中國古代禮儀形成於“三皇五帝”時代，到堯舜時，已經有了成文的禮儀制度，就是“五禮”。這“五禮”指的是吉禮、凶禮、賓禮、軍禮和嘉禮。作為人類祖先的聖賢唐堯、虞舜、夏禹等，他們本身都是講究禮儀的典範。傳說堯年輕的時候十分敬重老年人，同輩之間，禮讓三先。每次把打回的獵物平分給眾人，自己拿最少的一份。有時還把那最少的一份獵物再分送給年邁體弱的老者。他的德行受到眾人的稱頌，所以大家都推選他為首領。虞舜講究禮儀是歷代的楷模。中國的《二十四孝圖說》中第一篇《大舜耕田》，就是講他躬耕歷山，任勞任怨；供養父親、繼母和同父異母之弟的故事。漢朝歷朝歷代都在朝廷設定掌管天下禮儀的官僚機構，如漢代的大鴻臚、尚書禮曹，魏晉時的祠部（北魏又稱儀曹），隋唐以後的禮部尚書（清末改為典禮院）等。同時，禮儀學著述越來越重要。漢代把《周禮》、《儀禮》列為五經之一，是讀書人的必修之課。西漢人戴聖在研究前人禮書著作基礎上，編纂《禮記》一書，也被列為十三經之一。宮廷禮儀就這樣經過了數千年的深化和改善，最終形成了等級深嚴的一種制度，等級越低的人們受到的迫害就越多。在中國的最後一個王朝——清朝，禮儀更多如牛毛。在森嚴的禮儀制度下，作為一個人要活下去的一大重點的吃也“難逃一劫”。在清朝，飲宴進餐過程十分嚴格有序，就位進茶，音樂起奏，展揭宴幕，舉爵進酒，進饌賞賜等，都是在固定的程式中進行的。分明的封建禮儀程式，顯得十分繁瑣。根據文獻記載，宮中大宴所用宴桌，式樣，桌面擺設，點心，果盒，群膳、冷膳、熱膳等數量，所用餐具形狀名稱，均有嚴格規制和區別。皇帝用金龍大宴桌，皇帝座位兩邊，分擺頭桌，二桌，三桌等，左尊右卑，皇后，妃嬪或王子，貝勒等，均按地位和身份依次入座。皇帝入座，出座，進湯膳，進酒膳，均有音樂伴奏；儀式十分隆重，莊嚴肅穆；禮節相當繁瑣，處處體現君尊臣卑的“帝道”、“君道”與“官道”。 在座次的安排上，皇帝的寶座和宴桌高踞於筵宴大殿迤北正中，親王、阿哥、妃嬪、貴人、蒙古王公、額駙臺吉等人，則依品級分列於筵宴大殿之東西兩邊。宴桌上的餐具和餚饌也因人而異，一等飯菜由御膳房製作，每桌有羊西爾佔（肉糜）一碗，燒羊肉一碗，鵝一碗，奶子飯一碗，盤肉三盤，蒸食一盤，爐食一盤，螺螄盒小菜二碟，羊肉絲湯一碗。次等飯菜由外膳房製作，菜點花樣比一等飯菜略少，品種上的變化是：鵝一碗換成了奶子飯一碗，奶子飯則換成了狍子肉。人們常說：“旗人禮多”，這一點在清宮宴中也可看出，赴宴眾人向皇帝跪叩謝恩，是清宮宴禮節繁縟的突出一例。一待皇帝入座，漫無休止的跪叩即行開始。諸如皇帝賜茶，眾人要跪叩；司儀授茶，眾人要一叩；將茶飲畢，眾人要跪叩；大臣至御前祝酒，要三跪九叩；其它如斟酒，回位，飲畢，樂舞起上等等，皆要跪叩。宴會完畢，眾人要跪叩謝恩以待皇帝還宮。整個宴會，眾人要跪三十三次，叩九十九回。清朝請安原是明代軍禮中的一項，見於《大明會典》。當時全國各指揮使司、各衛所都有這個禮節，稱為“屈一膝”。建州衛也如此，到了清代，在八旗和明朝遺留下來的綠營中仍然沿襲舊習。本來，兵士見到上級軍官應該下跪，但因為身上有盔甲，只屈一膝或半膝，久之，不穿盔甲時也以屈一膝為禮，並和叩首、打恭一樣，含有問候請安的意思。在八旗人家和部分漢族官宦人家，晚輩見長輩，平輩中幼見長，奴僕見主人至親友相見，都行這個禮，所以屈一膝又叫請安。但在衙門或公共場所，則不論旗人漢人都行打恭禮，不能請安。 男子請安的姿勢： 先端正姿勢，如“立正”的樣子。然後向前邁左腿，左手扶膝，右手下垂，右腿半跪，略微停頓；眼平視，不許低頭、揚頭或歪頭;雙肩平衡，不許彎腰，左右腿的間距不可太大，保持左腿向前邁的自然距離，不可向後蹬腿。 女子請安姿勢與男子同，只是左右腿的距離要近，動作幅度小，雙手扶左膝，右手不下垂。 跪 安 “跪安”這個禮節行於皇宮和五公府第以及宗室家庭中。皇帝每日召見軍機大臣之外，常常還要另外召見某些官員，這是屬於密談性質，不同於朝會大典，所以官員同皇帝不必叩頭。 召見的程式是這樣：先由外奏事處登記，再由內奏事處安排在某日第幾起。皇帝吃早飯時（天尚未明），桌上擺好綠頭籤，飯後分起召見。有合在一起（如與軍機大臣一起）的，太監們都退出。內奏事處太監副食應召官員來到暖閣門前，掀起簾子讓官員進去，太監退到殿外。 這位官員進門，站著說：“臣（某人）恭請皇上聖安。”然後跪安、起立，走幾步到皇帝面前，跪在一個紅邊白心很厚的氈墊上奏對。奏對完畢，皇帝說：“你下去吧。”於是官員起來跪安，面對皇帝倒退幾步，轉身出門。如果在奏對時有謝恩的事，就在原地一叩，說：“謝皇上聖恩。”如果在奏對時說錯了話，就摘下帽子，以頭碰地一下，表示承認錯誤。皇帝日常晨昏定省、見皇太后時，進門要跪安，退下時也跪安。 太監有事向皇帝、太后、皇后、妃嬪等主位啟奏，王公府第及宗室家庭中晚輩見長輩，奴僕見主人，都要跪安。 跪安的姿勢和請安的姿勢，相同部分是先端正姿勢，左腿向前邁步。但跪安時右腿須全跪，然後左腿也跪下，右腿隨即起來，左腿也起來，恢復立正的姿勢。這一連串的動作要節奏均衡，不可慌忙，不可拖拉。其他和請安的要求一樣。 清代后妃以下，公主、格格、福嚴明以及品官命婦（漢人品官命婦不在此列）穿朝服、吉服，行大禮，有一肅、一跪、三叩及六肅、三跪、九叩的儀節。（一肅是一次肅立。一跪是跪下和起立各一次。三跪當然就是各三次。三叩和九叩的區別也是次數的區別。） 穿朝服、戴朝冠時的叩首和男子一樣。穿吉服的在晚清不戴吉服冠，而戴鈿子，則跪下之後不叩首，只以右手扶兩把頭翅。這裡需要解釋的是“肅”。這個動作和女子請安差不多，先端正姿勢，慢慢地一直下跌到底，再慢慢起來，恢復立正的姿勢。也是要求不彎腰，不低頭，兩肩平穩，腰板筆直。
中國古代禮儀形成於“三皇五帝”時代，到堯舜時，已經有了成文的禮儀制度，就是“五禮”。這“五禮”指的是吉禮、凶禮、賓禮、軍禮和嘉禮。作為人類祖先的聖賢唐堯、虞舜、夏禹等，他們本身都是講究禮儀的典範。傳說堯年輕的時候十分敬重老年人，同輩之間，禮讓三先。每次把打回的獵物平分給眾人，自己拿最少的一份。有時還把那最少的一份獵物再分送給年邁體弱的老者。他的德行受到眾人的稱頌，所以大家都推選他為首領。虞舜講究禮儀是歷代的楷模。中國的《二十四孝圖說》中第一篇《大舜耕田》，就是講他躬耕歷山，任勞任怨；供養父親、繼母和同父異母之弟的故事。漢朝歷朝歷代都在朝廷設定掌管天下禮儀的官僚機構，如漢代的大鴻臚、尚書禮曹，魏晉時的祠部（北魏又稱儀曹），隋唐以後的禮部尚書（清末改為典禮院）等。同時，禮儀學著述越來越重要。漢代把《周禮》、《儀禮》列為五經之一，是讀書人的必修之課。西漢人戴聖在研究前人禮書著作基礎上，編纂《禮記》一書，也被列為十三經之一。宮廷禮儀就這樣經過了數千年的深化和改善，最終形成了等級深嚴的一種制度，等級越低的人們受到的迫害就越多。在中國的最後一個王朝——清朝，禮儀更多如牛毛。在森嚴的禮儀制度下，作為一個人要活下去的一大重點的吃也“難逃一劫”。在清朝，飲宴進餐過程十分嚴格有序，就位進茶，音樂起奏，展揭宴幕，舉爵進酒，進饌賞賜等，都是在固定的程式中進行的。分明的封建禮儀程式，顯得十分繁瑣。根據文獻記載，宮中大宴所用宴桌，式樣，桌面擺設，點心，果盒，群膳、冷膳、熱膳等數量，所用餐具形狀名稱，均有嚴格規制和區別。皇帝用金龍大宴桌，皇帝座位兩邊，分擺頭桌，二桌，三桌等，左尊右卑，皇后，妃嬪或王子，貝勒等，均按地位和身份依次入座。皇帝入座，出座，進湯膳，進酒膳，均有音樂伴奏；儀式十分隆重，莊嚴肅穆；禮節相當繁瑣，處處體現君尊臣卑的“帝道”、“君道”與“官道”。 在座次的安排上，皇帝的寶座和宴桌高踞於筵宴大殿迤北正中，親王、阿哥、妃嬪、貴人、蒙古王公、額駙臺吉等人，則依品級分列於筵宴大殿之東西兩邊。宴桌上的餐具和餚饌也因人而異，一等飯菜由御膳房製作，每桌有羊西爾佔（肉糜）一碗，燒羊肉一碗，鵝一碗，奶子飯一碗，盤肉三盤，蒸食一盤，爐食一盤，螺螄盒小菜二碟，羊肉絲湯一碗。次等飯菜由外膳房製作，菜點花樣比一等飯菜略少，品種上的變化是：鵝一碗換成了奶子飯一碗，奶子飯則換成了狍子肉。人們常說：“旗人禮多”，這一點在清宮宴中也可看出，赴宴眾人向皇帝跪叩謝恩，是清宮宴禮節繁縟的突出一例。一待皇帝入座，漫無休止的跪叩即行開始。諸如皇帝賜茶，眾人要跪叩；司儀授茶，眾人要一叩；將茶飲畢，眾人要跪叩；大臣至御前祝酒，要三跪九叩；其它如斟酒，回位，飲畢，樂舞起上等等，皆要跪叩。宴會完畢，眾人要跪叩謝恩以待皇帝還宮。整個宴會，眾人要跪三十三次，叩九十九回。清朝請安原是明代軍禮中的一項，見於《大明會典》。當時全國各指揮使司、各衛所都有這個禮節，稱為“屈一膝”。建州衛也如此，到了清代，在八旗和明朝遺留下來的綠營中仍然沿襲舊習。本來，兵士見到上級軍官應該下跪，但因為身上有盔甲，只屈一膝或半膝，久之，不穿盔甲時也以屈一膝為禮，並和叩首、打恭一樣，含有問候請安的意思。在八旗人家和部分漢族官宦人家，晚輩見長輩，平輩中幼見長，奴僕見主人至親友相見，都行這個禮，所以屈一膝又叫請安。但在衙門或公共場所，則不論旗人漢人都行打恭禮，不能請安。 男子請安的姿勢： 先端正姿勢，如“立正”的樣子。然後向前邁左腿，左手扶膝，右手下垂，右腿半跪，略微停頓；眼平視，不許低頭、揚頭或歪頭;雙肩平衡，不許彎腰，左右腿的間距不可太大，保持左腿向前邁的自然距離，不可向後蹬腿。 女子請安姿勢與男子同，只是左右腿的距離要近，動作幅度小，雙手扶左膝，右手不下垂。 跪 安 “跪安”這個禮節行於皇宮和五公府第以及宗室家庭中。皇帝每日召見軍機大臣之外，常常還要另外召見某些官員，這是屬於密談性質，不同於朝會大典，所以官員同皇帝不必叩頭。 召見的程式是這樣：先由外奏事處登記，再由內奏事處安排在某日第幾起。皇帝吃早飯時（天尚未明），桌上擺好綠頭籤，飯後分起召見。有合在一起（如與軍機大臣一起）的，太監們都退出。內奏事處太監副食應召官員來到暖閣門前，掀起簾子讓官員進去，太監退到殿外。 這位官員進門，站著說：“臣（某人）恭請皇上聖安。”然後跪安、起立，走幾步到皇帝面前，跪在一個紅邊白心很厚的氈墊上奏對。奏對完畢，皇帝說：“你下去吧。”於是官員起來跪安，面對皇帝倒退幾步，轉身出門。如果在奏對時有謝恩的事，就在原地一叩，說：“謝皇上聖恩。”如果在奏對時說錯了話，就摘下帽子，以頭碰地一下，表示承認錯誤。皇帝日常晨昏定省、見皇太后時，進門要跪安，退下時也跪安。 太監有事向皇帝、太后、皇后、妃嬪等主位啟奏，王公府第及宗室家庭中晚輩見長輩，奴僕見主人，都要跪安。 跪安的姿勢和請安的姿勢，相同部分是先端正姿勢，左腿向前邁步。但跪安時右腿須全跪，然後左腿也跪下，右腿隨即起來，左腿也起來，恢復立正的姿勢。這一連串的動作要節奏均衡，不可慌忙，不可拖拉。其他和請安的要求一樣。 清代后妃以下，公主、格格、福嚴明以及品官命婦（漢人品官命婦不在此列）穿朝服、吉服，行大禮，有一肅、一跪、三叩及六肅、三跪、九叩的儀節。（一肅是一次肅立。一跪是跪下和起立各一次。三跪當然就是各三次。三叩和九叩的區別也是次數的區別。） 穿朝服、戴朝冠時的叩首和男子一樣。穿吉服的在晚清不戴吉服冠，而戴鈿子，則跪下之後不叩首，只以右手扶兩把頭翅。這裡需要解釋的是“肅”。這個動作和女子請安差不多，先端正姿勢，慢慢地一直下跌到底，再慢慢起來，恢復立正的姿勢。也是要求不彎腰，不低頭，兩肩平穩，腰板筆直。