調查顯示，現代人已從40多年前每餐咀嚼900～1100次、用時20～30分鐘，下降為目前的每餐咀嚼500～600次、用時5～10分鐘。

從小我們吃飯的時候就被反覆叮囑要“細嚼慢嚥”，成年以後隨著工作越來越忙碌，就餐時間難免被擠佔，一口食物最多咀嚼七八次，少則四五次，甚至不過是在嘴裡蠕動幾下就吞嚥下去了，殊不知細嚼慢嚥真的益處多多。　　從營養學角度分析，在我們享用的食物裡，穀類、肉類和蔬菜的比例應該是3∶1∶1。以此比例進食，就能維持健康。而且我們的牙齒結構非常規則地與此比例相配合。人類的牙齒大致可分為前齒、犬齒和臼齒。犬齒主要用於咀嚼肉類食物，臼齒則用於咀嚼穀類食物。人類所需的穀類佔食物總量的61.3%，所需的肉類佔食物總量的12.8%。用於咀嚼穀物的臼齒佔總數的62.5%，用於咀嚼肉類的犬齒佔總數的12%。牙齒的結構體現了造物主讓人類儘量長壽的一片苦心。那一般應該咀嚼幾次為好呢？據專家說，一口食物在嘴裡至少經20次咀嚼，才能得到唾液給我們帶來的幫助，30次則較為理想。如果可以長期堅持便能得到以下多個方面的恩惠。　　保護腸胃 　　保護腸胃是細嚼慢嚥最為普及的功效之一，有助於消化道功能活動協調，對健康有益。細嚼慢嚥可以使唾液分泌量增加，唾液裡的蛋白質進到胃裡以後，可以在胃裡反應，生成一種蛋白膜，對胃起到保護作用。所以，吃飯時細嚼慢嚥的人，一般不容易患消化道潰瘍病。　　吃飯的時候，食物在反覆細嚼過程中，由於條件反射，胃、腸、胰、膽開始轉入活動狀態；待食物嚥下後胃、腸、胰、膽的分泌或蠕動便進入到活躍狀態，使消化過程順利進行，不致於產生吐酸水、膽汁逆流等病理反射。這就像游泳運動員在岸上先做準備活動一樣重要。同理，有人吃飯過急會發生呃逆症狀，這種食道收縮痙攣的重要原因是狼吞虎嚥使食道沒有充分準備造成的。，更不用說那些整天奔忙的辦公室白領了。再加上現代食物加工得越來越細，蛋糕唯恐不鬆軟、蔬菜水果都可以“喝”，食物一精就變得細膩、柔軟、口感好，便於咀嚼和吞嚥。然而，專門吃柔軟的食物對大腦並無好處。有位營養學家將一隻小猴的左邊牙齒全部拔掉，保留右邊牙齒。半年後，小猴牙齒健在的右邊大腦發育正常，而缺了牙齒的左邊大腦卻已萎縮。這個實驗證明，大腦若不加以刺激就會退化、萎縮。　　其實，咀嚼所產生的刺激能使腦進化，如果人們不再咀嚼，從嘴傳遞到腦的刺激明顯減少，大腦便不進則退。咀嚼能鍛鍊臉部肌肉，咀嚼肌邊運動邊給大腦撥了個“熱線”，於是大腦也被激活了，血液源源不斷地輸往腦部，腦細胞間資訊往來頻繁，在刺激作用下，腦的激素分泌增多，大腦的思維能力和工作效率會顯著提高。（據美國醫學專家的研究統計，咀嚼少的兒童智商普遍低於以耐咀嚼食物為主的兒童，沒有人想過很有可能未來的天才就這樣懵懵懂懂地被“狼吞虎嚥”斷送了前程。）對於成年人和年長者來說，細嚼慢嚥還能增加大腦的活力，起到預防大腦老化和老年痴呆的作用。當人咀嚼硬物或咀嚼速度加快時，大腦的血流量明顯增多，有牙和無牙的老年人腦血流量可以相差30%。良好的咀嚼功能可以保證大腦的供血，保持大腦的正常思維活動。　　節食減肥 　　食物進入人體，血糖會升高到一定的水平，大腦食慾中樞就會發出停止進食的訊號。然而，進食過快，當大腦發出停止進食的訊號時，往往已經吃了過多的食物，而細嚼慢嚥，則有利於節食減肥。每口飯咀嚼30次左右最理想，這樣既有利於人體對營養的吸收，又具有防胖減肥的奇妙功效。　　細嚼慢嚥的減肥效應，是因為人的飢與飽並非完全取決於胃的空虛或充盈，而是受大腦下丘部位的食慾中樞和飽食中樞控制的。食物入胃經消化吸收進入血液，致使血糖、氨基酸、脂肪酸等濃度升高，人的飢餓感便消失，出現飽腹感的資訊，大腦就會及時發出停止進食的訊號。因此，吃飯過快的人，不妨把吃飯的速度放慢一些，並限制每餐進食量，這樣對預防肥胖有一定的作用。　　防癌助壽 　　“慢食”就其字面來看似乎單指慢慢食用的意思。“想長壽嗎？慢點兒吃。”是許多國家健康及飲食專家長期以來所倡導的。科學研究表明，細嚼慢嚥後，食物對胃的刺激明顯減少了。此外，在仔細咀嚼分泌的大量唾液裡，含有15種能有效降解食物中致癌物質的酶，每口食物咀嚼20次以上，每次進餐時間在45分鐘以上，是維持健康的基礎。　　醫學家們發現，唾液中的氧化酶和過氧化物酶能消除某些致癌物質的毒性，當某些含有致癌物質的食物進入人體時，唾液是人體的第一道防線。一些醫學家認為，中老年人之所以癌症發病率較高，與他們咀嚼能力差有一定的關係，並且認為，細嚼慢嚥有助於消除食物中致癌物。經研究證實，人體的唾液腺在分泌唾液同時還分泌一種腮腺激素，這種腮腺激素可被機體重新吸收進入血液，它具有抵抗機體組織老化的作用。而細嚼慢嚥可以刺激唾液的分泌，在唾液分泌量增加的同時，腮腺激素的分泌與吸收也增加，從而起到延緩身體衰老的作用。　　面部美容 　　毫無疑問，細嚼可以促進面部肌肉活動，改善區域性血液迴圈，因而可以提高肌膚代謝活動，從而使面部皺紋減少，面色紅潤。　　咀嚼運動是一種常用的美容方法。牙齒在咀嚼東西的時候用力較大，固而使咀嚼肌劇烈收縮，面部肌肉就開始緊張地活動，這些部位的肌肉得到鍛鍊，肌纖維增粗，逐漸發達起來，於是面部就顯得飽滿。有些人愛用一側牙齒咀嚼，經常嚼東西的這一側臉顯得飽滿，而不經常嚼東西的那側臉咀嚼肌得不到鍛鍊，面肌也得不到活動，時間長了就萎縮退化，形成凹癟，結果兩側臉頰大小不一樣，十分影響美觀。　　最近，美國的一些醫學博士指出，吃口香糖有益於美容。究其原因，是因為口香糖不容易嚼爛，所以經常咀嚼口香糖能鍛鍊面部和頸部的肌肉，使其逐漸發達，面部顯得健美。咀嚼口香糖還會使臉部下垂的肌肉收緊，面板的皺紋消失，面容顯得年輕。