郭嘉字奉孝，穎川陽翟人。起先，郭嘉在北方見到袁紹，對袁紹的謀士辛評、郭圖說：“聰明的人應該會選擇好的主公，這樣才可以立下功勳。袁紹想效仿周公的做法，卻不知如何用人。計策很多，但袁紹只知謀略不知決定，想與這種人共赴天下的災難，輔佐其霸業，實在是難啊！”於是離開了袁紹。先前，穎川的戲志才，為曹操出謀劃策，曹操非常器重他。戲志才早死。曹操給荀彧寫信，信中說：“從戲志才死後，沒有人與我共同策劃。汝，穎川多人才，誰可以繼承戲志才？”於是荀彧推薦了郭嘉。曹操召見郭嘉，與其共同談論天下大事。曹操說：“使孤成就大業之人，必是郭嘉。”郭嘉出來後，也非常高興的說：“曹操真不愧為我的主公。”曹操上表朝廷任郭嘉司空軍祭酒。曹操征討呂布，幾場仗下來，呂布退軍固守。這時曹軍士卒疲倦，曹操想撤軍，郭嘉勸曹操速攻呂布，最後曹操擒住了呂布。這件事情在《荀攸傳》裡也有記載。
孫策千方百計，得到了全部江東地區，孫策知道曹操與袁紹相持於官渡，想渡江向北方進發以便襲擊曹操的許昌。曹操的人知道了都非常恐懼，郭嘉預料到，說：“孫策剛剛得到了江東，殺的都是英雄豪傑，這樣部下就為他奮力死戰。但是孫策輕敵沒有防備，雖然擁兵百萬，不過是一方諸侯罷了。如果有刺客埋伏他，一個刺客就能將孫策殺了。在我看來，孫策一定死於匹夫之手。”孫策還未渡江，果然被許貢的門客刺殺了。
曹操打敗袁紹，袁紹死後，曹操又在黎陽討伐袁譚、袁尚，每仗皆勝。曹軍諸將認為應該乘勝追擊剿滅袁氏，郭嘉說：“袁紹寵愛這兩個兒子，不知立誰繼承好。有郭圖、逢紀為他們出謀劃策，兩人一定起內訌，離間。我們急於攻打他們就會聯合，我們緩一緩他們就會起內訌。不如揮軍南進荊州，假裝進攻劉表，等待他們的內訌；內訌起來我們再打，一舉就可以勝利了。”曹操說：“好。”之後率軍南征。大軍到達西平，袁譚、袁尚果然開始爭奪冀州。袁譚被袁尚打敗，撤軍守平原，派辛毗求降。曹操援救袁譚，最後攻破鄴城。又進攻南皮的袁譚，冀州就被曹操平定了。封郭嘉為洧陽亭侯。
曹操準備征討袁尚及三郡的烏丸，很多人怕劉表派劉備襲擊許昌來威脅曹操，郭嘉說：“曹公威震天下，烏丸正因為路途遙遠，必然沒有準備，正因為沒有準備，突然打他一下，就可以擊破。何況袁紹對烏丸有恩，一定容納袁尚袁熙。現在四州之民，沒有被安撫住，還沒有享受到一點，卻捨去他們而南征，袁尚因為烏丸的援助，召集袁紹舊部，烏丸軍一動，人民都因為害怕得很而響應烏丸，如果烏丸首領蹋頓生了野心，準備率軍進攻，恐怕青州與冀州就不是我們的了。至於劉表，他只是一個能開座談會的人，自己知道自己的才能不能夠控制劉備，委以劉備重任怕無法控制劉備，不委以重任劉備就不會為劉表賣力，現在雖然後方空虛地遠征，曹公您卻不必憂慮後方。”於是曹操率軍行進。大軍到達易州，郭嘉說：“兵貴神速。今日千里迢迢來襲擊敵人，輜重帶的太多，難以突襲，而且如果敵軍知道了，一定已經有了準備；不如放棄輜重，率輕兵進攻，攻其不備。”於是曹操偷偷率軍離開了盧龍塞，目標直指單于駐守的地方。單于聽說曹操兵臨城下，慌忙迎戰。曹操擊敗敵軍，斬殺蹋頓與他的手下。袁尚與兄弟袁熙逃到遼東。
郭嘉謀略過人，善於處理事情。曹操說：“難得有一個郭奉孝能理解孤的內心。”郭嘉38歲，從柳城回來，得病，曹操非常著急。後來郭嘉病死，曹操來親自為郭嘉弔喪，悲痛萬分，對荀攸等人說：“各位皆與孤年齡相近，只有奉孝最年輕。以後到了孤快不行的時候，本想將後世託付給郭嘉，郭嘉卻中年夭折，命中註定嗎？”曹操上表朝廷說：“軍師祭酒郭嘉，從與孤征戰開始，已經11年了。每當有大會議，敵軍兵臨城下，其他人都沒有拿定主意，只有郭嘉敢於決定。要想平定天下，郭嘉的謀略最高。郭嘉不幸短命，事業未終。追思郭嘉的功勳，是確確實實不能夠忘記的。建議給郭嘉增戶800，與以前的加起來一共上千戶。”追授郭嘉貞侯。郭嘉之子郭奕。後來曹操征討荊州回來，在巴丘遇上瘟疫，又被東吳燒掉戰船，曹操嘆息：“郭奉孝在，不使孤至此。”起初，陳群說郭嘉身體不好，曾經告訴過郭嘉，郭嘉並不在乎。曹操越來越重視這件事，說陳群能夠大膽說出，非常高興。郭奕死的也早，郭奕的兒子是郭深。郭深死後，兒子為郭獵。
郭嘉字奉孝，穎川陽翟人。起先，郭嘉在北方見到袁紹，對袁紹的謀士辛評、郭圖說：“聰明的人應該會選擇好的主公，這樣才可以立下功勳。袁紹想效仿周公的做法，卻不知如何用人。計策很多，但袁紹只知謀略不知決定，想與這種人共赴天下的災難，輔佐其霸業，實在是難啊！”於是離開了袁紹。先前，穎川的戲志才，為曹操出謀劃策，曹操非常器重他。戲志才早死。曹操給荀彧寫信，信中說：“從戲志才死後，沒有人與我共同策劃。汝，穎川多人才，誰可以繼承戲志才？”於是荀彧推薦了郭嘉。曹操召見郭嘉，與其共同談論天下大事。曹操說：“使孤成就大業之人，必是郭嘉。”郭嘉出來後，也非常高興的說：“曹操真不愧為我的主公。”曹操上表朝廷任郭嘉司空軍祭酒。曹操征討呂布，幾場仗下來，呂布退軍固守。這時曹軍士卒疲倦，曹操想撤軍，郭嘉勸曹操速攻呂布，最後曹操擒住了呂布。這件事情在《荀攸傳》裡也有記載。
孫策千方百計，得到了全部江東地區，孫策知道曹操與袁紹相持於官渡，想渡江向北方進發以便襲擊曹操的許昌。曹操的人知道了都非常恐懼，郭嘉預料到，說：“孫策剛剛得到了江東，殺的都是英雄豪傑，這樣部下就為他奮力死戰。但是孫策輕敵沒有防備，雖然擁兵百萬，不過是一方諸侯罷了。如果有刺客埋伏他，一個刺客就能將孫策殺了。在我看來，孫策一定死於匹夫之手。”孫策還未渡江，果然被許貢的門客刺殺了。
曹操打敗袁紹，袁紹死後，曹操又在黎陽討伐袁譚、袁尚，每仗皆勝。曹軍諸將認為應該乘勝追擊剿滅袁氏，郭嘉說：“袁紹寵愛這兩個兒子，不知立誰繼承好。有郭圖、逢紀為他們出謀劃策，兩人一定起內訌，離間。我們急於攻打他們就會聯合，我們緩一緩他們就會起內訌。不如揮軍南進荊州，假裝進攻劉表，等待他們的內訌；內訌起來我們再打，一舉就可以勝利了。”曹操說：“好。”之後率軍南征。大軍到達西平，袁譚、袁尚果然開始爭奪冀州。袁譚被袁尚打敗，撤軍守平原，派辛毗求降。曹操援救袁譚，最後攻破鄴城。又進攻南皮的袁譚，冀州就被曹操平定了。封郭嘉為洧陽亭侯。
曹操準備征討袁尚及三郡的烏丸，很多人怕劉表派劉備襲擊許昌來威脅曹操，郭嘉說：“曹公威震天下，烏丸正因為路途遙遠，必然沒有準備，正因為沒有準備，突然打他一下，就可以擊破。何況袁紹對烏丸有恩，一定容納袁尚袁熙。現在四州之民，沒有被安撫住，還沒有享受到一點，卻捨去他們而南征，袁尚因為烏丸的援助，召集袁紹舊部，烏丸軍一動，人民都因為害怕得很而響應烏丸，如果烏丸首領蹋頓生了野心，準備率軍進攻，恐怕青州與冀州就不是我們的了。至於劉表，他只是一個能開座談會的人，自己知道自己的才能不能夠控制劉備，委以劉備重任怕無法控制劉備，不委以重任劉備就不會為劉表賣力，現在雖然後方空虛地遠征，曹公您卻不必憂慮後方。”於是曹操率軍行進。大軍到達易州，郭嘉說：“兵貴神速。今日千里迢迢來襲擊敵人，輜重帶的太多，難以突襲，而且如果敵軍知道了，一定已經有了準備；不如放棄輜重，率輕兵進攻，攻其不備。”於是曹操偷偷率軍離開了盧龍塞，目標直指單于駐守的地方。單于聽說曹操兵臨城下，慌忙迎戰。曹操擊敗敵軍，斬殺蹋頓與他的手下。袁尚與兄弟袁熙逃到遼東。
郭嘉謀略過人，善於處理事情。曹操說：“難得有一個郭奉孝能理解孤的內心。”郭嘉38歲，從柳城回來，得病，曹操非常著急。後來郭嘉病死，曹操來親自為郭嘉弔喪，悲痛萬分，對荀攸等人說：“各位皆與孤年齡相近，只有奉孝最年輕。以後到了孤快不行的時候，本想將後世託付給郭嘉，郭嘉卻中年夭折，命中註定嗎？”曹操上表朝廷說：“軍師祭酒郭嘉，從與孤征戰開始，已經11年了。每當有大會議，敵軍兵臨城下，其他人都沒有拿定主意，只有郭嘉敢於決定。要想平定天下，郭嘉的謀略最高。郭嘉不幸短命，事業未終。追思郭嘉的功勳，是確確實實不能夠忘記的。建議給郭嘉增戶800，與以前的加起來一共上千戶。”追授郭嘉貞侯。郭嘉之子郭奕。後來曹操征討荊州回來，在巴丘遇上瘟疫，又被東吳燒掉戰船，曹操嘆息：“郭奉孝在，不使孤至此。”起初，陳群說郭嘉身體不好，曾經告訴過郭嘉，郭嘉並不在乎。曹操越來越重視這件事，說陳群能夠大膽說出，非常高興。郭奕死的也早，郭奕的兒子是郭深。郭深死後，兒子為郭獵。