李鴻章出使俄國是在光緒二十二年三月十二日（1896年4月24日），為清朝甲午海戰失敗，和日本簽訂《馬關條約》（1895年）的次年，為了答謝“三國干涉還遼”，以及聯俄製日，更重要的是考察一下歐美列強的對華態度，學習一下治國之道，“師夷長技以制夷”。在慈禧太后的授意下，應沙皇尼古拉二世加冕儀式的邀請，朝廷派出了李鴻章出使俄國。

先不說當時的大清是不是已經窮到只能坐馬車出使各國，單就已經七十多歲的李鴻章而言，他能不能經得起馬車顛簸千里、爬山涉水去俄國都是個問題。李鴻章出使俄國是在沙皇加冕儀式的旗號下進行的，不止清朝、歐美列強，就連沙俄周圍的小國也齊聚一堂，這是有關國體的出使，大清就算真的窮到吃土，也得把這出使的經費給摳出來，再不濟，李鴻章自己難道不能自費出國，他也不是給不起這錢。

所以李鴻章坐馬車出使俄國是件沒影兒的事，連野史都不敢這樣寫。根據史料來看，李鴻章當時是帶著各華人員共45人，其中包括醫生、翻譯、嚮導，從上海坐法國郵輪“愛納斯脫西蒙”號出發的，當年三月先去俄國，再去德國、荷蘭、比利時、法國、英國、美國，然後回國，歷時半年。

關於李鴻章出使俄國，最讓人詬病的莫過於簽訂了《中俄密約》，當時俄國正在修築橫跨歐亞大陸的西伯利亞大鐵路，以便在遠東地區得到更多的利益和優勢，由於涉及到鐵路要經過到清朝的遼東地區，李鴻章這次出使就是要解決這件事。這款項也寫在了《中俄密約》裡，並最終簽訂。

據說當時李鴻章之所以願意簽訂這一賣國條約，是因為俄國財政大臣維特給了李鴻章三百萬盧布，外加兩個美女的條件，不過實際上李鴻章只得到了五十萬盧布，美女什麼的更是連影子都沒看見，搞得李鴻章回國後一直悶悶不樂的。不過這事都沒有得到李鴻章和維特的供認，密約上也沒有關於這款項的內容，只在當時一些外華人的回憶錄裡有記載，但都只是捕風捉影，查無此據的。

《中俄密約》是否簽訂的決定權在於紫禁城裡的慈禧太后，李鴻章為此還多次打電報回去請示，要真有賄賂一事的話，李鴻章也瞞不過慈禧這隻千年老狐狸。再說了，以李鴻章當時的身份，區區三百萬盧布就能賄賂到他嗎？所以這事需要打個大大的問號。

《中俄密約》簽訂的目的只有一個：要求俄國在保證大清領土完全的情況下，遏制日本在遠東地區的擴張，兩國同盟對付日本。從內容來看，密約是符合這個目的的，當然具體情況還得具體分析，這不在今天問題的討論範圍，暫不贅言。在密約簽訂後，李鴻章如約參加了沙皇尼古拉二世的加冕典禮，莫斯科霍登廣場上人山人海，好不熱鬧，可是因為組織不力造成了踩踏事件，兩千多人死於這場混亂中，這就是“霍登慘案”。對此，維特痛心疾首，並準備將此事報告沙皇，可李鴻章以“不要打擾這場盛會”的理由否決了維特，還自詡地以自己當年任直隸總督時，當地爆發了鼠疫，死了數萬人，可自己在寫奏摺給皇帝時還是把這事壓了下來，認為不必讓皇帝感到苦惱。

這話也讓本來對李鴻章敬仰非常的維特，第一次有了輕視的感覺，這種感覺是致命的，表面上只是輕視李鴻章一人，實際上卻是開始對李背後的大清帝國所謂的“官僚主義”產生了一連串的質疑。可以說，四年後的八國聯軍侵華，俄國的軍隊人數為第二多，僅次於日本，我認為和維特的這種輕視不無關係。

清朝是一個非常坎坷的王朝。前期的強盛到後期的衰敗。他經歷了大起大落，而它的衰敗也導致了當時的國力退後非常多。在清朝衰敗的時期出現了一位人物。他叫李鴻章。

歷史上對李鴻章的評價褒貶不一，有說他好的有說他壞的。但是如果從客觀評價來說，李鴻章的貢獻還是比較大的。有人說他是賣國賊，有人說他積極投身於建設當中。有人說他簽訂了各種不平等條約，使當時的國家受損非常嚴重。但是也有人說他。積極推動各項改革。在危難時期自救。實際上這兩種說法。都不算特別的客觀。

照現在的年份來說來說，李鴻章在1896年4月30日出使俄國。沙俄以朋友的身份干涉李鴻章，向清政府索取報酬。這個報酬是法，德，俄三國。施加壓力給日本時，使日本退出了遼東半島，並且由於當時清政府的無能為力，李鴻章沒有辦法。在俄國的威逼利誘以及各種手段是之下，李鴻章簽訂了一些不平等條約，以及現在的《中俄密約》。

事實上不用糾結李鴻章出使各國坐的是馬車還是什麼車，其實在當時的清政府來說，在清朝勢力範圍內去往俄國的時候，他肯定做的是馬車，因為在當時很少有人有汽車，包括李鴻章也沒有。

李鴻章到底是不是千古罪人，是不是他一手促成了清政府的失敗。事實上，跟他一毛錢關係都沒有。為什麼老有人會說它促成了清政府的失敗？我相信很大一部分的原因是因為他在不平等上條約簽字。為什麼他簽字就證明他賣國了。

我們其實可以換一種方式，為什麼需要他簽字？他相當於清朝的外交官。當時的清政府腐朽無能，這個是改變不了的事實。他沒有辦法，只能在上面簽字，如果不簽字，興許這個後果誰也承擔不起。因為當時的清軍戰鬥力非常低，由於閉關鎖國的影響，使得當時的清政府沒有發展的機會。他們以天朝自居，認為我就是老大，沒人打得過我。然而清朝卻被事實狠狠地打臉。

對於李鴻章來說，他的貢獻還是非常大的。興許沒有他，清政府會衰敗的更快。他一手推進了當時的現代化發展，他也做了很多事情，辦了很多工廠。可能沒有他。清朝連像樣的槍支都造不出來。連炮彈都造不出來，如果沒有這些必需品，他拿什麼和侵略者打？清朝的當時完全沒有想過後代，他只是想過自己躲過去了就好了。而清朝的經歷也教會了我們，你只有自身強大，別人才不敢惹你，弱國沒有外交。