D是英文Dimension(線度、維)的字頭，3D是指三維空間。國際上是以3D電影來表示立體電影。3D立體電影的製作有多種形式，其中較為廣泛採用的是偏光眼鏡法。人的視覺之所以能分辨遠近，是靠兩隻眼睛的差距。　　它以人眼觀察景物的方法，利用兩臺並列安置的電影攝影機，分別代表人的左、右眼，同步拍攝出兩條略帶水平視差的電影畫面。放映時，將兩條電影影片分別裝入左、右電影放映機，並在放映鏡頭前分別裝置兩個偏振軸互成90度的偏振鏡。兩臺放映機需同步運轉，同時將畫面投放在金屬銀幕上，形成左像右像雙影。當觀眾戴上特製的偏光眼鏡時，由於左、右兩片偏光鏡的偏振軸互相垂直，並與放映鏡頭前的偏振軸相一致；致使觀眾的左眼只能看到左像、右眼只能看到右像，透過雙眼匯聚功能將左、右像疊和在視網膜上，由大腦神經產生三維立體的視覺效果。展現出一幅幅連貫的立體畫面，使觀眾感到景物撲面而來、或進入銀幕深凹處，能產生強烈的“身臨其境”感。膠片3D電影 　　

1、紅藍分色技術和線偏振光分光技術 　　在膠片立體電影時代，使用最多的是紅藍分色技術以及線偏振光分光技術，紅藍分色技術最大的優點是相容性好，應用範圍廣，任何有35mm膠片放映裝置的單位，只要購買廉價的紅藍眼鏡，都可以放映膠片立體電影，大規模的應用導致現在一說到立體電影，人們就想到硬紙殼做的紅藍眼鏡。其缺點是容易出現重影，放映的畫面穩定性差、畫面不清晰、立體效果差，觀眾容易產生疲勞感。 　　線偏振光技術最大的優點是所看到的影片色彩稍好於補色眼鏡，可是較長時間觀看仍產生疲勞感。　

2、IMAX 3D 　　IMAX 3D利用偏振光分光原理，所使用的70毫米15齒孔電影膠片的面積是普通35毫米膠片的10倍，是一般70毫米寬銀幕膠片的3倍。IMAX巨幕3D畫面大、視野寬廣、視覺效果好，但成本高，所需放映的場地和空間巨大，製作費用高昂，而且需要使用70毫米15齒孔的裝置進行放映。目前IMAX放映系統也在進行數字化，剛剛推出IMAX數字立體放映機，但其數字放映系統的價格和膠片IMAX系統基本一樣。總的來說，IMAX 3D投資高、經營成本高，不是一般影院所能承受的，不適合在普通商業影院推廣。