他主要就是編造了金匱之盟，為宋太宗的繼位巧立名頭，雖然這個事情到如今還有爭論，但是當時是趙普讓趙光義變成了合法繼承。

說到趙普和趙光義的關係，還真的不是三言兩問就能說清的，在趙匡胤時代，趙普先是作為開國功臣被重用，趙匡胤先委以宰相之職，軍國政務大事都要和趙普商量的。但是，後來隨著趙光義職務上升以及悄悄發展壯大的政治勢力，己經觸及了趙普的職權範圍，趙普再三思考了趙匡胤的立場後，決定彈劾身為晉王開封府尹的皇弟趙光義！因為趙普認為，趙匡胤的兩個兒子已經長大成人，趙匡胤雖然疼愛兄弟，但肯定還是會傳位給自已的兒子，為了維護自己的帝位，趙匡胤會接受自已關於削弱趙光義權力的奏摺。所以公元973年趙普發起了彈劾趙光義的行動，然而結局卻是出乎趙普的意料之外，趙匡胤不僅沒有接受趙普的削蕃建議，反而免去了趙普的宰相職務，讓他到洛陽養老去了。從事情處理結果看，趙匡胤還是相信自已的弟弟趙光義，在提防作為外人的趙普，畢竟天下是趙匡胤家的，趙普只是外人，而且其能力和野心都讓趙匡胤不放心，所以對於趙普和趙光義的權力之爭，趙匡胤選擇犧牲趙普，維護弟弟趙光義，在隨之一年多以後，趙匡胤洛陽祭祖一行時，趙匡胤親自去看望了趙普，看到趙普的府院外面很簡樸，而屋內卻裝飾非常豪華時，趙匡胤說了問對趙普的評價：此老子終不純也！從這裡就可斷定之前的二趙（趙普趙光義）之爭，趙匡胤對趙普的懷疑和提防之甚！這也是趙普和趙光義的第一次爭鬥，以趙普失敗而結束。

之後趙光義利用手段和陰謀毒計，害死了趙匡胤，靈前繼位是為宋太宗。趙光義也知道自己得位不正，難以堵住天下人悠悠之口，必須要使自已的皇位合法化才行，於是萬般無奈之下，只得重新啟用久已遠離權力中心的趙普，再次召趙普出任帝國宰相重任。而趙普為了能重登相位再掌大權，以打擊昔日政敵盧多遜，也選擇了效忠趙光義的立場。迴歸相位後，馬上宣佈趙光義繼位是有法律根據的，因為當年杜太后有遺言：為了趙家江山穩固世代相傳，命趙匡胤百年之後必須傳位給趙光義，趙光義再傳位於弟弟趙廷美，之後趙廷美再傳位給趙匡胤的兒子趙德昭，如此才能常保趙家江山。這個遺言由趙普記寫後封於金匱之中，儲存起來。趙普這一宣佈立刻穩定了朝局，平息天下人的疑惑。之後趙普再接再勵一箭雙鵰，借謀反之名同去除去了政敵盧多遜和秦王趙廷美，為自己報了仇，也為趙光義再去一心病。因為皇弟趙廷美既然謀反，那麼趙光義就不必再傳位於他了，而且趙普對趙光義說：當年太祖已錯，陛下豈能再錯！反對趙光義傳位給弟弟，其實趙光義也壓根就沒想真的傳位給弟弟，所謂的金匱之盟只不過是，趙普用來報恩，趙光義用來欺騙天下人的手段而已。趙普就是這樣一步一步，幫助趙光義穩固皇位的，當然也是為了自己的權位和利益！

976年，宋太祖趙匡胤去世，趙光義繼位。而此時，他的老相識、前宰相趙普並不在東京，正在河陽三城做節度使。

新君登基，趙普是有些擔心的。趙匡胤的晚期，他力主限制趙光義的權利，明爭暗鬥，最終以失敗收場。趙光義會否報復？趙普很忐忑。更鬧心的是還有個宿敵，盧多遜，當朝宰相。盧宰相打擊趙普不遺餘力，趙普被調回東京，給了個太子少保的閒職。

趙普在京城鬱郁不得志，盧多遜對他毫不放鬆，必欲除之而後快。皇帝同樣有自己的煩惱，趙光義很有雄心，以唐太宗為榜樣，但唐太宗得位不正，同樣的傳言也讓他倍感煎熬。皇位的合法性受人質疑，當皇城司的暗探將民情反映上來，他不知所措。不處理謠言蔓延，要重懲又怕被認為欲蓋彌彰。

趙普知道皇帝的軟肋，他等到了與皇帝獨處的機會，這時已經距趙光義繼位五年了，他獻上了一份重禮： 建隆二年，一次太后生重病，太祖趙匡胤在旁侍疾，太后招來趙普，然後問太祖："知道你是怎麼得到天下的麼？" 太祖哽咽："我之所以取得天下，都是祖宗和太后的福廕哪。" 太后說："不對，是因為周世宗的幼兒繼承皇位，如果他有成人的兒子，天下怎麼會落到你的手裡？因此，你要吸取教訓，以後傳位給弟弟。"太祖哭著答應，太后又對趙普說："你也記住我說的話，不可違背。" 趙普就在床前寫下誓書，並簽了字，然後，誓書被收進金匱，藏入宮中。

這就是“金匱之盟”，趙光義也是首次得知還有這麼一件物事，忙命太監去找，果然發現了密封的金匱，一舉解決了他執政的合法性問題，兄終弟繼有了太后和先皇的背書，趙普立下大功。

但一則以喜一則以懼，這時太祖的兩個兒子都去世了，按照金匱之盟的說法，趙光義在百年之後也應該傳位給弟弟趙廷美，皇帝心裡覺得彆扭。恰此時，有人告發秦王趙廷美驕奢恣肆，或將謀反。太宗心中喜怒參半：兄終弟及，廷美為什麼這樣性急！趙光義詢問趙普，該由誰繼承皇位？趙普回答：“太祖已誤，陛下豈容再誤邪！” 一句話說到了皇帝心裡，不久任趙普為司徒兼侍中，封為梁國公。調查廷美的案子。

不久，魏王趙廷美謀篡皇位的陰謀洩露，他被免去開封府尹，遷居西京。再不久，又有人舉報趙廷美被貶後，暗中與人勾結，於是趙廷美再次被降為涪陵縣公，遷至房州，不久病故。盧多遜也被流放海南。自此，趙普除去了仇敵，皇帝也可名正言順地傳位給自己的兒子了。

七十一歲時趙普病卒於洛陽，宋太宗非常悲傷，對左右大臣說：“趙普輔佐先帝，和我也是故交，他是能決斷大事的人。很多人都知道我和他以前有些摩擦，但我即位後，趙普也傾盡全力，對國盡忠，是真正的社稷之臣。”於是痛哭涕泣，大臣們都非常感動。