內閣實際上是由執政黨的高階領導人組成的一個委員會。內閣制起源和發展於英國。
內閣是由中世紀英國國王的顧問機構樞密院（thePrivyCouncil）中的外交委員會演變而來的。1066年的法國諾曼底公爵威廉征服英國以後，實行中央集權統治，設立了中央管理機關“御前會議”，御前會議是國王的諮詢機構和辦事機構。到了15世紀，國王的御前會議更加固定和完善，發展成為樞密院，以後樞密院中又分設若干個委員會，分管各項事務，其中外交委員會地位最顯要，也最得英王的信任。英王經常與該委員會的少數親信大臣聚集一堂，秘密開會，處理內政、外交等事宜。從查理二世、威廉三世到安娜女王，在龐大的樞密院會議上討論政務之前，英王總要事先諮詢一些主要大臣們的意見，日久成為習慣。到了威廉三世時，該委員會開始被稱為內閣。內閣（Cabinet）一詞，源於法文，本義是小房間、密室，當時被用來專指英王同親信大臣們舉行密會的議事廳。最初的英國內閣，只不過是一個事實上存在的機關的綽號。
1714年，根據“王位繼承法”，德國漢諾威親王繼英國王位，稱喬治一世。喬治一世不懂英語，經常不主持、不參加國務會議。從1717年開始，內閣會議改由一位資深大臣主持，開創了內政首席大臣（後來稱為首相）主持內閣會議、領導內閣，英王不得參加內閣會議的先例。第一位受命主持內閣會議的是1721年的財政大臣羅伯特·活波爾，他領導的內閣由輝格黨人組成，由於當時輝格黨在下院佔有多數席位，內閣實際上控制了議會，但名義上，活波爾的內閣要向議會負責。這時的內閣已經發展到了以領袖為中心的制度化了的決策機構，一般認為，活波爾政府是英國第一屆責任內閣。1742年，活波爾首相解散下院，內閣在新選出的下院中未獲得多數，便集體辭職。1783年，托利黨人小威廉·庇特出任首相，第二年得不到下院支援，他於是解散下院，重新大選，取得了下院的支援，這樣，以上兩屆政府開創了內閣必須獲得下院支援，在得不到支援的情況下，可以解散議會重新大選的先例。至此，英國的內閣制基本上確定下了。但內閣和首相名稱取得法律認可則是在1937年透過的《國王大臣法》中規定。
英王的內閣制的形成，對西方許多國家產生了深刻的影響，特別是第二次世界大戰後，許多國家紛紛效仿。?
英國內閣制長期在法律上並無明文規定，直到1937年才由《國王大臣法》予以確認。這種內閣制，稱為責任內閣制或議會內閣制。這一制度其後為許多資本主義國家所採用，如加拿大、義大利、聯邦德國、日本、印度、斯里蘭卡等。
責任內閣制包括以下內容：①內閣首相由議會多數黨領袖擔任，其他閣員由首相提請國家元首任命。②國家元首不負行政責任。釋出檔案必須經內閣首相和有關閣員的副署，否則無效。因這一檔案而發生的責任由內閣承擔。③內閣代表元首對議會(或眾議院)負責。議會對內閣有不信任投票權。如議會透過不信任案，內閣就要辭職，或者提請國家元首解散議會。新議會選出後，對內閣仍不信任時，內閣必須辭職。④議員得兼任內閣閣員。
內閣實際上是由執政黨的高階領導人組成的一個委員會。內閣制起源和發展於英國。
內閣是由中世紀英國國王的顧問機構樞密院（thePrivyCouncil）中的外交委員會演變而來的。1066年的法國諾曼底公爵威廉征服英國以後，實行中央集權統治，設立了中央管理機關“御前會議”，御前會議是國王的諮詢機構和辦事機構。到了15世紀，國王的御前會議更加固定和完善，發展成為樞密院，以後樞密院中又分設若干個委員會，分管各項事務，其中外交委員會地位最顯要，也最得英王的信任。英王經常與該委員會的少數親信大臣聚集一堂，秘密開會，處理內政、外交等事宜。從查理二世、威廉三世到安娜女王，在龐大的樞密院會議上討論政務之前，英王總要事先諮詢一些主要大臣們的意見，日久成為習慣。到了威廉三世時，該委員會開始被稱為內閣。內閣（Cabinet）一詞，源於法文，本義是小房間、密室，當時被用來專指英王同親信大臣們舉行密會的議事廳。最初的英國內閣，只不過是一個事實上存在的機關的綽號。
1714年，根據“王位繼承法”，德國漢諾威親王繼英國王位，稱喬治一世。喬治一世不懂英語，經常不主持、不參加國務會議。從1717年開始，內閣會議改由一位資深大臣主持，開創了內政首席大臣（後來稱為首相）主持內閣會議、領導內閣，英王不得參加內閣會議的先例。第一位受命主持內閣會議的是1721年的財政大臣羅伯特·活波爾，他領導的內閣由輝格黨人組成，由於當時輝格黨在下院佔有多數席位，內閣實際上控制了議會，但名義上，活波爾的內閣要向議會負責。這時的內閣已經發展到了以領袖為中心的制度化了的決策機構，一般認為，活波爾政府是英國第一屆責任內閣。1742年，活波爾首相解散下院，內閣在新選出的下院中未獲得多數，便集體辭職。1783年，托利黨人小威廉·庇特出任首相，第二年得不到下院支援，他於是解散下院，重新大選，取得了下院的支援，這樣，以上兩屆政府開創了內閣必須獲得下院支援，在得不到支援的情況下，可以解散議會重新大選的先例。至此，英國的內閣制基本上確定下了。但內閣和首相名稱取得法律認可則是在1937年透過的《國王大臣法》中規定。
英王的內閣制的形成，對西方許多國家產生了深刻的影響，特別是第二次世界大戰後，許多國家紛紛效仿。?
英國內閣制長期在法律上並無明文規定，直到1937年才由《國王大臣法》予以確認。這種內閣制，稱為責任內閣制或議會內閣制。這一制度其後為許多資本主義國家所採用，如加拿大、義大利、聯邦德國、日本、印度、斯里蘭卡等。
責任內閣制包括以下內容：①內閣首相由議會多數黨領袖擔任，其他閣員由首相提請國家元首任命。②國家元首不負行政責任。釋出檔案必須經內閣首相和有關閣員的副署，否則無效。因這一檔案而發生的責任由內閣承擔。③內閣代表元首對議會(或眾議院)負責。議會對內閣有不信任投票權。如議會透過不信任案，內閣就要辭職，或者提請國家元首解散議會。新議會選出後，對內閣仍不信任時，內閣必須辭職。④議員得兼任內閣閣員。