術。而這種裝飾在結構功能上，又是檯面的排水管道。在欄板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龍頭也刻出小洞口。每到雨季，3臺雨水逐層由各小洞口下洩，水由龍頭流出，千龍噴水，蔚為壯觀。這是科學而又藝術的設計。 太和殿（明朝稱奉天殿、皇極殿），俗稱“金鑾殿”，太和殿高35.05米，東西63米，南北35米，面積2377.00㎡。長寬之比為9：5，寓意為九五之尊。面積是紫禁城諸殿中最大的一座，而且形制也是最高規格，最富麗堂皇的建築。太和殿是五脊四坡大殿，從東到西有一條長脊，前後各有斜行垂脊兩條，這樣就構成五脊四坡的屋面，建築術語上叫廡殿式。簷角有10個走獸（分別為 龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什），為中國古建築之特例。大約從14世紀明代起，重簷廡殿是封建王朝宮殿等級最高的形式。太和殿有直徑達1米的大柱72根，其中6根圍繞御座的是瀝粉金漆的蟠龍柱。殿內有瀝粉金漆木柱和精緻的蟠龍藻井，殿中間是封建皇權的象徵——金漆雕龍寶座，設在殿內高2米的臺上，安放著金漆雕龍寶座，御座前有造型美觀的仙鶴、爐、鼎，背後是雕龍屏。太和殿是故宮中最大的木結構建築，是故宮最壯觀的建築，也是中國最大的木構殿宇。整個大殿裝飾得金碧輝煌，莊嚴絢麗。太和殿是皇帝舉行重大典禮的地方。即皇帝即位、生日、婚禮、元旦等都在這裡慶祝。 中和殿（明朝稱華蓋殿、中極殿）是故宮三大殿之一也是外廷三大殿中面積最小的，位於太和殿後。中和殿高27米，平面呈正方形，面闊、進深各為3間，四面出廊，金磚鋪地，建築面積580㎡。黃琉璃瓦單簷四角攢尖頂，正中有鎏金寶頂。四脊頂端聚成尖狀，上安銅胎鎏金球形的寶頂，建築術語上叫四角攢尖式。中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息和演習禮儀的地方。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受內閣大臣和禮部官員行禮，然後進太和殿舉行儀式。另外，皇帝祭祀天地和太廟之前，也要先在這裡審閱一下寫有祭文的“祝版”，再到中南海演耕前，也要在這裡審視一下耕具。 保和殿（明朝稱謹身殿、建極殿）也是故宮三大殿之一，在中和殿後。保和殿高29米，平面呈長方形，面闊9間，進深5間，建築面積1240㎡。黃琉璃瓦重簷歇山式屋頂。屋頂正中有一條正脊，前後各有2條垂脊，在各條垂脊下部再斜出一條岔脊，連同正脊、垂脊、岔脊共9條，建築術語上叫歇山式。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場所。保和殿也是科舉考試舉行殿試的地方。 後三宮 1）概述 故宮建築的後半部叫內廷，是皇帝及嬪妃生活娛樂的地方。前朝與內廷宮殿的分界線乾清門，乾清門以南為前朝，以北為內廷。乾清門左右有琉璃照壁，是清朝“御門聽政”的所在地。太和門和乾清門都是殿的形式，雖然名字上是門，在明代皇帝上朝處理政事都是在太和門，清代的時候皇帝上朝處理政事才改到乾清門。 內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼有東六宮和西六宮，是皇帝處理日常政務之處也是皇帝與后妃居住生活的地方。後半部在建築風格上同於前半部。前半部建築形象是嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，以象徵皇帝的至高無上。後半部內廷則富有生活氣息，建築多是自成院落，有花園、書齋、館榭、山石等。內廷東側的寧壽宮是當年乾隆皇帝宣佈退位後當太上皇養老皇宮，花費一百一十萬兩銀修建。 2）乾清宮 乾清宮在故宮內庭最前面保和殿的後面。乾清宮是內廷正殿，高20米。重簷廡殿頂。殿的正中有寶座，內有“正大光明”匾。這塊匾在清雍正以後，成為放置皇位繼承人名字的地方，雍正為防止皇子之間爭奪皇位而互相殘殺，採用秘密儲位的方法，即生前將皇位繼承人的名單寫在紙上放在匣子中，一份放在“正大光明”匾額後，一份由皇帝隨身攜帶，待皇帝死後開啟匣子當眾宣佈皇帝繼承人。在乾清宮的兩頭有暖閣。是皇帝讀書、就寢之地。在乾清宮的西暖閣上下兩側放置27張床，由皇帝自由選擇，據說這樣可以防止刺客行刺，乾清宮是封建皇帝的寢宮。清康熙前此處為皇帝居住和處理政務之處。清雍正後皇帝移居養心殿，但仍在此批閱奏報，選派官吏和召見臣下。乾清宮周圍的東西廡，還有為皇帝儲存冠、袍、帶、履的端凝殿，放置圖書翰墨的懋勤殿。南廡有皇子讀書的上書房，有翰林學士承值的南書房。 3）坤寧宮 坤寧宮在故宮“內庭”最後面。重簷廡殿頂。坤寧宮是明朝皇后寢宮，兩頭有暖閣。清代改為祭神場所。雍正後，西暖閣為薩滿的祭祀地。其中東暖閣為皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光緒三帝，均在此舉行婚禮。 4）交泰殿 交泰殿在乾清宮和坤寧宮之間，含“天地交合、安康美滿”之意。其建於明代，清嘉慶三年（公元1798年）重修，是座四角攢尖，鍍金寶頂，龍鳳紋飾的方形殿。明、清時，該殿是皇后生日舉辦壽慶活動的地方。皇后在此接見嬪妃命婦。清代皇后所謂親蠶典禮，需至此檢查祭典儀式的準備情況。清代的25枚“寶璽”（印章）也曾收藏在這裡（現藏於珍寶館）。
前三殿為太和殿、中和殿、保和殿，後三宮為乾清宮、交泰殿和坤寧宮。三大殿 位於太和門內，在3萬多平方米開闊的庭院中，是外朝的中心：太和殿、中和殿、保和殿，統稱三大殿（明朝稱：奉天殿、華蓋殿、謹身殿，嘉靖時改名：皇極殿、中極殿、建極殿。現名為清朝時名稱）。這3座大殿是故宮中的主要建築，它們高矮造型不同，屋頂形式也不同，顯得豐富多樣而不呆板。 太和殿和中和殿、保和殿都建在漢白玉砌成的8米高的工字形基臺上，太和在前，中和居中，保和在後。遠望猶如神話中的瓊宮仙闕。基臺三層重疊，每層臺上邊緣都裝飾有漢白玉雕刻的欄板、望柱和龍頭，三臺當中有三層石階雕有蟠龍，襯托以海浪和流雲的“御路”。在25000平方米的檯面上有透雕欄板1415塊，雕刻雲龍翔鳳的望柱1460個，龍頭1138個。用這樣多的漢白玉裝飾的三臺，造型重疊起伏，這是中國古代建築上具有獨特風格的裝飾藝術。而這種裝飾在結構功能上，又是檯面的排水管道。在欄板地栿石下，刻有小洞口；在望柱下伸出的龍頭也刻出小洞口。每到雨季，3臺雨水逐層由各小洞口下洩，水由龍頭流出，千龍噴水，蔚為壯觀。這是科學而又藝術的設計。 太和殿（明朝稱奉天殿、皇極殿），俗稱“金鑾殿”，太和殿高35.05米，東西63米，南北35米，面積2377.00㎡。長寬之比為9：5，寓意為九五之尊。面積是紫禁城諸殿中最大的一座，而且形制也是最高規格，最富麗堂皇的建築。太和殿是五脊四坡大殿，從東到西有一條長脊，前後各有斜行垂脊兩條，這樣就構成五脊四坡的屋面，建築術語上叫廡殿式。簷角有10個走獸（分別為 龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、鬥牛、行什），為中國古建築之特例。大約從14世紀明代起，重簷廡殿是封建王朝宮殿等級最高的形式。太和殿有直徑達1米的大柱72根，其中6根圍繞御座的是瀝粉金漆的蟠龍柱。殿內有瀝粉金漆木柱和精緻的蟠龍藻井，殿中間是封建皇權的象徵——金漆雕龍寶座，設在殿內高2米的臺上，安放著金漆雕龍寶座，御座前有造型美觀的仙鶴、爐、鼎，背後是雕龍屏。太和殿是故宮中最大的木結構建築，是故宮最壯觀的建築，也是中國最大的木構殿宇。整個大殿裝飾得金碧輝煌，莊嚴絢麗。太和殿是皇帝舉行重大典禮的地方。即皇帝即位、生日、婚禮、元旦等都在這裡慶祝。 中和殿（明朝稱華蓋殿、中極殿）是故宮三大殿之一也是外廷三大殿中面積最小的，位於太和殿後。中和殿高27米，平面呈正方形，面闊、進深各為3間，四面出廊，金磚鋪地，建築面積580㎡。黃琉璃瓦單簷四角攢尖頂，正中有鎏金寶頂。四脊頂端聚成尖狀，上安銅胎鎏金球形的寶頂，建築術語上叫四角攢尖式。中和殿是皇帝去太和殿舉行大典前稍事休息和演習禮儀的地方。皇帝在去太和殿之前先在此稍作停留，接受內閣大臣和禮部官員行禮，然後進太和殿舉行儀式。另外，皇帝祭祀天地和太廟之前，也要先在這裡審閱一下寫有祭文的“祝版”，再到中南海演耕前，也要在這裡審視一下耕具。 保和殿（明朝稱謹身殿、建極殿）也是故宮三大殿之一，在中和殿後。保和殿高29米，平面呈長方形，面闊9間，進深5間，建築面積1240㎡。黃琉璃瓦重簷歇山式屋頂。屋頂正中有一條正脊，前後各有2條垂脊，在各條垂脊下部再斜出一條岔脊，連同正脊、垂脊、岔脊共9條，建築術語上叫歇山式。保和殿是每年除夕皇帝賜宴外藩王公的場所。保和殿也是科舉考試舉行殿試的地方。 後三宮 1）概述 故宮建築的後半部叫內廷，是皇帝及嬪妃生活娛樂的地方。前朝與內廷宮殿的分界線乾清門，乾清門以南為前朝，以北為內廷。乾清門左右有琉璃照壁，是清朝“御門聽政”的所在地。太和門和乾清門都是殿的形式，雖然名字上是門，在明代皇帝上朝處理政事都是在太和門，清代的時候皇帝上朝處理政事才改到乾清門。 內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心，東西兩翼有東六宮和西六宮，是皇帝處理日常政務之處也是皇帝與后妃居住生活的地方。後半部在建築風格上同於前半部。前半部建築形象是嚴肅、莊嚴、壯麗、雄偉，以象徵皇帝的至高無上。後半部內廷則富有生活氣息，建築多是自成院落，有花園、書齋、館榭、山石等。內廷東側的寧壽宮是當年乾隆皇帝宣佈退位後當太上皇養老皇宮，花費一百一十萬兩銀修建。 2）乾清宮 乾清宮在故宮內庭最前面保和殿的後面。乾清宮是內廷正殿，高20米。重簷廡殿頂。殿的正中有寶座，內有“正大光明”匾。這塊匾在清雍正以後，成為放置皇位繼承人名字的地方，雍正為防止皇子之間爭奪皇位而互相殘殺，採用秘密儲位的方法，即生前將皇位繼承人的名單寫在紙上放在匣子中，一份放在“正大光明”匾額後，一份由皇帝隨身攜帶，待皇帝死後開啟匣子當眾宣佈皇帝繼承人。在乾清宮的兩頭有暖閣。是皇帝讀書、就寢之地。在乾清宮的西暖閣上下兩側放置27張床，由皇帝自由選擇，據說這樣可以防止刺客行刺，乾清宮是封建皇帝的寢宮。清康熙前此處為皇帝居住和處理政務之處。清雍正後皇帝移居養心殿，但仍在此批閱奏報，選派官吏和召見臣下。乾清宮周圍的東西廡，還有為皇帝儲存冠、袍、帶、履的端凝殿，放置圖書翰墨的懋勤殿。南廡有皇子讀書的上書房，有翰林學士承值的南書房。 3）坤寧宮 坤寧宮在故宮“內庭”最後面。重簷廡殿頂。坤寧宮是明朝皇后寢宮，兩頭有暖閣。清代改為祭神場所。雍正後，西暖閣為薩滿的祭祀地。其中東暖閣為皇帝大婚的洞房，康熙、同治、光緒三帝，均在此舉行婚禮。 4）交泰殿 交泰殿在乾清宮和坤寧宮之間，含“天地交合、安康美滿”之意。其建於明代，清嘉慶三年（公元1798年）重修，是座四角攢尖，鍍金寶頂，龍鳳紋飾的方形殿。明、清時，該殿是皇后生日舉辦壽慶活動的地方。皇后在此接見嬪妃命婦。清代皇后所謂親蠶典禮，需至此檢查祭典儀式的準備情況。清代的25枚“寶璽”（印章）也曾收藏在這裡（現藏於珍寶館）。