排黑便是上消化道出血的一種表現當食管、胃、十二指腸、空腸上段以及胰腺和膽道等上消化道出血時，紅細胞中血紅蛋白的鐵，在腸道細菌的作用下與硫化物結合成硫化鐵，從而使糞便呈現黑色。這種黑色大便黑而發亮，外觀性狀如同柏油，故也稱為柏油樣便。排柏油樣大便是上消化道出血的一種表現。但是，必須注意，排柏油樣黑便僅僅是上消化道出血的一個典型表現。上消化道出血時的大便顏色改變，並非劃一的柏油樣，而是有著很大差別的。例如，當出血量比較少時，肉眼並不能發現大便顏色的改變，要透過特殊的檢驗(如大便的潛血試驗)才能檢驗出來；當出血量達到50毫升以上時，肉眼可以見到大便顏色變黑。然而，除了上述所說的柏油樣大便外，上消化道出血時，大便的顏色也可以變成咖啡色、紅褐色甚至鮮紅色。根據以往《家庭醫生》所介紹的知識，許多讀者都知道，上消化道出血時大便質地的硬軟和顏色的變化，完全取決於上消化道出血的部位、出血量的多少、出血的速度以及血液在腸道內停留的時間。如果出血量大、速度快，在腸內停留時間短，則大便的質地就會變得很軟甚至接近流質，顏色也可從黑色進一步轉化為紅褐色甚至鮮紅色。只有當上消化道的出血量比較少、出血速度比較慢，出血在腸道內停留時間較長時，才可能表現出典型的柏油樣黑便來。引發黑便的病因不僅是上消化道出血如上所述，排黑色大便是上消化道出血的一種表現。有人統計過，在上消化道出血的患者中，因潰瘍病出血的約佔一半，其中約四分之三是十二指腸潰瘍出血。本案例已經明確炳光的黑便就是十二指腸潰瘍出血造成的。除潰瘍病之外，急、慢性胃炎，肝硬化合並食管或胃底靜脈曲張破裂，胃癌，應激性潰瘍，同樣是引起上消化道出血的常見原因。因此，當發生黑便時，除了考慮是否為潰瘍病出血外，同樣要警惕這些疾病的存在。此外，呼吸道的出血，如鼻咽部的出血被吞嚥到消化道，同樣可以引起黑便；而下消化道(即空腸下段、迴腸、結腸、直腸和肛門等部位)出血，一般情況下是出現暗紅色大便或新鮮血便，但在出血量較小，對腸道刺激不大、腸道蠕動較慢，血液在腸道內停留的時間比較長時，血紅蛋白鐵就會轉變成黑色的硫化鐵，從而排出黑色大便。要認識與出血毫不相干的“假黑便”有些時候，無論是上消化道、下消化道還是呼吸道，都沒有出血發生，而大便的顏色卻變了，從通常的黃色、淺褐色或深褐色變成黑色。這種與出血毫不相干的黑色大便，常常會混淆視聽，故有必要進行“打假”。出現“假黑便”的原因主要與進食某些食物和藥物有關。例如，進食了豬血、羊血或雞、鵝、鴨血，或大量的牛肉、豬肝後，動物血中的鐵同樣可以在人體腸道內形成黑色的硫化鐵，使大便的顏色變黑。本案例中，炳光夫婦每次進食豬血，第二天即排黑色大便就是很好的證明。就算進食的動物血量比較少，不足以引起肉眼所能觀察到的大便顏色變化，也可以出現大便的潛血試驗陽性結果。因此，臨床檢查潛血試驗之前，一定要限制飲食，一般應素食三日以排除假陽性結果。此外，口服活性炭末、補血的鐵劑、治療胃病的鉍劑和某些中藥，也可以引起大便變黑。另有一些食物，僅是自身或其代謝產物所帶的顏色為黑色，便可使大便的顏色變黑，如大量進食楊梅果醬、桑葚果醬，都有可能使大便的顏色變黑。因此，當發現大便變黑時，一定要認真分辨，既不能見風就是雨，也不能麻痺大意。真正由出血引起的黑便，一般有原發病的病史(如胃痛、潰瘍病、肝硬化等)和相應疾病的症狀，黑便的外觀黑而發亮，而且隨著出血量的增加，機體可能出現頭暈、無力、口渴、心慌、心率加快、面色蒼白甚至暈倒等失血癥狀；而“假黑便”往往有特殊的進食史，即在服用可致大便黑色的藥物或食用動物血製品後發生，黑便的顏色比較灰暗，除吃動物血外，很少會發亮，而且停止服食此類食(藥)物後，“黑便”多在三天內消失，也不會伴發其他任何不適症狀。當心“假黑便”掩蓋了“真出血”儘管“假黑便”並不是真的有出血，但本討論案例卻出現了這樣的情況：“假黑便”掩蓋了“真出血”。