戰國策》既稱戰國“雜史”，又號“縱橫家言”，不僅是重要的歷史著作，而且是一部優秀的散文集，標誌著史家之文的發展攀上一個新高峰。此書彙集了戰國時代一些重要史實和遊說談資，雖有不少“增飾非實”之辭，不可盡信，仍是研究戰國曆史的基本史料。“逮孔子云沒，經傳不作，於時文籍，唯有《戰國策》及《太史公書》而已。”(《史通•六家》)司馬遷也說：“戰國之權變亦有可頗採者。”(《史記•六國年表序》)從文學角度看，此書也取得了多方面成就，是一部影響深遠的散文傑作。

《戰國策》凡三十三卷，雜記東周、西周、秦、齊、楚、趙、魏、韓、燕、 宋、衛、中山諸國軍政大事。時代上接春秋，下迄秦並六國。主要記載了謀臣策 士遊說諸侯或進行謀議論辯時的政治主張和鬥爭策略。其中文章不是一人所作， 作者大多是戰國後期縱橫家，也可能有若干篇章是秦漢間人所作。最後由西漢劉 向編校整理成書，定名為《戰國策》。

與《春秋》、《左傳》、《國語》主要反映儒家思想不同，《戰國策》表現 了縱橫家思想，反映了縱橫家的人生觀。在政治上他們崇尚謀略，強調審時度勢， 肯定舉賢任能，在生觀上則是追求功名顯達，富貴利祿。不過，《戰國策》的思 想內容又比較複雜，所記人物也反映出不同的價值取向。既有講權術謀詐，圖個 人功名利祿的朝秦暮楚之徒，也有“為人排患、釋難、解紛亂而無所取”之士（ 《趙策三》）。《戰國策》的思想價值，在於它反映了戰國時代“士”階層的崛 起。“士貴耳，王者不貴”（《齊策四》）的聲音，反映出士人精神的張揚。書 中大量描寫策士奔走於諸侯之間，縱橫捭闔，令“所在國重，所去國輕”（劉向 《戰國策敘錄》）的重要作用和社會地位，可以說是一部士階層，尤其是策士行 跡的生動寫照。

《戰國策》的文學成就首先表現在人物形象的塑造上。全書對戰國時期社會 各階層形形色色的人物都有鮮明生動的描寫，尤其是一系列“士”的形象，更是 寫得栩栩如生，光彩照人。縱橫之士如蘇秦、張儀，勇毅之士如聶政、荊軻、高 節之士如魯促連、顏斶等等，都個性鮮明，具有一定的典型意義，代表了士 的不同型別。由於作者對這些人物心儀不已，頗為傾慕，甚至不惜脫離史實，以 虛構和想象進行文學性描寫。《戰國策》中，不是史實，出於虛構依託的內容頗 多。如書中用力極深，描寫得極成功的人物蘇秦，其事蹟言論有不少就是虛構的。 至於在具體描寫中，虛構的手法更為普遍，也更進一步。如《秦策一》寫蘇秦夜 讀，引錐自刺及慨嘆之語，夜室獨語，有誰知道，顯然是作者根據傳聞虛擬而成。 而《齊策一》鄒忌諷齊王納諫，寫鄒忌看見徐公時“孰視之，自以為不如，窺鏡 而自視，又弗如遠甚”，不僅表現了鄒忌內心的活動，而且涉及心理活動的過程， 接近人物的心理描寫，顯系出於作者的想象。誇張虛構不合史著的要求，但卻使 敘事更加生動完整，更有利於塑造鮮明的人物形象。

《戰國策》還以波瀾起伏的情節，個性化的言行，傳神的形態和細節來描寫 人物。作者不滿足於平鋪直敘，有意追求行文的奇特驚人，如《燕策三》記燕太 子使荊軻刺秦王，其中田光自刎以明不言，樊於期自刎獻頭以圖報仇，易水送別， 秦廷獻圖行刺等情節，出人意表，慷慨悲壯，於緊張激烈的矛盾衝突中，人物性 格得以生動展現。人物個性化的言行在《戰國策》中很突出，如《秦策一》中， 蘇秦落魄而歸後的刺股和喟嘆，榮歸故里時的感慨，其家人前倨後恭的言行等， 都反映了人物的內心世界和性格特徵。而對蘇秦歸來時“羸縢履蹻，負書擔橐， 形容枯槁，面目犁（黧）黑，狀有歸（愧）色”的外貌神情描寫，綿密細緻，極 為傳神。

《戰國策》在寫人上，一方面繼承了《國語》相對集中編排同一人物故事的 方法，另一方面又有所發展，出現了一個人物的事蹟有機集中在一篇的文章，為 以人物為中心的紀傳體的成立開創了先例。如《齊策四》馮諼客孟嘗君，寫馮諼 彈鋏而歌，焚券市義、營造三窟的事蹟，馮諼一生的主要事蹟盡在一篇中，人物 形象和性格得到了充分的展示。這類作品，顯示了由《左傳》編年體向《史記》 紀傳體的過渡。

《戰國策》的“文辭之勝”，在語言藝術上的空前成功，是其文學成就的重 要方面。其中策士廷說諸侯之辭，臣諷君主之辭，以及不同意見的辯難，都反映 出春秋時期從容不迫的行人辭令，已演化為議論縱橫的遊說之辭。其文章藝術風 格，前人概括為“辯麗橫肆”，鋪張揚厲，氣勢縱橫，可說是《戰國策》說辭的 主要特色。

戰國時代，君德淺薄，多庸主暴君，遊士為說服君相，說辭大都不以直接方 式，往往引類譬喻，借動物、植物或人們生活中習見的其他事物為喻，循序漸進 地達到辯說的目的。《楚策四》載莊辛說楚襄王，莊辛針對楚襄王淫逸侈靡、不 顧國政而進諫，說明國君如此行徑必遭殺身之禍。他運用四種譬喻，即蜻蜓為五 尺之童所黏捕，黃雀被王孫公子射殺，黃鵠被射者用網羅捕獲，蔡靈侯因放蕩逸 樂被楚大夫發用繩索捆縛。四種譬喻，由小到大，逐漸過渡到楚頃襄王本身，指 出其所作所為，正把自己置於危險境地。形象生動，引喻諧調，氣勢充沛，說理 充分。再如《齊策一》鄒忌諷齊王納諫，也是從切身體驗的生活趣事，來形象喻 示所要闡述的道理，貼切深刻，饒有風趣，很有說服力。

《戰國策》還用大量的寓言故事、佚聞掌故來增強辯辭的說服力。寓言的巧 妙運用，成為《戰國策》文章的一大特點。如《燕策二》蘇代以鷸蚌相爭，說趙 惠王不應伐燕，以免強秦坐收其利。這類例子《戰國策》中俯拾皆是，如“畫蛇 添足”（《齊策二》）、“狐假虎威”（《楚策一》）、“南轅北轍”（《魏策 四》）等等。這些寓言大都即事編撰，獨出心裁，比附現實，以表情達意。用具 體的形象概括抽象的道理，表現出極強的藝術力量。