人類跪拜是由如來佛的大徒弟開始的，為了修成如來佛，必須要跪得五體投地，不能絲毫假心假意，否則就成不了佛。因為後來的徒弟們都是心不情願的敷衍而跪，所以當今的人都成不了正佛。

劉邦建漢稱帝任用叔孫通為“朝儀”制定禮儀，採用古禮並參照秦的儀法而制禮。叩頭”成為了君臣之禮。到滿清入主後，肆無忌憚的形成了三跪九叩準則，到了現代，下跪叩頭多用於祭拜先人時使用，別的場合並不多見了。

在看古代宮廷劇的時候，我們往往能夠看到大臣們面對皇帝的時候總會下跪。可以說，在中國傳統文化中， 下跪、磕頭是崇敬的最高標誌，對某個人的跪拜行為則表明對這個人的忠誠與尊敬，同時，被強迫對別人的跪拜，常常被認為是一個人的最大恥辱。

為什麼會這樣呢？

其實，這就是中國古代等級制度的一種表現。在過去，人們將朝拜和行大禮視為對皇帝表示忠心的方式。那麼，中國是什麼時候開始出現跪拜禮的呢？這種禮儀是由誰提出來的？它的具體是如何跪拜的？

別急，今天我們就詳細地介紹一下“跪拜禮”。

根據歷史文獻和一些相關資料我們可以發現，跪拜禮最早可以追溯到西漢早期，由叔孫通提出。叔孫通是薛縣人，曾在秦二世執政時期做官。當時，陳勝、吳廣因為暴雨，抵達目的地延期了。為了保住性命免於被殺，兩人決定造反。起初，秦二世不以為然，認為這場暴動很快就會被秦軍鎮壓。

但是，事情的發展卻超乎他的意料。農民軍不僅連連獲得了勝利，力量不斷壯大，還掠奪了好幾座城池。在得知這個訊息後，秦二世十分害怕，他連忙召集大臣討論這件事。對於這件事，大臣們議論紛紛。有的大臣認為陳勝、吳廣此番做法就是造反，是反抗秦朝的統治；有的大臣認為陳勝、吳廣一群人只是一些小毛賊，不足為懼。聽後，秦二世非常不高興，當即罷免了這些大臣的職務。

這時，叔孫通走上前，說道：

“現在國家統一天下太平，不僅有著良好的社會秩序，公正不阿的法規、法令，還有賢明的君主。這使得百姓能夠安居樂業，各國都願意追隨秦朝，哪有人敢造反呢？陳勝、吳廣一群人只不過是一些烏合之眾聚在一起行竊罷了，根本不足為懼。現如今，各地官府嚴加搜查，不久之後就會將這些人抓入大牢。所以，大王無需為他們費心呀。”

聽完這番話，秦二世頓時心花怒放，怒氣消減了一大半，並晉升叔孫通為博士，賞賜布帛二十匹。

過了一段時間後，陳勝、吳廣起義不僅沒有被鎮壓，反而有興盛之勢，全國各地都響起了起義的號角。對此，叔孫通心裡暗自猜測：秦朝可能即將滅亡。於是，他命人連夜收拾行裝，帶著一些容易攜帶的金銀財寶逃回了老家薛城。恰好這時，項梁帶兵駐紮在薛城裡，叔孫通便歸於其麾下。

當項梁在定陶一戰中戰敗而亡後，其部下四分五裂。此時，叔孫通改為追隨楚懷王。後來，楚懷王在一眾大臣的支援下重建政權，立為義帝，並將都城遷移至長沙。這時，叔孫通留下來輔佐項羽。隨著項羽與劉邦的對戰次數越來越多，叔孫通愈發覺得項羽優柔寡斷，不是帝王的最佳人選。

於是，叔孫通找了個機會向漢軍投降，歸附於劉邦。劉邦十分愛惜人才，不僅保留了叔孫通原來的官位，還冊封他為“稷嗣君”。最後，劉邦與項羽於垓下決戰，在這一戰中，劉邦獲勝，建立漢朝。不久後，劉邦宣佈要以簡便的朝儀代替秦朝原有的禮儀制度。

但是，朝廷中的大臣多以武官為主，他們並不擅長這方面的事情。因此，他們提供的新朝儀，要麼太簡潔，不能體現君主和大臣之間的尊卑等級，要麼過於嚴肅和繁瑣。當劉邦正為此事苦惱的時候，叔孫通主動提出自己能幫他制定一套稱心如意的朝儀。聽後，劉邦十分高興，就將此事交給叔孫通負責。

透過研究古禮和秦朝的禮制，叔孫通最終創立了一套全新的禮法，這套禮法的具體步驟，可以分為三個部分：

一、朝拜準備；

每當天微亮的時候，禮部大臣必須先提前入宮準備跪拜儀式等事宜。準備妥當後，文武百官依序站在大殿兩側。在大殿前的石階旁邊，侍衛們腰間佩刀，神情嚴肅地站立著。

二、開始朝拜；

當太陽昇起的時候，劉邦乘坐著御輦進入大殿。此時，禮部官員起帶頭作用，引領親王以下的貴族和官員依次跪拜劉邦。跪拜完畢後，沒有劉邦的命令，官員們絕不可以抬起頭來或者站起來。

三、朝拜完畢。

完成所有的跪拜事宜後，便進行祝酒儀式。在這一環節裡，官員們按照官位高低，輪番向劉邦敬酒，並說一些祝福語。要注意，在這一時期中，官員們的“跪”，只是指把屁股墊在小腿肚子上，所以，他們只要稍微挺一下身就可以完成跪拜。

其實，古代所謂“坐”的姿勢，和我們現代人的“坐”完全不一樣。坐時要兩膝著地，然後，將臀部坐於後腳跟之上，腳掌向後向外。古人的“坐”，實際上就是我們如今的跪。在接待賓客中，每當“坐”著向客人致謝時，為了表示尊敬，往往伸直上半身，也就是“引身而起”，使坐變成了跪，然後再俯身向下，就這樣，逐漸形成了後來的跪拜。

然而，到了清朝的時候，官員們的“跪”不僅要把整個身子都伏在地上，還要一跪三叩、二跪六叩、三跪九叩。此外，官越大越少跪，官越小越多跪，平民見官必跪。當然，還要磕頭，磕得越響，表示誠意越高。可以說，華人的跪，到了清朝才達到了頂峰，展現得淋漓盡致。

可以說，在這套禮法中，劉邦感受到了前所未有的滿足感和自豪感，他十分高興，並晉升叔孫通為奉常，賞賜黃金百兩。從此以後，官員們見到皇帝必須下跪行大禮，否則，就要被視為不敬，受到處罰。直到1912年元旦，中華民國臨時政府在南京成立。臨時政府釋出文告：改革舊俗、保障民權。

這其中，最重要的一條就是——“廢止跪拜”。所以，南京臨時政府明確規定：從民國元年開始徹底廢除跪拜制度。