在(山海經，西山經)中有如此記錄，石脆山旁有灌水，‘其中有流赭以塗牛馬無病’。後來據專家調查研究，泉水中含有大量放射性元素氮。赭，為赤土。流，則可以解釋為流動的意思。流動的赤土可以使牛馬無病。據調查，當地人生病，泡那邊的泉水非常有效。所以說泉水的赤土可以治療牛馬的病也就說得通了

《山海經》中記載有“又西六十里，曰石脆之山，其木多棕枏其草多條，其狀如韭， 而白華黑實，食之已疥氣其陽多璋浮之玉，其陰多銅。灌水出焉，而北流注於禺水。其中有流赭，以塗牛馬無病。”

赭（zhě），是指紅褐色。

“其中有流赭，以塗牛馬無病。”，是說水裡有赭，將它們塗在牛馬身上，能使牛馬不生病。

西漢武帝的詩歌《天馬二首·其一》中有：“太一況，天馬下，沾赤汗，沫流赭。”

其大意是說，天神太一賜福，使天馬飄然下凡。這天馬真是與眾不同，它賓士時流出的汗是紅色的，象血色，因而被人們稱為汗血寶馬。

《山海經》裡記載了大量神奇的樹木和花草，具有神奇的功效。

上古社會，生產力極端低下，生活環境極度惡劣，人們對自然現象和自我本身缺乏認識，隨時生活在憂患和恐懼之中。

對於他們來說，自然災異和疾病是永恆的主題。因而他們嚮往沒有災害、沒有病痛的生活。

所以，先民們把自我意識中能防止災異發生、治癒疾病、保天下太平的事物物件化，並加以神聖化進行崇拜，以確保健康平安。

  這可以看出先民們對於自然界中諸多不能理解的自然現象的崇拜。

《山海經》所言“流赭”，很可能是堊礦。

《山海經》的《西山經二》說：“又西六十里，曰石脆之山，其木多棕枏（nán），其草多條，其狀如韭，而白華黑實，食之已疥。其陽多㻬（tú）琈（fú）之玉，其陰多銅。灌水出焉，而北流注於禺水。其中有流赭，以塗牛馬無病。 ”

流赭（zhě），晉代郭璞注曰：紅土也。

赭礦，是堊（è）礦的一種，可制瓷器，亦可鍊鋁。《山海經》的年代，金銀銅鐵錫已知道利用，好像還未知鋁之冶煉及用途。

紅顏色的土，和水塗於牛馬防病，或為源於辟邪的迷信，或因鋁礬土確有某些殺菌消炎的外用作用。

所謂“流赭”，是說顯現於“灌水”之中，隨水流出或為水底之物。

赭礦質脆，稱“石脆之山”極其準確，可見古人並非瞎說。

現在陝西涇陽之南，於關中盆地中有一座矮山，海拔約600米。據說就是《山海經》中記載的石脆山。 《山海經》千餘年後，“流赭”的確用來指代流放的囚犯。唐代許敬宗 《奉和執契靜三邊應詔》詩曰：“揮袂靜崑炎，開關納流赭。” 這裡的“流”，應該是指流放。而“赭”，或為囚人著紅衣，或為臉上“墨”紅字。

這與《山海經》裡的“流赭”，含義已大相徑庭了。

“流赭”在中國古代關聯最多就是馬，而且是與人們認為的先秦時期最高天神東皇太一的天馬有關。

赭這個字意思就是紅褐色的土壤。那麼流赭也就紅褐色土壤，或是液體等各種礦物質。《神農本草經》案《說文》雲：赭，赤土也。也就是說紅色土壤。第一次出現在《山海經》裡是《西山經》中的一段話：灌水出焉，而北流注於禺水。其中有流赭，以塗牛馬無病。

當然《山海經》還有其他篇幅也有描寫，主要是強調古人已經對“赭”有了很多的認識，遍佈在世界各個地方，算作是礦物中的一種。比如《北山經》裡說：流注於汾水，其中多美赭。《東山經》多草木，多金玉，多赭。《中山經》陽多㻬琈之玉，其陰多赭、黃金。

根據現代科學的研究表明，紅土的誕生是由於碳鹽酸類或者富含鐵鋁氧化物的岩石風化而成的土壤，其顏色呈紅褐色，含水率高。主要分佈在亞熱帶地區，特別是中國長江中游以南的江西、福建一代。

至於《山海經》說，把這種東西塗在牛和馬的身上，可以防止病患，沒有任何科學依據，我們也不妄自猜測。因為古人很多想法我們都可以理解，因為科學技術不發達。特別是像古代的很多中醫藥方，都是非常不靠譜。建議可以去翻一遍煉丹大師葛洪的《肘後備急方》。

中國歷史上，關於“流赭”描寫最多的還是關於馬。其中最有名的帝王——漢武帝劉徹。當年，劉徹看到汗血寶馬的時候，吃驚不已。這種馬比起他當時見到的中原馬匹和匈奴馬匹對比，頭細頸高，四肢修長，皮薄毛細，力量大、速度快、耐力強。而且這種馬有一個特別明顯的特徵，就是會流出像血液一樣的汗。這種現象就像近代劉華清將軍去美國參觀時看到美軍航空母艦一樣，為此傾倒。

《史記 樂書》記載，漢武帝時期，派軍隊征伐西域大宛，得到汗血寶馬。因此他做一首詩歌：太一貢兮天馬下，霑赤汗兮沫流赭。騁容與兮跇萬里，今安匹兮龍為友。這首詩很明確，把汗血寶馬比做天馬。

它就是最高的天神東皇太一的貢品天馬下凡，跑起來後渾身冒著紅色的汗水，就像是大地的紅土一樣。後人也有一首詩叫做《日出入》，內容是：太一況，天馬下，沾赤汗，沫流赭。清代有一首《十駿圖歌》也這麼寫：赤汗流赭太一況，就中最數萬吉驦。

自此以後，不管是在唐代、宋代、明代、清代等各個朝代都有名詩名篇關於馬的描寫。而古人認為能夠就出“流赭”汗水的馬都是駿馬良馬，甚至有些詩詞中稱為“天馬”。例如，明代三楊之一的楊士奇作《天馬歌》，這樣寫到：聖人作，萬物睹。神之駿，出西夏。日千里，汗流赭。宜乘御，揚神武。

古代人們對此種現象沒有基本一個認識，沒有足夠的科學知識去解釋這一現象，所以覺得特別神奇，可能真是的“天馬”下凡。其實這只是一種假象，只是因為這種馬的汗腺發達，加上這種馬面板呈褐紅色，所以流出的汗給人的感覺像是流出的血一樣。