胃是食道的擴大部分,位於膈下,上接食道,下通小腸。

胃近賁門的部分叫賁門部，近幽門的部分叫幽門部或幽門竇,這兩者的中間部分叫做胃體部。在反芻類(牛、山羊和綿羊）胃分成四室，分別叫瘤胃、網胃、瓣胃和皺胃(見反芻胃)。

鳥類的食管在鎖骨水平膨大成嗉囊。嗉囊壁薄，內表面由復層鱗狀上皮覆蓋，囊記憶體在由食管和唾液腺分泌的消化酶，嗉囊有類似胃的功能，能貯存食物並對食物進行初步消化。

鳥胃分成兩部分，前為腺胃，能分泌消化液；後為肌胃，也叫砂囊，砂囊可藉助吞食的砂粒來研碎食物。

有些動物沒有胃,如鴨嘴獸,針鼴以及無胃魚等，其食管直接與十二指腸相連。脊索動物如文昌魚及圓口類等，也沒有真正的胃。

胃 wèi 會意。字從田從肉 (月實為肉古寫）。“田”指“承受五穀之土”。“肉”意為“肉身”、“肉質”。“田”與“肉”聯合起來表示“肉身中的承受五穀之土”。

本義：人身體中的農田。說明：胃別名“肚”，意為“肉身中的田土”。又號“太倉（大倉、天倉）”。

發明漢字的時候，中國已經以農立國，農田成為中國土地的核心部分、精華部分，是概念上的國土中心。

若把古中國與人比附，那麼人身體中五穀以本來面目存在的地方，只有胃，即胃是人身上的“國土中心”。