我家鄉在貴州畢節，我們歷來過的中元節不是七月十五，而是七月十三這天。貴州中元節風俗最特別的應該就是“燒包”了，關於貴州中元節傳說，我倒是聽說過一個，因為害怕看到真實場面，所以一直不敢去求證。

傳說每年農曆七月初一，鬼門關就會開放，陰間的鬼魂就能自由出入鬼門關，直到七月十五日關閉之前，要返回去。於是七月初，每家每戶都會迎接自己的祖先回家享受貢品，直到中元節這天將先祖送回。

我們通常在七月初，就會迎接祖先“回家”。提前裝兩碗麥子，泡上水讓它發芽，手工扎一些紙花枝，準備好一個香爐、一張桌子，拿出傳下來的一張“先祖圖”（一般有人物畫和字，上書某氏先祖之類的文字）掛在牆上，前面擺上麥芽、花枝、香爐、水果等，每天三餐供奉、燒紙錢、燒香。

除了這些，最重要的是要準備中元節那天燒給祖先的“包”。“包”的製作方法很是講究，我年少時候每年都是自己動手製作。先把紙錢打好，一沓一沓的切開，然後用街上買來的專用的古風樣式的封皮封好。封皮是通用的模板，留著空白處自己填上。類似於一個信封，上書幾世祖某某某收，一共多少封，這是第幾封等，一切都寫得明明白白，後面落款祭奠者的名字並寫上“敬上”的字樣。“包”的後面封口處寫上一個“封”字。

還要準備“馬匹”及“馬伕”，街市上可以買到，但我小時候通常都會借用鄰居家的模板自己印刷，還要準備一些稻草，捆裝用。

到了七月十三這天晚上，一切準備就緒。做好一頓大餐供奉先祖之後，就著手辦理最重要最隆重的事——“燒包”。先是餵馬和供奉馬伕。準備一些青草，把所有的“馬匹”集中放在一起吃草料，同時另一邊集中所有的馬伕，供奉飯菜及燒酒，當然酒要少一點，以防馬伕喝醉了路上不能正常履行職責。

等馬吃飽了草料，馬伕享用了飯食，時間也差不多了。把兩個包背對背的用稻草捆住上頭，然後夾在一匹馬背上。如此準備好後，先用石灰灑兩條線，灑出一條路的形狀，從燒包的火堆處灑到十字路口，兩條石灰線上間隔的插上一些點燃的香。然後就把包及馬匹、馬伕、以及先祖圖前供奉的紙花等一併慢慢的燒化。同時還要石灰灑出的路途及十字路口處燒一些散裝的紙錢，當成買路錢——燒給那些孤魂野鬼。當然，還要給馬伕燒一些。這樣，先祖們回去了，馬伕押運馬隊，浩浩蕩蕩，把子孫孝敬先祖的“錢”，按照封面上指定的人物，分別運送給先祖們。

小時候，小夥伴告訴我，在中元節當晚十二點時，用曬乾的蚯蚓，在一個不透光的罈子裡面點燃，就能看到浩浩蕩蕩的運送“包”的馬隊。我一直將信將疑，多次萌生驗證的念頭，但一直沒敢去實踐，一是覺得把蚯蚓曬乾比較殘忍，二是萬一真的看到了，怕有不利事件發生。

常年居住在離家很遠的外地，傳統節日甚至春節都好多年沒在老家過了。這些年老家變化很大，但是很多傳統習俗還在保持著，前天，父母專門跑到鄉下親戚家，給先祖們“燒包”。

七月半中元節各地有各地的風俗，有的地方放河燈、有的地方唱戲驅鬼、有的地方放天燈……不知道你的家鄉中元節習俗和中元節傳說有什麼呢？和大家分享一下吧。