冬眠（英語：Hibernation），也叫“冬蟄”。某些動物在冬季時生命活動處於極度降低的狀態，是動物對冬季外界不良環境條件（如食物缺少、寒冷）的一種適應。蝙蝠、刺蝟、極地松鼠等都有冬眠習慣。　　冬眠，是一些異溫動物（一些冬眠哺乳類與鳥類）和變溫動物在寒冷冬季時其體溫可降低到接近環境溫度（幾乎到0℃）,全身呈麻痺狀態，在環境溫度進一步降低或升高到一定程度，或其他刺激下，其體溫可迅速恢復到正常水平。　　冬眠，是變溫動物在寒冷的冬天避開食物匱乏的一個“法寶”。冬天一到，刺蝟就縮排泥洞裡，蜷著身子，不食不動，它幾乎不怎麼呼吸，心跳也慢得出奇，每分鐘只跳10～20次。如果把它浸到水裡，半小時也死不了，可是當一隻醒著的刺蝟浸在水裡2～3分鐘後，就會被淹死，這是為什麼呢？　　冬眠時，動物的神經已經進入麻痺狀態。有人曾用蜜蜂進行試驗，當氣溫在7～9℃時，蜜蜂翅和足就停止了活動，但輕輕觸動它時，它的翅和足還能微微抖動；當氣溫下降到4～6℃時，再觸動它卻沒有絲毫反應，顯然它已進入了深沉的麻痺狀態；當氣溫下降到0．5℃時，它則進入更深沉的睡眠狀態。由此可見，冬眠時神經的麻痺深度是與溫度有密切關係。　　另外，冬眠時，動物體溫顯著下降。據研究，黃鼠在130個晝夜的冬眠時間中，共放出70卡熱量，但冬眠過後的13．7個晝夜中，就能放出579卡熱量。一般來說，動物在冬眠過程中，每晝夜只能放出0．5卡熱量，但在它甦醒後，興奮的時候，每晝夜則能放出42卡熱量。由此可見，冬眠動物體溫下降時，機體內的新陳代謝作用變得非常緩慢，所以僅僅能維持它的生命。　　動物皮下脂肪，一方面可以保持體溫，更重要的是供給冬眠時體內的消耗。一般動物在冬眠前的體重，都比平時增加1～2倍，冬眠之後，體重就逐漸減輕。如冬眠163天的土撥鼠體重減輕35%；冬眠162天的蝙蝠體重可以減少33．5%。　　冬眠的動物　　動物在冬眠時，血細胞還會大大減少。平時，1立方毫米土撥鼠血液中，會有12180個白細胞，但冬眠時平均只有5950個，然而，讓人奇怪的是，儘管體內“衛士”──白細胞大大減少，但冬眠動物卻從來沒有發現生病的。那麼，為什麼每年到一定的時候，動物就會進入冬眠呢？　　哺乳動物中的單孔目、有袋目、食蟲目、翼手目、齧齒目及靈長目中的個別種類，鳥類中的褐Swift及蜂鳥等都有冬眠行為，稱之為冬眠型動物，即異溫動物。這類動物體型較小而代謝率較高,比大型的恆溫動物,相對地要消耗更多的能量才能維持恆定體溫。熊及臭鼬等動物在冬季呈麻痺狀態，但體溫不降低或降低少許，且易覺醒，有半冬眠動物之稱。變溫動物到冬季亦呈麻痺狀態，但它們的體溫是隨環境溫度被動地變化，在溫度降低到可耐受溫度以下時，不會被激醒，而是被凍死。這種行為與恆溫動物的冬眠完全不同。稱之為蟄眠。　　冬眠型動物的年度週期可分為非冬眠季節（生殖季節）與冬眠季節。北京地區的刺蝟約於3月底出眠,並立即進行生殖活動，完成生殖後便轉入肥育期，一直到10月初，是非冬眠季節；10月-3月是冬眠季節。此時,動物蜷縮不動，不吃不喝，代謝率降低到最低水平。在這兩個季節裡，動物的生理狀態迥然不同,但又互相依存。非冬眠季節後期的肥育為冬眠儲存能量，在冬眠季節後期，性腺開始發育，動物出眠後便可立即進行生殖活動。冬眠型動物在非冬眠季節中，其體溫是恆定的，而在冬眠季節體溫是可變的。故特稱為異溫動物。在非冬眠季節裡其體溫也有2～5℃的波動，而與其親緣相近的非冬眠型動物的體溫波動僅0.5℃左右。此外,冬眠型動物對低溫的耐受能力也顯然地大。人的致死低體溫是29～26℃，大鼠是15～13℃,而冬眠型動物則可耐受接近0℃的低體溫，甚至超冷狀態，如蝙蝠超冷到-9℃仍可復甦，自動產熱使體溫上升到正常。這是異溫動物區別於恆溫動物或變溫動物的重要特徵。

　　解釋：冬眠：動物以中止生活活動的狀態去越冬，稱為冬眠。通常是指恆溫動物季節性的非活動狀態（torpor，torpidity），但廣義地也適用於陸生變溫動物（節肢動物、陸生貝類、兩棲類、爬蟲類等）的越冬（win－tering）。變溫動物的體溫隨著冬季的到來與外界溫度一起下降，以至很快變得不能進行生活活動的狀態。但在這之前，則向避風和溫度下降不劇烈的地方移動而進入冬眠。一般多選擇陽坡的地下或石頭下面等處。作為冬眠的準備，動物在體內蓄積脂肪。 　　分類：對於昆蟲類，可依種的不同，分別選擇卵、幼蟲、蛹、成蟲的某一個階段越冬。恆溫動物中的冬眠動物（hiber-nator）有刺猥、松鼠、山貓、蝙蝠等小形哺乳類。它們與大形動物相比，其體表面積與體積之比大，因而放熱比例也大，在冬季缺乏維持體溫所需的產生能量的食物。所以冬眠就是對這些條件的一種適應。 　　實驗：曾設想，寒冷、食物和水的不足以及晝間縮短等刺激，作用於腦下垂體—內分泌系統而誘發冬眠，不過發生機制尚不甚清楚。為了準備冬眠，在體內合成大量脂肪，或者把食物貯藏在巢穴內。組織脂肪的不飽和度增高，融點下降。體溫緩慢下降，形成僅比外界溫度高0.5—2.0℃的狀態。心搏數、呼吸數、代謝量僅成正常狀態的幾十分之一。血糖也下降，血清中的Mg2+增加。 　　比較：冬眠動物與非冬眠動物相比，以及冬眠期（hibernant）與非冬眠期相比，其組織的抗寒性強，特別是細胞膜的機能可在極低的溫度下保持正常。在冬眠中，體溫調節機能並沒有完全喪失，當體溫達到某一限度時，調節機能發生作用，有的開始甦醒而活動。許多種動物在冬眠期間能定期甦醒，進行排洩和食物。與進入冬眠的情況相比，而甦醒時的體溫變化（上升）快。在交感神經系統的支配下，頸部和肩甲部的褐色脂肪組織活化，產生大量的熱量。這種熱隨著血流傳到身體各部。以肉為食物的熊和臭鼬冬天守在洞裡，則不屬於上述的真正冬眠，而是近於睡眠的狀態，體溫的下降只在數度以內，對外界的刺激能立即做出反應。